Vizantijsko-osmanski ratovi: pad Carigrada

Pad Konstantinopola dogodio se 29. svibnja 1453., nakon opsade koja je započela 6. travnja. Bitka je bila dio bizantsko-osmanskih ratova (1265-1453).

Uzašavši na osmansko prijestolje 1451., Mehmed II počeo je pripremati za smanjenje bizantske prijestolnice Carigrada. Iako je sjedište bizantske sile više od tisućljeća, carstvo je bilo loše razoreno nakon zauzimanja grada 1204. tijekom četvrtog križarskog rata. Svedeno na područje oko grada, kao i veliki dio Peloponeza u Grčkoj, Carstvo je predvodio Konstantin XI. Već posjedujući tvrđavu na azijskoj strani Bospora, Anadolu Hisari, Mehmed je započeo izgradnju jedne na evropskoj obali zvane Rumeli Hisari.

Učinkovito preuzevši kontrolu nad tjesnacem, Mehmed je uspio odrezati Carigrad iz Crnog mora i svaku potencijalnu pomoć koja bi mogla biti primljena od genovskih kolonija u regiji. Konstantno zabrinut zbog osmanske prijetnje, Konstantin je apelirao na papu Nikolu V. za pomoć. Unatoč stoljeća neprijateljstva između pravoslavne i rimske crkve, Nikola je pristao potražiti pomoć na zapadu. To je uglavnom bilo besplodno jer su se mnoge zapadne nacije upustile u svoje sukobe i nisu mogle poštedjeti ljudi ni novca da pomognu Carigradu.

Iako nije stigla velika pomoć, manje grupe neovisnih vojnika priskočile su u pomoć gradu. Među njima je bilo i 700 profesionalnih vojnika pod zapovjedništvom Giovannija Giustinianija. Radeći na poboljšanju obrane Konstantinopolja, Konstantin se pobrinuo da se obnove masivni Teodozijski zidovi i da se ojačaju zidovi u sjevernoj četvrti Blachernae. Kako bi spriječio mornarički napad na zidove Zlatnog roga, naložio je da se na ušću luke proteže veliki lanac kako bi spriječio ulazak osmanskih brodova.

Konstantin je, kratko s muškarcima, uputio da glavnina njegovih snaga brani Teodozijske zidove jer su mu nedostajale trupe koje bi mogle pregledati cijelu gradsku obranu. Približavajući se gradu s 80.000-120.000 ljudi, Mehmed je podržao veliku flotu u Mramornom moru. Osim toga, posjedovao je veliki top koji je napravio osnivač Orban, kao i nekoliko manjih pušaka. Vodeći elementi osmanske vojske stigli su izvan Carigrada 1. travnja 1453. i sljedeći dan započeli s izradom logora. 5. travnja Mehmed je stigao s posljednjim svojim ljudima i počeo se pripremati za opsadu grada.

Dok je Mehmed stezao omču oko Carigrada, elementi njegove vojske probijali su se po regionu zarobljavajući manje bizantske ispostave. Zamijenivši svoj veliki top, počeo je udarati po Teodozijskim zidinama, ali s malim učinkom. Kako su pištolju trebalo tri sata za ponovno punjenje, Bizantinci su uspjeli popraviti štetu uzrokovanu mecima. Na vodi, flota Sulejmana Baltoghlua nije mogla probiti lanac i naletiti na Zlatni rog. Njih je dodatno osramotilo kad su se četiri kršćanska broda 20. travnja probila u grad.

U želji da svoju flotu ubaci u Zlatni rog, Mehmed je naredio da se dva dana kasnije nekoliko brodova prebaci preko Galata na podmazanim trupcima. Pomičući se oko genovske kolonije Pera, brodovi su se mogli ponovno smjestiti u Zlatni rog iza lanca. Želeći brzo otkloniti ovu novu prijetnju, Konstantin je naredio da osmanska flota bude napadnuta vatrogasnim brodovima 28. travnja. To je krenulo naprijed, ali Osmanlije su upozoreni i odbili pokušaj. Kao rezultat toga, Konstantin je bio primoran premjestiti ljude na zidove Zlatnog roga što je oslabilo obranu kopna.

Kako su početni napadi na Teodozijske zidove više puta bili neuspješni, Mehmed je naredio svojim ljudima da započnu kopanje tunela, kako bi minirali ispod vizantijske obrane. Ove pokušaje je vodio Zaganos Paša i koristio srpske sapere. Predviđajući ovaj pristup, vizantijski inženjer Johannes Grant vodio je snažne protumjerajuće napore koji su 18. svibnja presreli prvu otomansku minu. Naknadne mine su poražene 21. i 23. svibnja. Posljednjeg dana zarobljena su dva turska časnika. Mučeni, otkrili su mjesto preostalih mina koje su uništene 25. svibnja.

Unatoč Grantovom uspjehu, moral u Konstantinopolu počeo je propadati kad je stigla vijest da iz Venecije neće doći nikakva pomoć. Pored toga, niz znakova, uključujući gustu, neočekivanu maglu koja je 26. svibnja obuzela grad, uvjerila je mnoge da će grad uskoro pasti. Vjerujući da je magla maskirala odlazak Duha Svetoga iz Aja Sofija, stanovništvo se borilo za najgore. Frustriran nedostatkom napretka, Mehmed je 26. svibnja sazvao ratno vijeće. Susrećući se sa svojim zapovjednicima, odlučio je da će se masovni napad započeti u noći 28./29. Svibnja nakon razdoblja odmora i molitve.

Nešto prije ponoći 28. svibnja Mehmed je poslao pomoćnike naprijed. Loše opremljeni, trebali su umoriti i ubiti što više branitelja. Uslijedili su napadi na oslabljene zidove Blachernae od strane trupa iz Anatolije. Ti su se ljudi uspjeli probiti, ali brzo su protunapadom i odvezeni natrag. Postignuvši neki uspjeh, Mehmedova elita janjičari sljedeći napad, ali su ih bizantske snage držale pod Giustinianijem. Bizantinci u Blachernaeju držali su se sve dok Giustiniani nije teško ranjen. Kako ih je njihov zapovjednik odveo u stražnju stranu, obrana je počela propadati.

Na jugu je Konstantin vodio snage braneći zidove u dolini Lycusa. Također pod velikim pritiskom, njegov se položaj počeo urušavati kada su Osmanlije otkrile da su vrata Kerkoporta na sjeveru otvorena. Kad je neprijatelj projurio kroz vrata i nije mogao držati zidove, Konstantin je bio prisiljen odstupiti. Otvorivši dodatna vrata, Osmanlije su se izlili u grad. Iako se ne zna njegova točna sudbina, vjeruje se da je Konstantin ubijen vodeći posljednji očajnički napad protiv neprijatelja. Izljubivši se, Osmanlije su se počeli kretati kroz grad, a Mehmed je odredio muškarce da zaštite ključne građevine. Zauzevši grad, Mehmed je dopustio svojim ljudima da tri dana opljačkaju njegovo bogatstvo.

Osmanski gubici tijekom opsade nisu poznati, ali vjeruje se da su branitelji izgubili oko 4.000 muškaraca. Razarajući udarac kršćanstva, gubitak Carigrada, natjerali su papu Nikolu V da zatraži hitni križarski rat kako bi oporavili grad. Unatoč njegovim molbama, nijedan zapadni monarh nije istupio naprijed da vodi napore. Preokret u zapadnoj povijesti, pad Carigrada doživljava kao kraj srednjeg vijeka i početak renesanse. Bježeći iz grada grčki su učenjaci stigli na Zapad noseći sa sobom neprocjenjivo znanje i rijetke rukopise. Gubitak Carigrada također je prekinuo europske trgovačke veze s Azijom, što je mnoge dovelo do toga da počnu tražiti putove istočno morskim putem i ključnu dob istraživanja. Za Mehmeda, zauzimanje grada zaslužilo mu je titulu "Osvajač" i osiguralo mu ključnu bazu za kampanje u Europi. Osmansko carstvo je držalo grad sve do propasti nakon toga prvi svjetski rat.

Odabrani izvori

• Konstantinopolske puške
• Pad vremenske linije Carigrada