Jedan od šest osnovnih skupina životinja- Uz gmizavce, sisavce, vodozemce, ribe i protozoe - ptice odlikuju peraji i (u većini vrsta) sposobnost letenja. Ispod ćete otkriti 10 bitnih činjenica o pticama.
Pomalo iznenađujuće, za one ponosne na naše baština sisavaca, sisari imaju dvostruko više vrsta ptica nego oko 10 000, odnosno 5 000 širom svijeta. Daleko su najčešći tipovi ptica "prolaznici" ili ptice koje se spuštaju, a koje karakterizira konfiguracija stopala za grane i njihova sklonost puknuti u pjesmu. Ostale ugledne narudžbe ptica uključuju "Gruiformes" (dizalice i tračnice), "Cuculiformes" (kukavice) i "Columbiformes" (golubovi i golubovi), među oko 20 drugih klasifikacija.
Prirodnjaci dijele klasu ptica, grčko ime "Aves, "u dvije infraclace:"ptice trkačice"i"neognathae. "Čudno, paleaeognathaeili "stare čeljusti" uključuju ptice koje su se prve razvile tijekom Kenozojska era, nakon što su dinosaurusi izumrli - uglavnom ratiti poput noja, emusa i kivija. neognathaeili "nove čeljusti" mogu ući u korijenje mnogo dalje
Mezozojska doba, i uključuje sve ostale vrste ptica, uključujući passerine spomenute na dijapozitivu br. 2. (Najviše ptice trkačice potpuno su bez leta, s izuzetkom Tinamoua u Srednjoj i Južnoj Americi.)Glavne skupine životinja općenito se mogu razlikovati po kožnim oblogama: životinje imaju dlaku, ribe imaju ljuskice, člankonožaca imaju egzoskelete, a ptice perje. Možete zamisliti da su ptice evoluirale perje kako bi letile, ali pogriješili biste u dvije točke: prvo, to su bili preci ptica, dinosauri, prvo evoluiralo perjei drugo, čini se da su se perja razvijala ponajprije kao sredstvo za očuvanje tjelesne topline, a evolucijom su tek sekundarno odabrani da bi se omogućili prvi proto-ptici da odu u zrak.
Kao što je spomenuto u prethodnom dijapozitivu, dokazi su nesporni kako su ptice evoluirale od dinosaurusa - ali još uvijek ima puno detalja o ovom procesu koji još uvijek nisu potrebni. Na primjer, vjerojatno je da su ptice evoluirale dva ili tri puta, neovisno tijekom mezozojske ere, ali samo je jedan od ovih rodova preživio K / T izumiranje Prije 65 milijuna godina i nastavili su davati patke, golubove i pingvine koje danas svi znamo i volimo. (A ako ste znatiželjni zašto moderne ptice nisu veličine dinosaura, sve se svodi na mehaniku pogonskog leta i na kretene evolucije).
Kao kralježnjake, ptice su u konačnici povezane sa svim ostalim kralježnjacima koji žive ili su ikada živjeli na zemlji. No, možda ćete se iznenaditi kad saznate da je obitelj kralježnjaka s kojima su suvremene ptice najuže povezane krokodili, koji je evoluirao poput dinosaura iz populacije arhosaurskih gmazova tijekom kasnog trijasa. Dinosauri, pterosauri i morski gmazovi svi su prošli kaput u K / T izumiranju, ali krokodili su nekako uspjeli preživjeti (i rado će pojesti sve ptice, bliske ili ne, koje se dogode na njihove zubne njuške).
Jedna stvar koju ste možda primijetili kod ptica, posebno passerina, jest da su one prilično male - što između ostalog znači da im treba pouzdan način da se međusobno pronađu tijekom sezone parenja. Iz tog razloga, ptičaste ptice su evoluirale zamršene raznolike pjesme, trube i zviždaljke, s kojima mogu privući druge takve vrste u gustim šumskim krošnjama gdje bi inače bile skoro nevidljiv. Svijetle boje nekih ptica također služe signalizacijskoj funkciji, obično za potvrđivanje dominacije nad drugim mužjacima ili za emitiranje seksualne dostupnosti.
Riječ "monogamno" nosi različite životne konotacije u životinjskom carstvu nego što to čini u ljudskim bićima. U slučaju ptica to znači da se mužjaci i ženke većine vrsta spajaju tijekom jedne sezone uzgoja, budući da seksualni odnos i potom uzgoj svoje djece - tada mogu slobodno pronaći druge partnere za sljedeći uzgoj sezona. Neke ptice, međutim, ostaju monogamne dok mužjak ili ženka ne umru, a neke ptice imaju uredan trik koji mogu se obratiti u hitnim slučajevima - mogu pohraniti spermu mužjaka i koristiti ih za oplodnju jajašaca i do tri mjeseci.
Postoji mnogo različitih roditeljskih ponašanja u čitavom ptičjem kraljevstvu. Kod nekih vrsta oba roditelja inkubiraju jaja; u nekima se samo jedan roditelj brine za izležavanje; a kod drugih, roditeljska skrb uopće nije potrebna (primjerice, australijska morska ptica odlaže jajašca mrlje vegetacije koje daju prirodni izvor topline, a potomci su nakon toga potpuno sami izlijeganja). A nećemo ni spominjati odmetnike poput ptica kukavice koja odlaže svoja jaja u gnijezdo drugih ptica i ostavlja svoju inkubaciju, izležavanje i hranjenje potpuno strancima.
U pravilu je manji endotermična (toplokrvna) životinja što je veća, metabolička stopa mu je veća - a jedan od najboljih pokazatelja životinjskog metabolizma brzina je otkucaja srca. Možda mislite da piletina samo sjedi tamo i ne radi ništa posebno, ali srce je zapravo otkucaji su oko 250 otkucaja u minuti, a otkucaji srčanog ritma u mirovanju od preko 600 otkucaja po satu minuta. Za usporedbu, zdrava kućna mačka ima otkucaje srca u mirovanju između 150 i 200 bpm, dok ritam otkucaja odraslog čovjeka lebdi oko 100 bpm.
Kada Charles Darwin formulirao je svoju teoriju prirodne selekcije, početkom 19. stoljeća obavio je opsežna istraživanja na grančicama Galapagosskih otoka. Otkrio je da se baklje na različitim otocima značajno razlikuju po veličini i obliku kljuna; bili su jasno prilagođeni njihovim individualnim staništima, a jednako tako su jasno potjekli od zajedničkog pretka koji je sletio u Galapagos tisućama godina prije. Jedini način na koji je priroda mogla ostvariti ovaj podvig bila je evolucija prirodnim odabirom, kao što je to predložio Darwin u svojoj revolucionarnoj knjizi O podrijetlu vrsta.