U početkom 1643, Španjolci su pokrenuli invaziju na sjever Francuske s ciljem ublažavanja pritiska na Kataloniju i Franche-Comtéa. Na čelu s generalom Franciscom de Melom, miješana vojska španjolskih i carskih trupa prešla je granicu od Flandrije i prešla preko Ardena. Stigavši u utvrđeni grad Rocroi, de Melo je opsade. U nastojanju da blokira španjolski napredak, 21-godišnji Duc de d'Enghien (kasnije princ od Conde) preselio se na sjever sa 23 000 muškaraca. Primivši vijest da je de Melo bio kod Rocroia, d'Enghien je krenuo u napad prije nego što su Španjolci mogli pojačati.
Sažetak
Približivši se Rocroi, d'Enghien je bio iznenađen kad je otkrio da ceste do grada nisu obranjene. Prelazeći kroz uski nečistoću obrubljen šumom i močvarama, on je rasporedio svoju vojsku na greben koji je gledao na grad s pješaštvom u središtu i konjicom na bokovima. Ugledavši kako se Francuzi približavaju, de Melo je na sličan način formirao svoju vojsku između grebena i Rocroija. Nakon što su preko noći kampovali na svojim položajima, bitka je započela rano ujutro 19. svibnja 1643. Krećući se prvim udarcem, d'Enghien je napredovao svojom pješaštvom i konjicom s desne strane.
Kako su započele borbe, španjolska pješaštvo borilo se u svojoj tradicionalnoj tercio (kvadratne) formacije stekle su prednost. Na francuskoj lijevoj strani, konjica je, unatoč d'Enghienovoj zapovijedima da drže svoj položaj naprijed, napredovala. Usporavana mekim, močvarnim tlom, naboj francuske konjanice poražen je od njemačke konjice Grafen von Isenburg. U protunapadu je Isenburg uspio otjerati francuske konjanike s polja, a zatim je krenuo u napad na francusku pješaštvo. Taj je udarac spriječio francuski pješački rezerv koji je krenuo naprijed u susret Nijemcima.
Dok se bitka odvijala loše lijevo i u sredini, d'Enghien je uspio postići uspjeh na desnoj strani. Gurajući naprijed konjanicu Jean de Gassion-a, uz podršku musketara, d'Enghien je uspio pobiti protivničku španjolsku konjicu. Kad su španjolski konjanici sišli s polja, d'Enghien je kočio Gassioninu konjanicu oko sebe i natjerao ih da udaraju po boku i stražnjem dijelu pješaštva de Meloa. Upućujući se u redove njemačke i valonske pješaštva, Gassijevi ljudi uspjeli su ih prisiliti na povlačenje. Dok je Gassion napadao, pješačka rezerva mogla je razbiti Isenburški napad, prisilivši ga da se povuče.
Dobivši prednost, do 8:00 ujutro d'Enghien je mogao smanjiti de Melo vojsku na svoju hvaljenu španjolsku tercios. Oko Španjolaca, d'Enghien ih je napunio topništvom i lansirao četiri konjička naboja, ali nije uspio razbiti njihovu formaciju. Dva sata kasnije, d'Enghien je ponudio preostale španjolske uvjete predaje slične onima koji su dati opkoljenom garnizonu. Oni su bili prihvaćeni, a Španjolcima je bilo dopušteno da napuštaju teren svojim bojama i oružjem.
Posljedica
Bitka kod Rocroi koštala je d'Enghiena oko 4.000 mrtvih i ranjenih. Španjolski gubici bili su mnogo veći s 7000 mrtvih i ranjenih, kao i 8000 zarobljenih. Francuska pobjeda na Rocroi obilježila je prvi put kada su Španjolci poraženi u velikoj kopnenoj bitki u gotovo stoljeću. Iako nisu uspjeli probiti, bitka je Španjolcima označila i kraj kraja tercio kao favorizirana borbena formacija. Nakon Rocroija i Bitke na dinama (1658.), vojske su se počele prebacivati na više linearne formacije.
Odabrani izvori:
- Francuska faza tridesetogodišnjeg rata
- Francuska i tridesetogodišnji rat