Priredila suradnica spisateljice Nicole Harms
Prošlo je godinu dana od pustošenja uragana Katrina. Kako djeca širom zemlje kupuju školske potrepštine, što će raditi djeca pogođena Katrinom? Kako je uragan Katrina utjecao na škole u New Orleansu i na ostala pogođena područja?
Kao rezultat uragana Katrina samo u New Orleansu, 110 od 126 javnih škola potpuno je uništeno. Djeca koja su preživjela oluju raseljena su u druge države do kraja školske godine. Procjenjuje se da se blizu 400.000 učenika s područja pustošenih Katrina moralo preseliti kako bi pohađali školu.
Širom zemlje školska djeca, crkve, PTA-i i druge organizacije imali su pogone za školsko snabdjevanje kako bi pomogli napuniti škole i učenike koji su bili pogođeni Katrinom. Savezna vlada donirala je znatan iznos novca upravo za izgradnju obnove postkatrinskih škola.
Nakon godinu dana počeli su napori na obnovi New Orleansa i ostalih okolnih područja, ali značajne borbe suočavaju se s tim školama. Prvo, mnogi studenti koji su bili raseljeni nisu se vratili, pa ima manje učenika koji predaju. Isto vrijedi i za osoblje ovih škola. Mnogi ljudi su potpuno uništili svoje domove i nemaju namjeru vratiti se na to područje.
Na kraju prolaznog tunela, međutim, postoji svjetlost. U ponedjeljak, 7. kolovoza, otvoreno je osam javnih škola u New Orleansu. Grad pokušava obnoviti tradicionalno siromašne javne škole na ovom području dok se obnavljaju. S tih osam škola, 4.000 učenika sada se može vratiti u nastavu u svom rodnom gradu.
U rujnu bi trebalo otvoriti četrdesetak škola koje će osigurati još 30.000 učenika. Školska četvrt imala je 60.000 učenika prije nego što je uragan Katrina pogodio.
Kakva će biti škola s ovom djecom? Nove zgrade i materijali mogu poslužiti kako bi školama bila bolja nego što je bila prije oluje, ali bez sumnje će se djeca svakodnevno podsjećati na pustoš kroz koji su upravo živjeli. Budući da idu u školu bez prijatelja koji više nisu u gradu zbog posljedica oluje, uvijek će ih podsjećati na strahote uragana Katrina.
U školama je bilo problema s pronalaženjem dovoljno učitelja za učionice. Ne samo da su učenici raseljeni zbog oluje, već je i većina nastavnika evakuirana. Mnogi od njih odlučili su se ne vratiti, pronalazeći posao drugdje. Nedostatak kvalificiranih učitelja datum ponovnog otvaranja nekih škola postaje ekstremno.
Učenici koji su se nakon uragana Katrina vratili u New Orleans mogu pohađati bilo koju školu koju odaberu, bez obzira gdje žive. Ovo je dio napora za poboljšanje okruga. Dajući roditeljima priliku da odaberu škole, dužnosnici vjeruju da će natjerati sve škole da se poboljšaju kako bi privukle studente koji su post-Katrinu.
Nastavnici i osoblje ovih postkatrinskih škola ne samo da će predavati akademicima svojim učenicima, već će se baviti i trajnom emocionalnom traumom s kojom su ovi učenici suočeni. Gotovo svi njihovi studenti izgubili su nekoga koga su poznavali i voljeli kao rezultat uragana Katrina. To stvara jedinstvenu atmosferu za ove učitelje.
Ova godina za škole u New Orleansu bit će godina nadoknade. Učenicima koji su propustili velike dijelove školske godine trebat će popravna pouka. Katrina je izgubila sve obrazovne zapise, tako da će dužnosnici morati započeti nove zapise za svakog učenika.
Iako je put koji stoji pred školama nakon Katrine dug, dužnosnici i osoblje novootvorenih škola optimistični su. U jednom su razdoblju postigli velike korake i dokazali dubinu ljudskog duha. Dok se djeca i dalje vraćaju u New Orleans i okolna mjesta, bit će škole otvorenih vrata spremne za njih!