Opsada Orleansa u stogodišnjem ratu

Opsada Orleana započela je 12. listopada 1428. godine i završila 8. svibnja 1429. godine, a dogodila se tijekom Stogodišnji rat (1337-1453). Borba tijekom kasnijih faza sukoba opsada je predstavljala prvu veliku pobjedu Francuske od poraza u agincourt godine 1415. god. Napredujući Orlean 1428. godine, engleske su snage započele labavu opsadu grada. Posjedujući ogromnu stratešku vrijednost, Francuzi su krenuli u pojačanje garnizona. Plima je došla 1429. kada su francuske snage, uz pomoć Joan od Arc, uspjele Engleze otjerati iz grada. Spasivši Orléane, Francuzi su učinkovito preokrenuli rat.

Godine 1428. Englezi su se željeli tvrditi Henrik VItvrdnja o francuskom prijestolju kroz Trojski ugovor. Već držeći veći dio sjeverne Francuske sa svojim burgundskim saveznicima, 6.000 engleskih vojnika sletjelo je u Calais pod vodstvom grofa Salisburyja. Uskoro ih je dočekalo još 4.000 muškaraca iz kojih dolazi Normandija od vojvode Bedforda.

Napredujući na jug, do kraja kolovoza uspjeli su zauzeti Chartres i nekoliko drugih gradova. Zauzevši Janville, slijedili su se dolinom Loire i 8. rujna zauzeli Meung. Nakon što je krenuo nizvodno da preuzme Beaugency, Salisbury je poslao trupe u hvatanje Jargeaua.

Opsada Orleana

Izolirajući Orléans, Salisbury je učvrstio svoje snage, koje su sada brojile oko 4.000 nakon što su 12. listopada napustile garnizone na svojim osvajanjima. Dok se grad nalazio na sjevernoj strani rijeke, Englezi su se u početku suočavali s obrambenim radovima na južnoj obali. Sastojile su se od barikanskog (utvrđenog spoja) i kapije s dva tornja poznate kao Les Tourelles.

Usmjeravajući svoje početne napore protiv ove dvije pozicije, uspjeli su 23. listopada istjerati Francuze. Vraćajući se preko mosta s devetnaest luka, koji su oštetili, Francuzi su se povukli u grad. Zauzevši Les Tourelles i obližnji utvrđeni samostan Les Augustins, Englezi su počeli kopati. Sljedećeg dana, Salisbury je smrtno ranjen prilikom ispitivanja francuskih položaja iz Les Tourellesa.

Zamijenio ga je manje agresivan Earl of Suffolk. S promjenom vremena, Suffolk se povukao iz grada, prepuštajući sir Williamu Glasdaleu i malim snagama garnizon Les Tourelles, i ušao u zimske četvrti. Zabrinut ovom neaktivnošću, Bedford je otpremio grofa Shrewsburyja i pojačanja u Orléans. Stigavši ​​početkom prosinca, Shrewsbury je preuzeo zapovjedništvo i premjestio trupe natrag u grad.

Premještajući većinu svojih snaga na sjevernu obalu, Shrewsbury je sagradio veliku tvrđavu oko crkve sv. Laurenta zapadno od grada. Dodatne utvrde izgrađene su na rijeci Ile de Charlemagne u rijeci i oko crkve sv. Prive na jugu. Engleski zapovjednik potom je konstruirao niz od triju utvrda koje se protežu sjeveroistočno i povezane obrambenim jarkom.

Nedostajući dovoljno ljudi da u potpunosti okruže grad, osnovao je dvije utvrde istočno od Orléansa, St. Loup i St. Jean le Blanc, s ciljem da spriječi ulazak zaliha u grad. Kako je engleska linija bila porozna, to nikada nije u potpunosti ostvareno.

Kad je započela opsada, Orléans je posjedovao samo mali garnizon, ali to su povećale milicijske čete koje su formirane kako bi nadgledale trideset četiri kule u gradu. Kako engleske linije nikad nisu potpuno odsekle grad, pojačanje je počelo prolaziti i Jean de Dunois preuzeo je kontrolu nad obranom. Iako je vojska Shrewsburyja povećana dolaskom 1.500 Burgundića tijekom zime, Englezi su ubrzo brojčano prebrodili jer je garnizon nabrekao na oko 7.000.

U siječnju je francuski kralj, Karlo VII okupio je pomoćnu silu nizvodno kod Bloisa. Predvođena grofom Clermontom, ova je vojska izabrana za napad na engleski engleski vlak za opskrbu 12. veljače 1429. i preusmjerena je u bitku kod Heringsa. Iako engleska opsada nije bila uska, situacija u gradu je postajala očajna jer su zalihe bile male.

Francusko bogatstvo počelo se mijenjati u veljači kada su se Orléani prijavili za stavljanje pod zaštitu burgundijskog vojvode. To je uzrokovalo razdor u anglo-burgundskom savezu, jer je Bedford, koji je vladao kao Henryjev regent, odbio ovaj aranžman. Ogorčeni odlukom Bedforda, Burgundinci su se povukli iz opsade, dodatno slabeći tanke engleske linije.

Kako su se spletke s Burgundijancima obistinile, Charles se prvi put susreo s mladima Ivana Orleanska (Jeanne d'Arc) na svom dvoru u Chinonu. Vjerujući da slijedi božanske smjernice, zamolila je Charlesa da joj dopusti da vodi snage za pomoć Orléansu. Susret s Joanom 8. ožujka poslao ju je u Poitiers da ga pregledaju svećenici i parlament. Uz njihovo odobrenje, u travnju se vratila u Chinon, gdje se Charles složio da je dovede u Orléans.

Vozeći se vojvodom od Alencona, njezine su se snage kretale južnom obalom i prekrižile Chécy gdje se susrela s Dunoisom. Dok je Dunois izveo diverzantski napad, zalihe su provale u grad. Nakon što je provela noć u Chécyju, Joan je 29. travnja ušla u grad.

Tijekom sljedećih nekoliko dana Joan je procjenjivala situaciju, dok je Dunois odlazio u Blois kako bi podigao glavnu francusku vojsku. Ta je snaga stigla 4. svibnja, a francuske su jedinice krenule protiv utvrde u St. Loupu. Iako zamišljen kao diverzija, napad je postao veći angažman i Joan je otjerala kako bi se pridružila borbama. Shrewsbury je nastojao osloboditi svoje opuštene trupe, ali Dunois ga je blokirao i St. Loup je svrgnut.

Sljedećeg dana, Shrewsbury je počeo učvršćivati ​​svoj položaj južno od Loire oko kompleksa Les Tourelles i St. Jean le Blanc. Jean se 6. svibnja sortirao velikom snagom i prešao na Ile-Aux-Toiles. Zamijetivši to, garnizon u St. Jean le Blanc povukao se u Les Augustins. Slijedeći Engleze, Francuzi su tijekom popodneva izveli nekoliko napada na samostan prije nego što su ga napokon izveli kasno u dan.

Dunois je uspio spriječiti Shrewsbury da pošalje pomoć izvodeći racije protiv St. Laurenta. Njegova je situacija slabila, engleski zapovjednik povukao je sve svoje snage s južne obale, osim iz garnizona u Les Tourellesu. Ujutro 7. svibnja Joan i ostali francuski zapovjednici, kao što su La Hire, Alencon, Dunois i Ponton de Xaintrailles, okupili su se istočno od Les Tourellesa.

Krećući se prema naprijed, započeli su napad na barbikanca oko 8:00 ujutro. Kroz dan su se vodile borbe s Francuzima koji nisu uspjeli probiti englesku obranu. U toku akcije, Joan je ranjena u rame i prisiljena je napustiti bitku. S povećanim brojem žrtava, Dunois je raspravljao o napadu, ali Joan je to uvjerila da nastavi. Nakon molitve privatno, Joan se ponovno pridružila borbama. Pojava njenog napredovanja s zastavom potaknula je francuske trupe koje su napokon provalile u barbikance.

Ta se akcija podudarala s vatrenom barkom koja je spalila pokretni most između barbicana i Les Tourellesa. Engleski otpor barbikancima počeo se urušavati i francuska milicija iz grada prešla je most i napala Les Tourelles sa sjevera. Po noći je zauzeo čitav kompleks i Joan je prešla most da bi ponovno ušla u grad. Poraženi na južnoj obali, Englezi su sljedećeg jutra formirali svoje ljude za bitku i izašli iz svojih djela sjeverozapadno od grada. Pod pretpostavkom da je formacija slična Crécy, pozvali su Francuze u napad. Iako je Francuz marširao, Joan je savjetovala napad.

Kad je postalo očito da Francuzi neće napasti, Shrewsbury se počeo uredno povlačiti prema Meungu okončavši opsadu. Ključna prekretnica u Stogodišnjem ratu, Orleanska opsada dovela je Joan Arc do izražaja. Želeći zadržati svoj zamah, Francuzi su krenuli u uspješnu kampanju Loire koja je vidjela da su Joanove snage otjerale Engleze iz regije u nizu bitaka koji su kulminirali na Patay.