Biografija Mary McLeod Bethune, aktivistice za građanska prava

Mary McLeod Bethune (rođena Mary Jane McLeod; 10. srpnja 1875. - 18. svibnja 1955.) bio je slijedeći afroamerički odgojitelj i vođa građanskih prava. Bethune, koja je čvrsto vjerovala da je obrazovanje ključ jednakih prava, osnovala je revolucionarni i industrijski institut Daytona (danas poznat kao koledž Bethune-Cookman). Otvorila je i bolnicu, bila je izvršna direktorica neke tvrtke, savjetovala je četiri američka predsjednika i izabrana je da prisustvuje osnivačkoj konvenciji Ujedinjenih naroda.

Brze činjenice: Mary McLeod Bethune

Mary Jane McLeod rođena je 10. srpnja 1875. u ruralnom Mayesvilleu u Južnoj Karolini. Za razliku od svojih roditelja, Samuel i Patsy McLeod, Mary, koja je bila 15. od 17 djece, rođena je slobodna.

Mnogo godina nakon završetka ropstvo, Marijina obitelj nastavila je raditi kao nadničari na plantaži bivšeg gospodara Williama McLeoda dok si nisu mogli priuštiti izgradnju farme. Na kraju je obitelj imala dovoljno novca da sagradi brvnare na malom zemljištu koje su nazvali Homestead.

Unatoč njihovoj slobodi, Patsy je još uvijek prala rublje za svog bivšeg vlasnika, a Mary je često bila u pratnji majke kako bi je isporučila. Mary je voljela ići jer joj je bilo dopušteno da se igra s igračkama vlasnikovih unuka. Jednog je posjeta Marija uzela knjigu - samo da ju je bijelo dijete istrgnulo iz ruku, koje je vrištalo da Marija ne bi trebala čitati. Kasnije u životu, Marija je rekla da ju je to iskustvo nadahnulo da čita i piše.

U mladosti je Marija radila do 10 sati dnevno, često na poljima skupljajući pamuk. Kad je imala 7 godina, crni prezbiterijanski misionar po imenu Emma Wilson posjetio je Homestead. Pitala je Samuela i Patsy mogu li njihova djeca pohađati školu koju je osnovala.

Roditelji su si mogli priuštiti da pošalju samo jedno dijete, a Marija je izabrana da postane prvi član njezine obitelji koji je pohađao školu. Ova bi prilika promijenila Marijin život.

Nestrpljiva za učenjem, Marija je pješačila 10 milja dnevno kako bi pohađala jednosobnu Trinity Mission School. Ako je bilo vremena nakon poslova, Marija je učila obitelj što god je naučila toga dana.

Mary je u misijskoj školi studirala četiri godine, a diplomirala je u dobi od 11 godina. Sa završenim studijama i nema načina za daljnje školovanje, Marija se vratila na obiteljsko poljoprivredno gospodarstvo kako bi radila na poljima pamuka.

Iako je radila godinu dana nakon što je diplomirala, Mary se brinula zbog propusta dodatnih obrazovnih mogućnosti - sna koji se sada činio beznadnim. Otkako je umrla jedina mula obitelji McLeod, prisilivši Marijin otac da hipoteku Homesteadu kupi još jednu mazgu, novac u McLeod domaćinstvu bio je još oskudniji nego prije.

Srećom za Mary, učiteljica Quaker-a u Denveru u Coloradu, po imenu Mary Chrisman, čitala je o samoj crnokoškoj Mayesville školi. Kao pokrovitelj projekta sjeverne prezbiterijanske crkve za odgoj bivše robovske djece, Chrisman je ponudio da jedan student plati školovanje za visoko obrazovanje - a Marija je izabrana.

1888. 13-godišnja Mary otputovala je u Concord, Sjeverna Karolina, kako bi posjetila škotsko sjemenište za crne djevojke. Kad je stigla u Škotsku, Marija je zakoračila u svijet vrlo različit od južnog odgoja, sa bijelim učiteljima koji su sjedili, razgovarali i jeli s crnim učiteljima. Na Scotiji je Mary saznala da bi suradnici, bijelci i crnci mogli živjeti u skladu.

Marijine dane ispunili su proučavanje Biblije, američka povijest, književnost, grčki i latinski jezik. 1890. godine 15-godišnjakinja je završila Normalni i Znanstveni tečaj, koji ju je ovjerio za podučavanje. Međutim, tečaj je bio ekvivalent današnjem stupnju suradnika, a Mary je željela više obrazovanja.

Nastavila je studij u škotskom sjemeništu. Kako joj nije nedostajalo novca za putovanje kući tijekom ljetnih odmora, ravnateljica Škotske našla je posao kao kućanica s bijelim obiteljima za koju je zaradila malo novca da je vrati roditeljima. Mary je diplomirala u škotskom sjemeništu u srpnju 1894., ali njezini roditelji, nisu uspjeli prikupiti dovoljno novca za putovanje, nisu pohađali maturu.

Ubrzo nakon što je diplomirala, Mary se u srpnju 1894. ukrcala na vlak sa stipendijom Moody Bible Instituta u Chicagu, Illinois, opet zahvaljujući Mary Chrisman. Marija je pohađala tečajeve koji će joj pomoći da se kvalificira za misionarski rad u Africi. Također je radila u čikaškim slamovima, hranila gladne, pomagala beskućnicima i posjećivala zatvore.

Mary je diplomirala na Moody-u 1895. godine i odmah otišla u New York kako bi se sastala s misijskim odborom Presbyterian Church. 19-godišnjakinja je devastirana kad su joj rekli da se "obojeni" ne mogu kvalificirati kao afrički misionari.

Bez mogućnosti, Mary se vratila kući u Mayesville i radila kao pomoćnica svojoj staroj učiteljici Emmi Wilson. Godine 1896. Marija se preselila u Augusta u državi Georgia radi nastavnog posla u osmom razredu na Haines Normal and Industrial Institute. Škola je bila smještena na osiromašenom području i Marija je shvatila da joj je misionarski rad najpotrebniji u Americi, a ne u Africi. Počela je ozbiljno razmišljati o osnivanju vlastite škole.

1898. prezbiterijanski odbor poslao je Mariju u Sumter, Karolinin institut Kindell. Darovita pjevačica, Marija se pridružila zboru lokalne prezbiterijanske crkve i na probi je upoznala učitelja Albertusa Bethunea. Njih dvoje započeli su udvaranje i u svibnju 1898. 23-godišnja Mary udala se za Albertusa i preselila se u Savannah u državi Georgia.

Mary i njezin suprug pronašli su predavačka mjesta, ali ona je prestala predavati kada je zatrudnila, a on je počeo prodavati mušku odjeću. Mary je rodila sina Albertusa McLeoda Bethunea, mlađeg u veljači 1899. godine.

Kasnije te godine, prezbiterijanski ministar uvjerio je Mariju da prihvati nastavno mjesto u misiji u Palatki na Floridi. Obitelj je tamo živjela pet godina, a Mary je počela prodavati police osiguranja za Afroamerički život. (Mary je 1923. osnovala Tampa's Central Life osiguranje, postajući izvršna direktorica tvrtke 1952.)

Objavljeni su planovi 1904. za izgradnju željeznice na sjeveru Floride. Osim projekta stvaranja radnih mjesta, Marija je vidjela priliku za otvaranje škole za obitelji migranata - predviđajući sredstva koja dolaze iz bogatih plaža Daytona.

Mary i njezina obitelj uputile su se u Daytonu i unajmile su srušenu vikendicu za 11 dolara mjesečno. Ali Betune je stigao u grad u kojem su crnci linčali svaki tjedan. Njihov novi dom bio je u najsiromašnijem susjedstvu, ali upravo je ovdje Marija željela osnovati svoju školu za crne djevojke.

4. listopada 1904. 29-godišnja Mary McLeod Bethune otvorila je Nortonski i industrijski institut Daytona sa samo 1,50 dolara i pet djevojčica od 8 do 12 godina i njezin sin. Svako dijete plaćalo je 50 centi tjedno za uniformu i za rigoroznu obuku vjere, poslovanja, akademika i industrijskih vještina.

Bethune je često držala predavanja kako bi prikupila sredstva za svoju školu i zaposlila učenike, naglašavajući obrazovanje kako bi postigla samodostatnost. Ali Jim Crow bio je zakon i KKK opet je bjesnio. linč bila je uobičajena. Bethune je primila posjet Klanu zbog formiranja svoje škole. Visok i snažan, Bethune je odlučno stajala na vratima, a Klan je otišao bez nanošenja štete.

Mnoge su se crne žene dojmile kad su čule kako Bethune govori o važnosti obrazovanja; i oni su željeli učiti. Kako bi podučavao odrasle, Bethune je osigurao večernju nastavu, a do 1906. godine Bethuneova škola pohvalila se s 250 učenika. Kupila je susjednu zgradu kako bi se prilagodila proširenju.

Međutim, suprug Mary McLeod Bethune, Albertus, nikada nije dijelio svoju viziju škole. Njih se dvoje nije moglo pomiriti s tim pitanjem, a Albertus je 1907. napustio obitelj da bi se vratio u Južnu Karolinu, gdje je 1919. umro od tuberkuloze.

Bethuneov cilj bio je stvoriti školu s najviše ocjene u kojoj bi učenici stekli ono što je potrebno za uspjeh u životu. Osigurala je poljoprivrednu obuku kako bi učenici naučili uzgajati i prodavati vlastitu hranu.

Prihvaćanje svih koji su željeli obrazovanje uzrokovalo je veliku pretrpanost; međutim, Bethune je bila odlučna zadržati svoju školu u zraku. Kupila je više imovine od vlasnika deponije za 250 dolara, plaćajući 5 dolara mjesečno. Studenti su odvezli smeće dalje od mjesta koje su nazvali Paklena rupa. Bethune je također progutala ponos i odlučila je zatražiti pomoć od bogatih bijelaca. Upornost joj se isplatila kad je James Gamble (iz Proctor-a i Gamble-a) platio da sagradi školsku kuću. U listopadu 1907. Mary je svoju školu preselila u četverokatnicu koja je nazvala Faith Hall.

Ljudi su često bili dirnuti kako bi dali zbog Bethuneova snažnog govora i strasti prema crnom obrazovanju. Primjerice, vlasnik Bijelih šivaćih strojeva dao je veliku donaciju za izgradnju nove dvorane i uključio Bethune u svoju volju.

1909. Bethune je otišao u New York, gdje su ga upoznali Rockefeller, Vanderbilt i Guggenheim. Rockefeller je kroz svoje fondacije stvorio Marijin program stipendiranja.

Ljuta zbog nedostatka zdravstvene zaštite za crnce u Daytoni, Bethune je izgradila vlastitu bolnicu s 20 kreveta na kampusu. Neizmjerni prikupljanje sredstava bio je domaćin bazara, prikupivši 5000 dolara. Poznati industrijalac i filantrop Andrew Carnegie donirao. Uz ovu podršku, Bethune se fokusirala na stjecanje akreditacije kao faksu. Njezin je prijedlog odbio posve bijeli odbor koji je smatrao da je osnovno obrazovanje dovoljno za crnce. Bethune je ponovno potražila pomoć moćnih saveznika, a 1913. odbor je odobrio akreditaciju za junior-fakultet.

Bethune je održavala svoju nastavu filozofije "Glava, ruke i srce", a pretrpana škola nastavila je rasti. Kako bi se proširila, 45-godišnja Bethune skočila je na svoj bicikl, išla tražeći priloge od vrata do vrata i prodavala slatke krumpir torte.

No, kampus od 20 ari i dalje se financijski borio, pa je Bethune 1923. godine odlučio spojiti školu s Cookman Institute for Men u Jacksonvilleu na Floridi, što je udvostručilo upis učenika u 600. Škola je postala Bethune-Cookman College 1929. godine, a Bethune je služila do 1942. kao prva crnačka predsjednica koledža.

Bethune je vjerovala da je podizanje statusa afroameričkih žena ključno za uzdizanje utrke; tako je, počevši od 1917., osnovala klubove koji su se borili za slučajeve crnaca. Florida federacija obojenih žena i Jugoistočni savez obojenih žena bavili su se važnim temama ere.

Amandman na ustav dodijelio je crnim ženama biračko pravo 1920. godine, a prezadovoljna Bethune zauzela se za organiziranje pokretanja registracije birača. To je uzbudilo bijes Klansmena koji joj je prijetio nasiljem. Bethune je pozvala na smirenost i hrabrost, vodeći žene u ostvarivanju njihove teško stečene privilegije.

1924. Bethune je poražen Ida B. Wells, s kojom je imala sporan odnos oko nastavnih metoda, kako bi postala predsjednica Nacionalnog udruženja obojenih žena (NACW) jakog 10 000 ljudi. Bethune je često putovala, pjevajući i govoreći kako bi prikupila novac, ne samo za fakultet, nego i preselila sjedište NACW-a u Washington, D.C.

1935. Bethune je osnovala Nacionalno vijeće crnaca (NCNW). Organizacija se nastojala pozabaviti diskriminacijom i na taj način poboljšala svaki aspekt afroameričkog života.

Bethuneovi uspjesi nisu prošli nezapaženo. Nakon što se u listopadu 1927. s europskog odmora vratila u školu, pohađala je doručak u domu guvernera New Yorka Franklin Delano Roosevelt. Time je započelo doživotno prijateljstvo između Bethune i guvernerove žene Eleanor.

Godinu dana kasnije, to je bio američki predsjednik Calvin Coolidge koji je želio Bethuneov savjet. Kasnije, Herbert Hoover tražio je Bethuneove misli o rasnim poslovima i imenovao je u razne odbore.

U listopadu 1929. god. Američka burza se srušila, a crni muškarci prvi su otpušteni. Crne žene su postale glavni hranitelji, radeći na posluživanju. Velika depresija povećala rasno neprijateljstvo, ali Bethune je ignorirala uspostavljene običaje često govoreći. Njezina odvažnost izazvala je novinarku Ida Tarbell smatrati je jednom od najutjecajnijih žena u Americi 1930. godine.

Kad je Franklin Roosevelt postao predsjednik, stvorio je nekoliko programa za crnce i imenovao Bethunea svojim savjetnikom za pitanja manjina. U lipnju 1936. Bethune je postala prva crnka koja je vodila savezni ured kao direktorica Odjela za crnačke poslove Nacionalnog udruženja mladih (NYA).

Godine 1942. Bethune je pomagala ratnom tajniku tijekom Drugi Svjetski rat u stvaranju Ženskog vojnog korpusa (WAC), lobiranju za crne ženske vojne časnike. Od 1935. do 1944., Bethune se strastveno zalagao da Afroamerikanci dobiju jednaku obzir prema novom sporazumu. Bethune je također sastavila crni think tank za tjedne sastanke strategija u svojoj kući.

24. listopada 1945. god. Predsjednik Harry Truman izabrao je Bethune za sudjelovanje u osnivačkoj konvenciji Ujedinjenih naroda. Bethune je bila jedina crnačka delegata, a događaj je bio vrhunac njenog života.

Nepoštivanje zdravlja prisililo je Bethune da se povuče iz državne službe. Otišla je kući, održavajući samo određene klupske veze, pisala je knjige i članke.

Znajući da je smrt blizu, Marija je napisala "Moja posljednja volja i zavjet", u kojem je sažela svoja životna dostignuća. Čitat će: „Ostavljam te ljubavi. Ostavljam vam nadu. Žeđ vam ostavljam za obrazovanjem. Ostavljam vam rasno dostojanstvo, želju da skladno živite - i odgovornost prema našim mladim ljudima. "

18. svibnja 1955., 79-godišnja Mary McLeod Bethune umrla je od srčanog udara i pokopana je na temeljima svoje voljene škole. Jednostavna oznaka glasi: "Majko".

Nasuprot svim izgledima, Bethune je uvelike poboljšao živote Afroamerikanaca obrazovanjem, političkim sudjelovanjem i ekonomskim mogućnostima. 1974. godine u parku Lincoln u Washingtonu postavljena je skulptura djece Bethune koja je postala prva Afroamerikanka koja je dobila takvu čast. Američka poštanska služba izdala je marku u znak sjećanja na Bethune 1985. godine. Danas njeno nasljeđe živi kroz fakultet koji nosi njeno ime.

• Bethune, Mary McLeod i sur. "Mary McLeod Bethune: Izgradnja boljeg svijeta: eseji i odabrani dokumenti." Indiana University Press, 2001.
• Kelley, Samuel L. "Vjera, nada i dobročinstvo: Mary McLeod Bethune." Korporacija Xlibris, 2014.