Britanska kompanija iz Istočne Indije stigla je u Indiju početkom 1600-ih, boreći se i gotovo moleći za pravo trgovanja i poslovanja. U roku od 150 godina, uspješna tvrtka britanskih trgovaca, potpomognuta vlastitom moćnom privatnom vojskom, u biti je vladala Indijom.
U 1800-im se engleska moć proširila u Indiji, kao i do pobuna 1857-58. Nakon tih vrlo žestokih grčeva stvari će se promijeniti, ali Britanija je još uvijek imala kontrolu. A Indija je bila mnogo zaostatak moćnog Britanskog Carstva.
Nakon što je nekoliko pokušaja otvaranja trgovine s moćnim indijskim vladarom uspjelo u prvim godinama 1600-ih, Engleski kralj James I poslao je osobnog izaslanika, sir Thomas Roe, na dvor mogulskog cara Jahangira u 1614.
Roe je, prepoznajući da su drugi pristupi bili previše potčinjeni, u početku bio namjerno težak za rješavanje. Ispravno je uočio da raniji izaslanici, previše složenim, nisu stekli carevo poštovanje. Roeova stratagem djelovala je, a East India Company je uspjela uspostaviti poslovanje u Indiji.
Mogulsko carstvo osnovano je u Indiji početkom 1500-ih, kada je poglavar po imenu Babur napao Indiju iz Afganistana. Mogoli (ili Mughali) osvojili su veći dio sjeverne Indije, a dolaskom Britanaca Mogulsko Carstvo bilo je neizmjerno moćno.
Jedan od najutjecajnijih mogulskih careva bio je Jahangirin sin Shah Jahan, koji je vladao od 1628. do 1658. Proširio je carstvo i nakupio ogromno blago, a islam je učinio službenom religijom. Kad mu je umrla supruga, imao je to Taj Mahal sagrađena kao grobnica za nju.
Moguli su bili izuzetno ponosni što su zaštitnici umjetnosti, a slikarstvo, književnost i arhitektura procvjetali su pod njihovom vlašću.
Mogulsko carstvo je bilo u stanju propasti do 1720-ih. Ostale europske sile natjecale su se za kontrolu u Indiji i tražile savezništvo s drhtavim državama koje su naslijedile mogulske teritorije.
Britanski interesi u Indiji pod vodstvom Robert Clive, stekli su vojne pobjede od 1740-ih nadalje, a s Plassejskom bitkom 1757. uspjeli su uspostaviti prevlast.
Tvrtka Istočna Indija postupno je ojačala svoj položaj, čak i uspostavljajući sudski sustav. Britanski državljani počeli su graditi „anglo-indijsko“ društvo unutar Indije, a engleski su običaji bili prilagođeni klimi Indije.
Britanska vladavina u Indiji postala je poznata kao "Raj", a koja je izvedena iz sanskrtskog izraza radža znači kralj. Izraz je imao službeno značenje tek nakon 1858. godine, ali bio je u narodnoj upotrebi mnogo godina prije toga.
Uzgred, tijekom upotrebe engleskog jezika ušao je i niz drugih izraza koji su upotrebljavali engleski jezik: bangle, dungaree, kaki, pundit, seersucker, jodhpurs, cushy, pidžama i mnogi drugi.
Britanski trgovci mogli su zaraditi bogatstvo u Indiji, a zatim bi se vraćali kući, često i tako im se rugajući oni iz britanskog visokog društva. nabobs, naslov za dužnosnika pod Mogulima.
Priče o životu u Indiji fascinirale su britansku javnost, a egzotične indijske scene, poput crteža borbe slonova, pojavile su se u knjigama objavljenim u Londonu 1820-ih.
Indijska pobuna 1857. godine, koja se također zvala Indijska pobuna, ili Sepojska pobuna, bila je prekretnica u povijesti Britanije u Indiji.
Tradicionalna priča je da su se indijske trupe, zvane sepoje, pobunile protiv svojih britanskih zapovjednika jer su novo puške puške mastile su svinjskom i kravljom masnoćom, što ih čini neprihvatljivim i za hinduističke i za muslimanske vojnici. Ima tu neke istine, ali bilo je i niz drugih temeljnih uzroka pobune.
Ljutnja prema Britancima razvijala se već neko vrijeme, a nove politike koje su omogućile Britancima da anektiraju neka područja Indije pogoršale su napetosti. Početkom 1857. godine stvari su dostigle prijelomnu točku.
Indijska pobuna je izbila u svibnju 1857. godine, kada su sepoi pobunili Britance u Meerutu, a zatim masakrirali sve Britance koje su mogli pronaći u Delhiju.
Ustanaka su se proširila širom Britanske Indije. Procijenjeno je da je manje od 8.000 od gotovo 140.000 sepova ostalo lojalno Britancima. Sukobi 1857. i 1858. godine bili su brutalni i krvavi, a britka izvješća o masakrima i zločinima kružila su u novinama i ilustriranim časopisima u Britaniji.
Britanci su poslali više trupa u Indiju i na kraju su uspjeli srušiti pobunu, pribjegavajući nemilosrdnim taktikama za uspostavu reda. Veliki grad Delhi ostao je u ruševinama. I mnogi sepoys koji su se predali, pogubljeni od strane britanskih trupa.
Nakon indijske pobune, Istočnoindijska kompanija je ukinuta, a britanska kruna preuzela je potpunu vlast nad Indijom.
Uspostavljene su reforme, koje su uključivale toleranciju prema religiji i novačenje Indijanaca u državnu službu. Dok su reforme nastojale izbjeći daljnje pobune putem mirenja, britanska vojska u Indiji također je bila ojačana.
Povjesničari primjećuju da britanska vlada zapravo nije namjeravala preuzeti kontrolu nad Indijom, ali kad su prijetili britanski interesi vlada je morala istupiti.
Britanska kontrola Indije nastavila bi se, uglavnom mirnim putem, tijekom ostatka 19. stoljeća. Indijski nacionalistički pokret počeo se uzburkati tek kada je Lord Curzon postao Viceroy 1898. i pokrenuo neke vrlo nepopularne politike.
Nacionalistički pokret razvijao se tijekom desetljeća i, naravno, Indija je konačno postigla neovisnost 1947. godine.