U skoro čitavoj pisanoj povijesti, gotovo svih vremena i mjesta, muškarci su držali većinu vodećih položaja. Iz različitih je razloga bilo nekoliko izuzetaka žene koje su imale veliku moć. Svakako mali broj ako usporedite s brojem muških vladara u to vrijeme. Većina tih žena imala je vlast samo zbog obiteljske povezanosti s muškim nasljednicima ili zbog toga što nije bilo moguće generirati muški nasljednik u svojoj generaciji. Ipak, uspjeli su biti iznimni.
Dugo prije nego što je Kleopatra zavladala Egiptom, druga je žena držala uzde moći: Hatshepsut. Poznajemo je uglavnom kroz glavni hram izgrađen u njenu čast, kojeg su njezin nasljednik i pastor posustali pokušavajući izbrisati svoju vladavinu iz sjećanja.
Kleopatra je bila posljednji faraon Egipta i posljednji iz dinastije Ptolomeja egipatskih vladara. Pokušavajući zadržati vlast za svoju dinastiju, uspostavljala je poznate (ili zloglasne) veze s rimskim vladarima Julije Cezar i Marc Antony.
Teodora, carica Bizanta od 527-548. Godine, bila je vjerojatno najutjecajnija i najmoćnija žena u povijesti carstva.
Prava kraljica Goti, Amalasuntha je bila regentna kraljica ostrogota; njezino je ubojstvo postalo razlogom Justinijanove invazije na Italiju i poraza Gota. Nažalost, imamo samo nekoliko vrlo pristranih izvora za njezin život.
Iako su legendarni vladari Japana, prije pisane povijesti, rekli da su carice, Suiko je prva carica u zabilježenoj povijesti koja je vladala Japanom. Za vrijeme njezine vladavine službeno se promovirao budizam, povećao se kineski i korejski utjecaj, a prema tradiciji, usvojen je ustav sa 17 članaka.
Okrutna i osvetoljubiva vladarica kao regentica za svoga sina, Olga je proglašena prvim ruskim svetim u pravoslavnoj crkvi zbog svojih napora u pretvaranju nacije u kršćanstvo.
Eleanor je sama upravljala Akvitanijom i povremeno je služila kao regent kad su joj bili muževi (prvo the Kralj Francuske, a zatim kralj Engleske) ili sinovi (kraljevi Engleske Richard i John) bili su izvan zemlja.
Isabella je vladala Kastiljom i Aragonom zajedno sa suprugom Ferdinandom. Poznata je po podupiranju Columbusova putovanja; ona je također zaslužna za svoje sudjelovanje u protjerivanju muslimana iz Španjolske, protjerivanju Židova, instituciji na Inkvizicija u Španjolskoj, inzistirajući na tome da se Indijanci tretiraju kao osobe, a njezino zaštitništvo umjetnosti i obrazovanje.
Ova unuka Isabelle iz Kastilje i Aragona bila je prva žena koja je u Engleskoj okrunjena kraljicom. (Lady Jane Grey imao kratko pravilo prije Marije I, jer su protestanti pokušali izbjeći katoličkog monarha, i Carica Matilda pokušala osvojiti krunu koju je njen otac ostavio njoj i njezinom rođaku uzurpiran - ali nijedna od tih žena nije uspjela kruniranje.) Marijina notorna, ali ne dugotrajna vladavina, vidjela je vjersku polemiku dok je pokušavala preokrenuti očev i brat vjerske reforme. Nakon njezine smrti, kruna je prešla na njezinu polusestru, Elizabetu I.
Engleska kraljica Elizabeta I jedna je od najfascinantnijih žena povijesti. Elizabeta I mogla je vladati kad njezina davno prethodna Matilda nije bila u stanju osigurati prijestolje. Je li to bila njezina osobnost? Jesu li se vremena promijenila, slijedeći takve osobnosti kao što je kraljica Isabella?
Tijekom njezine vladavine, Katarina II Ruska modernizirala je i zapadnjački vodila Rusiju, promovirala obrazovanje i proširila ruske granice. I ta priča o konju? Mit.
Alexandrina Victoria bila je jedino dijete četvrtog sina kralja Georgea III., A kad je njezin ujak William IV umro bez djece 1837. godine, postao je kraljica Velike Britanije. Poznata je po braku s princom Albertom, tradicionalnim idejama o ulogama supruge i majke, što se često sukobljavalo s njenim stvarnim izvršavanjem moći, a zbog depiliranja i smanjivanja popularnosti i utjecaj.
Posljednja Kina carica Dowager: koliko god joj napisali ime, bila je jedna od najmoćnijih žena na svijetu u svoje vrijeme - ili možda u čitavoj povijesti.