Prezime Polk najčešće potječe od skraćenog oblika škotskog prezimena Pollack, galski Pollag, što znači "iz malog bazena, jame ili ribnjaka". Ime potječe od galske riječi anketa, što znači "bazen."
Alternativna pravopisna imena: POLLACK, POLLOCK, POLLOK, PULK, POCK
Prezime Polk daleko je najčešće u Sjedinjenim Državama WorldNames PublicProfiler, posebno u državi Mississippi. Polk je uobičajeno u cijelom južnom dijelu SAD-a, uključujući i države Louisiana, Texas, Arkansas, Južna Karolina, Tennessee, Alabama, Georgia, Sjeverna Karolina i Distrikt of Columbia. Izvan Sjedinjenih Država prezime Polk najčešće se nalazi u Kanadi, Njemačkoj (posebno Baden Württemberg, Hessen, Sachsen i Mecklenburg-Vorpommen) i Poljskoj.
Podaci o distribuciji prezimena od Preci slaže se da se prezime Polk nalazi prije svega u SAD-u, ali se zapravo nalazi u najvećoj gustoći na temelju postotka stanovništva u Slovačkoj, gdje se prezime nalazi kao 346. najčešće prezime u narod. Također je nešto uobičajeno u Poljskoj, Njemačkoj i Filipinima. U Velikoj Britaniji, odakle općenito potiče, najčešće je bilo prisutno u Surreyu, Devonu i Lancashireu u razdoblju od 1881. do 1901. godine. Prezime Polk nije se pojavilo 1881. godine u Škotskoj, međutim, izvorna škotska verzija Pollack bila je najčešća u Lanarkshireu, a slijede ga Stirlingshire i Berwickshire.