Sredinom 1840-ih Velika glad opustošili su selo, ubijajući čitave zajednice i prisilivši tisuće neizrečenih tisuća Irca da napuste svoju domovinu radi boljeg života preko mora.
I cijelo je stoljeće obilježeno snažnim otporom protiv britanske vladavine koji je kulminirao nizom revolucionarnih pokreta i povremenim izravnim pobunama. 19. stoljeće u suštini s Irskom je pobunilo, a završilo s irskom neovisnošću gotovo nadomak ruke.
Politička previranja u Irskoj koja će obilježiti 19. stoljeće zapravo su započela 1790-ih, kada se počela organizirati revolucionarna organizacija, Ujedinjeni Irci. Čelnici organizacije, ponajviše Theobald Wolfe Tone, sastali su se s Napoleonom Bonaparteom u revolucionarnoj Francuskoj, tražeći pomoć u svrgavanju britanske vladavine u Irskoj.
1798. izbila su oružane pobune diljem Irske, a francuske su trupe zapravo sletjele i borile se protiv britanske vojske prije nego što su poražene i predale se.
Ustanak iz 1798. godine srušen je brutalno, stotine irskih rodoljuba su proganjane, mučene i pogubljene. Theobald Wolfe Tone zarobljen je i osuđen na smrt i postao mučenik irskim rodoljubima.
Dubliner Robert Emmet pojavio se kao mladi pobunjenički vođa nakon što je ugušen ustank 1798. godine. Emmet je putovao u Francusku 1800. godine, tražeći inozemnu pomoć za svoje revolucionarne planove, ali se vratio u Irsku 1802. Planirao je pobunu koja će se usredotočiti na zauzimanje strateških točaka u gradu Dublinu, uključujući Dublinski dvorac, uporište britanske vladavine.
Emmetova pobuna izbila je 23. srpnja 1803. kada je nekoliko stotina pobunjenika zauzelo neke ulice u Dublinu prije nego što su se raspršili. Emmet je sam pobjegao iz grada, a zarobljen je mjesec dana kasnije.
Nakon što je na suđenju održao dramatičan i često citiran govor, Emmet je obješen u Dublinskoj ulici 20. rujna 1803. godine. Njegovo mučeništvo nadahnulo bi buduće generacije irskih pobunjenika.
Katolička većina u Irskoj bila je zabranjena zakonima donesenim krajem 1700-ih s obnašanja niza vladinih položaja. Katolička udruga osnovana je početkom 1820-ih kako bi se nenasilnim sredstvima osigurale promjene koje bi okončale otvorenu represiju irskog katoličkog stanovništva.
Daniel O'Connell, dublinski pravnik i političar, izabran je u britanski parlament i uspješno se borio za građanska prava za krsku većinu u Irskoj.
Elokventan i karizmatičan vođa, O'Connell je postao poznat kao "Osloboditelj" zbog osiguranja onoga što je u Irskoj bilo poznato kao katolička emancipacija. Dominirao je svojim vremenima, a 1800-ih će mnoga irska kućanstva uokvireni otisak O'Connela objesiti na cijenjenom mjestu.
Skupina idealističkih irskih nacionalista formirala je pokret Young Ireland početkom 1840-ih. Organizacija je bila usredotočena na časopis "Nation", a članovi su imali tendenciju da budu obrazovani na fakultetima. Politički pokret izrastao je iz intelektualne atmosfere na Trinity Collegeu u Dublinu.
Članovi Mlade Irske ponekad su bili kritični prema praktičnim metodama Daniela O'Connella za rad s Britanijom. A za razliku od O'Connela, koji je mogao privući mnoge tisuće svojih "čudovišnih sastanaka", organizacija sa sjedištem u Dublinu imala je malu podršku širom Irske. A različiti dijelovi unutar organizacije ometali su je od toga da bude učinkovita snaga za promjene.
Pripadnici pokreta Young Ireland započeli su smatrati stvarnu oružanu pobunu nakon što je jedan od njenih vođa, John Mitchel, osuđen za izdaju u svibnju 1848.
Kao što bi se dogodilo s mnogim irskim revolucionarnim pokretima, informatori su brzo odbacili britanske vlasti, a planirana pobuna bila je osuđena na propast. Napori irskih farmera da se okupe u revolucionarnu oružanu silu su izmakli, a pobuna se spustila u nešto od farse. Nakon suprotstavljanja seoskoj kući u Tipperariju, vođe pobune brzo su zaokružene.
Neki su vođe pobjegli u Ameriku, ali većina je osuđena za izdaju i osuđena na transport u kaznene kolonije u Tasmaniji (iz kojih će neki kasnije pobjeći u Ameriku).
Razdoblje nakon abortivnog ustanka 1848. godine obilježeno je porastom irskog nacionalističkog žara izvan same Irske. Mnogobrojni iseljenici koji su otišli u Ameriku tijekom rata Velika glad njegovao intenzivne anti-britanske osjećaje. Brojni irski čelnici iz 1840-ih osnovali su se u Sjedinjenim Državama, a organizacije poput Fenijskog bratstva stvorene su uz irsko-američku potporu.
Jedan veteran pobune 1848., Thomas Francis Meagher, stekao je utjecaj kao odvjetnik u New Yorku i postao zapovjednik Irska brigada tijekom američkog građanskog rata. Zapošljavanje irskih imigranata često se temeljilo na ideji da se vojno iskustvo na kraju može upotrijebiti protiv Britanaca u Irskoj.
Nakon američkog građanskog rata, došlo je vrijeme za još jednu pobunu u Irskoj. Godine 1866. Feničani su pokušali srušiti britansku vlast, uključujući nepromišljeni napad irsko-američkih veterana u Kanadu. Pobuna u Irskoj početkom 1867. bila je spriječena, a vođe su ponovo zaokružene i osuđene za izdaju.
Neke od irskih pobunjenika Britanci su pogubili, a pravljenje mučenika uvelike je pridonijelo irskim nacionalističkim osjećajima. Govorilo se da je Fenijska pobuna bila uspješnija zbog toga što nije uspjela.
Britanski premijer William Ewart Gladstone počeo je činiti ustupke Ircima, a do ranih 1870-ih u Irskoj je postojao pokret koji se zalagao za "kućno pravilo".
Zemaljski rat nije bio toliko rat koliko dugotrajni prosvjed koji je započeo 1879. godine. Irski farmeri stanari prosvjedovali su zbog toga što smatraju nepoštenom i grabežljivom praksom britanskih zemljoposjednika. U to vrijeme većina Iraca nije posjedovala zemlju, pa su bili prisiljeni iznajmljivati zemlju koju su obrađivali od posjednika, koji su tipično transplantirani Englezi, ili izostanaka koji su živjeli u Engleskoj.
U tipičnoj akciji Zemaljskog rata, stanari u organizaciji Zemaljske lige odbijali bi plaćati kiriju zemljoposjednicima, a protesti bi često završavali deložacijama. U jednoj određenoj akciji lokalni Irci odbili su se posvađati s posjednikom agenta čije je prezime Bojkot, pa je na jezik uvedena nova riječ.
Najznačajniji irski politički vođa 1800-ih nakon Daniela O'Connella bio je Charles Stewart Parnell, koji se na položaj istaknuo krajem 1870-ih. Parnell je izabran u britanski parlament i bavio se politikom opstrukcije, u kojim bi učinkovito zaustavio zakonodavni postupak pokušavajući osigurati više prava za Irski.
Parnell je bio heroj običnom narodu u Irskoj, a bio je poznat i kao "irski neimenovani kralj". Njegova umiješanost u razvod skandal je naštetio njegovoj političkoj karijeri, ali su njegovi postupci u ime irskog "Kućnog pravila" postavili pozornicu za kasnije političke zbivanja.
Kako je stoljeće završilo, revolucionarni žar u Irskoj bio je visok i postavljena je pozornica za neovisnost nacije.
Jeremiah O'Donovan Rossa, irski pobunjenik koji je bio u brutalnim uvjetima zatvoren u engleskim zatvorima, pušten je pod uvjetom da ode u Ameriku. Nakon dolaska u New York City počeo je objavljivati probunjeničke novine. O'Donovan Rossa mrzio je Engleze i počeo sakupljati novac za kupnju dinamita koji bi se mogao upotrijebiti u kampanji bombardiranja u engleskim gradovima.
Izuzetno, on se nije potrudio da tajnu terorističke kampanje sačuva u tajnosti. Operirao je na otvorenom, iako su agenti koje je poslao za detoniranje uređaja u Englesku djelovali u tajnosti.
O'Donovan Rossa umro je u New Yorku 1915., a tijelo su mu vratili u Irsku. Njegov veliki javni sprovod bio je događaj koji je pomogao nadahnuti uskrsni ustanak 1916. godine.