Eiffelov toranj je vizualno najpoznatija građevina u Francuska, možda u Europi, a vidio je preko 200 milijuna posjetitelja. Ipak, to nije trebalo biti trajno, a činjenica da i dalje stoji svodi se na spremnost za prihvaćanjem nove tehnologije koja se prije svega stvorila.
Podrijetlo Eiffelovog tornja
Godine 1889. u Francuskoj je održana Univerzalna izložba, svečanost modernog dostignuća koja se poklapala s prvom stogodišnjicom djelovanja Francuska revolucija. Francuska vlada održala je natječaj za dizajn „željeznog tornja“ koji bi se trebao postaviti na ulazu u izložbu na Champ-de-Marsu, dijelom kako bi stvorio impresivno iskustvo za posjetitelje. Podneseno je sto i sedam planova, a pobjednik je bio jedan inženjer i poduzetnik Gustav Eiffel, uz pomoć arhitekta Stephena Sauvestrea i inženjera Mauricea Koechlina i Emile Nouguier. Pobijedili su jer su bili voljni inovirati i stvoriti istinsku izjavu namjere za Francusku.
Eiffelov toranj
Eiffelova kula trebala bi biti drugačija od svega izgrađenog: visok 300 metara, u to vrijeme najviša građevina koju je stvorio čovjek zemlja i izgrađena je od rešetkastog kovanog željeza, materijala čija je velika proizvodnja danas sinonim za
Industrijska revolucija. No, dizajn i priroda materijala, koristeći metalne lukove i potkrovlje, značili su da bi toranj mogao biti lagan i "prolazan", a ne čvrsti blok, i zadržati svoju snagu. Njegova gradnja, koja je započela 26. siječnja 1887. godine, bila je brza, relativno jeftina i postignuta s malo radne snage. Bilo je 18.038 komada i preko dva milijuna zakovica.Toranj se temelji na četiri velika stupa, koji tvore kvadratni 125 metara duž svake strane, prije nego što se podignu i pridruže središnjem tornju. Zakrivljenost stupova značila je da dizala, koja su i sama po sebi relativno nedavni izum, moraju biti pažljivo osmišljena. Postoje platforme za prikaz na nekoliko razina, a ljudi mogu putovati do vrha. Dijelovi velikih zavoja zapravo su čisto estetski. Struktura je obojana (i ponovno se redovito oslikava).
Oporba i skepticizam
Toranj se danas smatra povijesnom prekretnicom u dizajnu i izgradnji, remek-djelom svog dana, početkom nove revolucije u gradnji. U to vrijeme, međutim, postojalo je protivljenje, ne najmanje od ljudi užasnutih zbog estetskih implikacija tako velike strukture na Champ-de-Marsu. 14. veljače 1887., dok je gradnja trajala, izdali su izjavu o pritužbi "osobnosti iz svijeta umjetnosti i pisma". Drugi su ljudi bili sumnjičavi kako će projekt funkcionirati: ovo je bio novi pristup, i to uvijek donosi probleme. Eiffel se morao boriti protiv svog kornera, ali bio je uspješan i kula je krenula naprijed. Sve bi se temeljilo na tome je li struktura stvarno djelovala ...
Otvaranje Eiffelovog tornja
31. ožujka 1889. Eiffel se popeo na vrh kule i na vrhu podigao francusku zastavu, otvarajući strukturu; slijedili su ga razni uglednici. Ostala je najviša zgrada na svijetu sve dok zgrada Chryslera nije dovršena u New Yorku 1929. godine i još uvijek je najviša građevina u Parizu. Izgradnja i planiranje bili su uspješni, kula je impresionirala.
Trajni utjecaj
Eiffelov toranj izvorno je oblikovan tako da stoji dvadeset godina, ali trajao je više od jednog stoljeća, djelomično zahvaljujući Eiffelova spremnost za korištenje kule u eksperimentima i inovacijama bežične telegrafije omogućavajući postavljanje antene. Doista, Tower je u jednom trenutku trebao biti srušen, ali ostao je nakon što je počeo emitirati signale. 2005. godine ta se tradicija nastavila kada su s Toranja emitirani prvi digitalni televizijski signali. Međutim, od svoje gradnje Kula je postigla trajan kulturni utjecaj, najprije kao simbol modernosti i inovacija, zatim kao Pariz i Francuska. Mediji svih vrsta koristili su Toranj. Gotovo je nezamislivo da bi itko pokušao srušiti toranj, kao jednu od najpoznatijih građevina na svijetu, i lagan marker za filmove i televiziju.