Svaki grad, bilo u Americi, Engleskoj, Kanadi ili Kini, ima svoju priču. Ponekad bi veliki događaji iz povijesti utjecali na zajednicu, dok će drugi put oni stvoriti svoje fascinantne drame. Istraživanje lokalne povijesti grada, sela ili grada u kojem su živjeli vaši preci veliki je korak prema shvaćajući kakav im je život i ljude, mjesta i događaje koji su utjecali na njihov tok osobna povijest.
Lokalne povijesti, posebno županijske i gradske povijesti, prepune su genealoških podataka prikupljenih tijekom dugog vremenskog razdoblja. Često opisuju svaku obitelj koja je živjela u gradu, pružajući tako cjelovitu obiteljsku strukturu koliko rani zapisi (često uključujući obiteljske Biblije) to dopuštaju. Čak i kada se ime vašeg pretka ne pojavi u indeksu, pregledavanje ili čitanje objavljene lokalne povijesti može biti izvrstan način za razumijevanje zajednice u kojoj su živjeli.
Povijesne karte grada, grada ili sela mogu sadržavati pojedinosti o izvornom rasporedu i građevinama grada, kao i imena i lokacije mnogih gradskih stanovnika. Na primjer, karte za desetine izrađene su za otprilike
75 posto župa i gradova u Engleskoj i Walesu tijekom 1840-ih, kako bi dokumentirali zemlju koja je desetina (lokalno) plaćanja župi za održavanje mjesne crkve i svećenstva), zajedno s imenima imanja vlasnici. Mnoge vrste povijesnih karata mogu biti korisne za istraživanje lokaliteta, uključujući atlase gradova i okruga, platne karte i karte osiguranja od požara.Knjižnice su često bogato spremište podataka o lokalnoj povijesti, uključujući objavljene lokalne povijesti, imenike i zbirke lokalnih zapisa koji drugdje možda nisu dostupni. Započnite istraživanjem web stranice lokalne knjižnice, traženjem odjeljaka pod naslovom „lokalna povijest“ ili „genealogija“, kao i pretraživanjem internetskog kataloga, ako je dostupan. Državne i sveučilišne knjižnice također se ne smiju zanemariti, jer su one često repozitorij rukopis i novinske zbirke koje drugdje možda nisu dostupne. Sva lokalna istraživanja uvijek bi trebala obuhvaćati katalog Knjižnice obiteljske povijesti, skladište najveće svjetske zbirke genealoških istraživanja i zapisa.
Zapisnici lokalnih sudskih postupaka još su jedan bogat izvor lokalne povijesti, uključujući imovinske sporove, raspored puta, ceste i unose te građanske žalbe. Popisi nekretnina - čak i ako ne posjedi vaših predaka - su bogat izvor za učenje vrste predmeta koje tipična obitelj može posjedovati u to vrijeme i mjesto, zajedno s njihovom relativnom vrijednošću. Na Novom Zelandu su zapisnici Zemaljskog suda u Maoru posebno bogati whakapapa (Maorski rodoslovi), kao i imena mjesta i mjesta groblja.
U razgovoru s ljudima koji zapravo žive u vašem gradu koji vas zanimaju često se mogu naći zanimljivi izvori informacija koje nećete pronaći nigdje drugdje. Naravno, ništa ne nadmašuje posjete i intervjue iz prve ruke, ali Internet i e-pošta također olakšavaju intervjuiranje ljudi koji žive na pola svijeta. Lokalno povijesno društvo - ako ono postoji - moglo bi vas usmjeriti na vjerojatne kandidate. Ili jednostavno pokušajte google za lokalne stanovnike za koje se čini da pokazuju interes za lokalnu povijest - možda i one koji istražuju svoju obiteljsku rodoslovlje. Čak i ako ih zanima njihova obiteljska povijest negdje drugdje, oni će vam možda pomoći da pronađete povijesne podatke o mjestu koje zovu domom.
Internet brzo postaje jedan od najbogatijih izvora za istraživanje lokalne povijesti. Mnoge knjižnice i povijesna društva svoje posebne zbirke lokalnog povijesnog materijala stavljaju u digitalni oblik i stavljaju ih na raspolaganje putem interneta. Projekt pamćenja na vrhu samo je jedan takav primjer, kolaborativni napor u cijeloj županiji koji upravlja Javna knjižnica okruga Akron-Summit u Ohiju. Blogovi lokalne povijesti poput Blog Lokalne povijesti Ann Arbor i Epsom, NH History Blog, ploče za poruke, popise za e-poštu i osobne i gradske web stranice svi su potencijalni izvori lokalne povijesti. Pretražite naziv grada ili sela zajedno s pojmovima za pretraživanje poput povijest, crkva, groblje, bitka, ili migracija, ovisno o vašem određenom fokusu. Google slike pretraživanje može biti korisno i za okretanje fotografija.
Osmrtnice, obavijesti o smrti, najave o vjenčanju i stupci društva kapsuliraju živote lokalnih stanovnika. Javne objave i oglasi pokazuju što su stanovnici smatrali važnim i nude zanimljivo uvid u grad, od onoga što su stanovnici jeli i nosili, do društvenih običaja koji su vladali njihovim svakodnevnim život. Novine su i bogati izvori informacija o lokalnim događajima, vijestima u gradu, školskim aktivnostima, sudskim sporovima itd.