Bitka kod Arsufa u križarskim ratovima

Bitka kod Arsufa vođena je 7. rujna 1191. za vrijeme Trećeg križarskog rata (1189-1192.).

Križari

• Engleski kralj Richard I, Lavovo srce
• cca. 20.000 muškaraca

Ayyubids

• Saladin
• cca. 20.000 muškaraca

Nakon uspješnog završetka opsada Acre u srpnju 1191. godine križarske snage počele su se kretati prema jugu. Predvođeni engleskim kraljem Richardom I, pokušali su zauzeti luku Jaffa prije nego što su se okrenuli prema unutrašnjosti i vratili Jeruzalem. Porazom križara kod Hattin na umu, Richard se jako brinuo planirajući marš kako bi osigurao da njegovi ljudi budu na raspolaganju dovoljna zaliha i voda. U tu svrhu vojska se zadržala do obale gdje je križarska flota mogla podržati njezine operacije.

Pored toga, vojska je marširala samo ujutro kako bi se izbjegla podnevna vrućina, a kampovi su odabrani na temelju dostupnosti vode. Odlazeći prema Acreu, Richard je držao svoje snage u tijesnoj formaciji s pješaštvom s kopnene strane štiteći svoj teški konj i prtljažni voz prema moru. Odgovarajući na poteze križara, Saladin je počeo zasjenjivati ​​Richardove snage. Kako su se križarske vojske u prošlosti pokazale zloglasne nedisciplinirane, započeo je niz uznemiravajućih napada na Richardovim bočnim stranama s ciljem razbijanja njihove formacije. Ako to učini, njegova bi konjanica mogla proći ubojstvo.

Napredujući u svojoj obrambenoj formaciji, Richardova je vojska uspješno odbila ove Ayyubidove napade dok su se polako kretali prema jugu. 30. kolovoza, u blizini Cezareje, njegov se čuvar snažno angažirao i zatražio je pomoć prije nego što je izbjegao situaciju. Procjenjujući Richardov put, Saladin je izabrao zauzeti se u blizini grada Arsuf, sjeverno sjeverno od Jaffa. Ukrcavši svoje ljude okrenute prema zapadu, usidrio je svoju desnu stranu u šumi Arsuf, a lijevu na niz brda na jugu. Ispred njega se pružala uska ravnica široka dva kilometra, koja se pružala do obale.

S ove pozicije, Saladin je namjeravao pokrenuti niz napada uznemiravanja praćenih povlačenjem s ciljem primoravanja križara na razbijanje formacija. Nakon što je to učinjeno, većina Ayyubidovih snaga napala bi i odvezla Richardove ljude u more. Nalazeći 7. rujna, križari su trebali prijeći nešto više od 6 milja da bi došli do Arsufa. Svjestan Saladinove nazočnosti, Richard je naredio svojim ljudima da se pripreme za bitku i nastave svoju obrambenu marširajuću formaciju. Izlazeći, vitezovi templari bili su u kombiju, s dodatnim vitezovima u središtu, a vitezovi bolničar dizali su se straga.

Krećući se ravnicom sjeverno od Arsufa, križari su bili podvrgnuti udarima i otrčali početkom oko 9:00 ujutro. Oni su se u velikoj mjeri sastojali od konjskih strijelaca koji su se bacili naprijed, pucali i odmah povukli. Pod strogim zapovijedima da se drže formacije, usprkos gubicima, križari su vršili pritisak. Vidjevši da ti početni napori nisu dali željeni učinak, Saladin je svoje napore počeo usredotočiti na križarsku ljevicu (straga). Oko 11:00 ujutro, Ayyubidove snage počele su pojačavati pritisak na bolnice koje je vodio Fra Garnier de Nablus.

Borbena pila montirana ayubidske trupe odletjela je prema naprijed i napadala galama i strijelama. Križarski strijelci, zaštićeni kopljima, uzvratili su vatru i počeli nalagati stalnu cestarinu neprijatelju. Taj se obrazac održavao kako je dan napredovao, a Richard se odupirao zahtjevima svojih zapovjednika da to dopuste vitezovi za protunapad, radije prikraćujući mu snagu za pravi trenutak, dopuštajući Saladinove ljude umoriti se. Ti su se zahtjevi nastavili, posebice od Bolnica koji su postali zabrinuti zbog broja konja koje su izgubili.

Do ponoći, vodeći elementi Richardove vojske ulazili su u Arsuf. Na stražnjem dijelu kolone borili su se samovoljac Hospitallera i koplja dok su marširali unatrag. To je dovelo do slabljenja formacije što je omogućilo Ayyubidima da ozbiljno napadnu. Ponovo je zatražio dozvolu da izvede svoje vitezove, Nablus je opet odbio Richard. Procjenjujući situaciju, Nablus je ignorirao Richardovu naredbu i krenuo prema naprijed s vitezovima Hospitaller-om, kao i dodatnim montiranim jedinicama. Taj se pokret poklopio sa sudbonosnom odlukom koju su doneli Ayyubidski konjski strijelci.

Ne vjerujući da će križari probiti formaciju, zaustavili su se i razišli se kako bi što bolje usmjerili svoje strijele. Kad su to učinili, Nablusovi ljudi su se razišli s križarskih linija, prevladali svoj položaj i počeli voziti natrag Ayyubidi. Iako bijesan na ovaj potez, Richard je bio primoran podržati ga ili riskirati da izgubi bolnicu. S pješaštvom koja je ušla u Arsuf i uspostavila obrambeni položaj za vojsku, naredio je templarima, koje su podupirali bratonski i Angevinski vitezovi, da napadnu Ayyubidove ljevice.

To je uspjelo odgurnuti lijevu neprijateljsku stranu i te su snage uspjele poraziti protunapad Saladinovog osobnog čuvara. Na oba Ayyubidova boka, Richard je osobno poveo svoje preostale normanske i engleske vitezove protiv Saladinovog središta. Taj je naboj razbio Ayyubidovu liniju i natjerao Saladinovu vojsku da pobjegne s polja. Napadajući naprijed, križari su zarobili i pljačkali logor Ayyubid. Kad se približavala tama, Richard je prekinuo svaku potragu za poraženim neprijateljem.

Nisu poznate točne žrtve za bitku kod Arsufa, ali procjenjuje se da su križarske snage izgubile oko 700 do 1.000 ljudi, dok je Saladinova vojska možda pretrpjela čak 7.000. Važna pobjeda križarskih snaga, Arsuf je pojačao njihov moral i uklonio Saladin zrak nepobjedivosti. Iako poražen, Saladin se brzo oporavio i, nakon što je zaključio da ne može prodrijeti u križarsku obrambenu formaciju, nastavio sa svojom maltretiranom taktikom. Pritiskom na, Richard je zarobio Jaffa, ali daljnje postojanje Saladinove vojske spriječilo je neposredni marš Jerusalim. Kampanje i pregovori između Richarda i Saladina nastavili su se tijekom sljedeće godine dok dvojica nisu zaključila Ugovor iz rujna 1192. kojim je Jeruzalemu omogućeno da ostane u Ayyubidovim rukama, ali je kršćanskim hodočasnicima omogućio posjet Grad.

• Online vojna povijest: Bitka kod Arsufa
• Povijest rata: Bitka kod Arsufa