Bitka kod Askalona u prvom križarskom ratu

Bitka kod Askalona vođena je 12. kolovoza 1099. godine i bila je konačni angažman Prvog križarskog rata (1096.-1099.).

Križari

• Godfrey od Bouillona
• Robert II, grof Flandrije
• Raymond iz Toulousea
• otprilike 10 000 muškaraca

Fatimids

• al-Afdal Shahanshah
• otprilike 10.000-12.000 muškaraca, moguće i do 50.000

Nakon toga zauzimanje Jeruzalema od Fatimida 15. srpnja 1099. godine vođe Prvog križarskog rata počeli su dijeliti naslove i plijen. Godfrey of Bouillon imenovan je braniteljem Svetoga groba 22. srpnja, dok je Arnulf Chocques 1. kolovoza postao jeruzalemskim patrijarhom. Četiri dana kasnije Arnulf je otkrio relikviju Istinskog križa. Ta su imenovanja stvorila neke prepirke u kampu križara, jer su Raymond IV iz Toulousea i Robert iz Normandije bili bijesni zbog izbora Godfreya.

Dok su križari učvrstili svoje posjede Jeruzalemu, stigla je vijest da je Fatimidska vojska bila na putu iz Egipta da zauzme grad. Predvođena vezirom al-Afdalom Shahanshahom, vojska se utaborila sjeverno od luke Ascalon. 10. kolovoza Godfrey je mobilizirao križarske snage i krenuo prema obali u susret neprijatelju koji se približio. Bio je u pratnji Arnulfa koji je nosio Pravi križ i Raymonda Aguilera koji su nosili relikviju Svetog lana koji je bio zarobljen u Antiohiji prethodne godine. Raymond i Robert ostali su u gradu jedan dan dok se napokon nisu uvjerili u prijetnju i pridružili se Godfreyu.

Dok je napredovao, Godfreya su dodatno pojačale trupe pod njegovim bratom Eustaceom, grofom Boulogneom i Tancredom. Unatoč tim dodacima, križarska je vojska ostala brojčano čak pet-na-jedan. Pritisnuvši se naprijed 11. kolovoza, Godfrey se zaustavio noć kraj rijeke Sorec. Dok je bio tamo, njegovi su izviđači uočili ono što se u početku smatralo velikim trupom neprijateljskih trupa. Istražujući, ubrzo je utvrđeno da je riječ o velikom broju stoke koja se skupila za prehranu al-Afdalove vojske.

Neki izvori govore da su Fatimidi ove životinje izložili u nadi da su križari bi se raspršio na pljačkanje sela, dok drugi sugeriraju da al-Afdal nije bio svjestan Godfreyjevog pristup. Bez obzira na to, Godfrey je držao svoje ljude i nastavio marš sljedećeg jutra sa životinjama koje su se vukle. Približavajući se Ascalonu, Arnulf se kretao kroz redove s Istinskim križem blagoslivljajući ljude. Marširajući nad Ašdodskim ravnicama u blizini Askalona, ​​Godfrey je formirao svoje ljude u boj i preuzeo zapovjedništvo nad vojskom lijevog krila.

Desnicu je vodio Raymond, dok su centar vodili Robert iz Normandije, Robert iz Flandrije, Tancred, Eustace i Gaston IV iz Béarna. U blizini Ascalona, ​​al-Afdal utrkao je kako bi pripremio svoje ljude da dođu u susret križarima koji su se približavali. Iako brojnija, vojska Fatimida bila je slabo osposobljena u odnosu na one s kojima su se prije imali križari i bila je sastavljena od mješavine etničkih grupa iz cijelog kalifata. Kako su se Godfrejevi ljudi približavali, Fatimidi su se obeshrabrili jer je oblak prašine stvoren od zarobljene stoke sugerirao da su križari bili snažno ojačani.

Napredujući s pješaštvom u vodstvu, Godfreyjeva je vojska razmjenjivala strijele s Fatimidima sve dok se dvije linije nisu sukobile. Napadajući snažno i brzo, križari su brzo nadvladali Fatimide na većini dijelova bojišta. U sredini je Robert iz Normandije, vodeći konjicu, razbio liniju Fatimida. U blizini, grupa Etiopljana uspjela je uspješno protunapadati, ali poražena je kada je Godfrey napao njihov bok. Vozeći Fatimide s polja, križari su se ubrzo kretali u neprijateljski tabor. Bježeći, mnogi Fatimidi tražili su sigurnost unutar zidina Ascalona.

Nisu poznate točne žrtve za bitku na Askalu, iako neki izvori govore da su gubici u Fatimidima iznosili oko 10 000 do 12 000. Dok se Fatimidova vojska povlačila u Egipat, križari su opljačkali logor al Afdala prije nego što su se 13. kolovoza vratili u Jeruzalem. Naknadni spor između Godfreya i Raymonda u vezi budućnosti Ascalona doveo je do toga da njegov garnizon odbije predati se. Kao rezultat toga, grad je ostao u rukama Fatimida i poslužio je kao odskočna daska za buduće napade na Jeruzalemsko kraljevstvo. Uz siguran grad, mnogi se viteški križari, vjerujući u obavljenu dužnost, vratili kući u Europu.

• Povijest rata: Bitka kod Askalona
• Godfrey i njegovi nasljednici
• Srednjovjekovni križarski ratovi: Bitka kod Askalona