Prvi sustav električnog paljenja ili električni pokretački motor za automobile izumili su inženjeri General Motorsa (GM) Clyde Coleman i Charles Kettering. Samozapaljivo paljenje prvi je put instalirano u Cadillacu 17. veljače 1911. godine. Izum Kettering električnog pokretačkog motora eliminirao je potrebu za ručnim rezanjem. Sjedinjene Države Patent # 1,150,523, izdano je u Kettering 1915. godine.
Kettering je osnovao tvrtku Delco i vodio istraživanje u General Motorsu od 1920. do 1947.
Rane godine
Charles je rođen 1876. godine u Loudonvilleu u Ohiju. Bio je četvrto od petoro djece rođene Jacob Kettering i Martha Hunter Kettering. Odrastajući nije mogao dobro vidjeti u školi, što mu je zadavalo glavobolje. Nakon diplome postao je učitelj. Vodio je znanstvene demonstracije za studente o električnoj energiji, toplini, magnetizmu i gravitaciji.
Kettering je također pohađao nastavu na The College of Wooster, a zatim je prebačen na Sveučilište Ohio State. Ipak je imao problema s očima, što ga je prisililo da se povuče. Potom je radio kao predstojnik posade telefonske linije. Naučio je da može primijeniti svoju električnu
inženjering vještine na poslu. Upoznao je i svoju buduću suprugu Olive Williams. Problemi s očima postali su mu bolji i uspio se vratiti u školu. Kettering je diplomirao na OSU 1904. godine sa diplomom elektrotehnike.Izumiranja počinju
Kettering je započeo s radom u istraživačkom laboratoriju pri Nacionalnoj blagajni. Izumio je jednostavan sustav odobrenja kredita, preteča današnjeg kreditne karticei električna blagajna, što je uvećavalo prodaju fizički znatno lakšim za prodajne službenike u cijeloj zemlji. Tijekom svojih pet godina u NCR-u, od 1904. do 1909., Kettering je za NCR zaradio 23 patenta.
Početkom 1907. Njegov NCR suradnik Edward A. Deeds je nagovarao Ketteringa da poboljša automobil. Deeds i Kettering pozvali su druge inženjere NCR-a, uključujući Harolda E. Talbott, kako bi im se pridružio u njihovoj potrazi. Prvo su krenuli poboljšati paljenje. Godine 1909. Kettering je dao otkaz iz NCR-a kako bi u punom radnom vremenu radio na razvoju automobila, što je uključivalo i izum samozapaljenog paljenja.
freon
1928. Thomas Midgley, Jr. I Kettering izmislili su "Čudesni spoj" nazvan freon. Freon je sada zloglasan jer uvelike povećava osiromašenje Zemljinog ozonskog štita.
Hladnjaci od kraja 1800. do 1929. Godine koristili su otrovne plinove, amonijak (NH3), metil klorid (CH3Cl) i sumpor dioksid (SO2), kao rashladno sredstvo. U 1920-ima se dogodilo nekoliko smrtnih nesreća zbog curenja metil-klorida iz hladnjaka. Ljudi su počeli ostavljati svoje hladnjake u dvorištima. Započeli su zajednički napori triju američkih korporacija, Frigidaire, General Motors i DuPont u potrazi za manje opasnom metodom hlađenja.
Freon predstavlja nekoliko različitih klorofluoro-ugljikovodika ili CFC-a koji se koriste u trgovini i industriji. CFC su skupina alifatskih organskih spojeva koji sadrže elemente ugljik i fluor, te u mnogim slučajevima druge halogene (posebno klor) i vodik. Freoni su bezbojni, bez mirisa, nezapaljivi, nekrozivni plinovi ili tekućine.
Kettering je umro u studenom 1958. godine.