Chevauchée: organizirano srednjovjekovno ubojstvo

Tijekom Chevauchée bila je posebno destruktivna vrsta vojne racije istaknute tijekom Stoljetni rat (a posebno ga koristi Engleza Edwarda III). Umjesto da opkole dvorac ili osvoje zemlju, vojnici na chevauchéeu trebali su stvoriti što više uništavanje, pokolj i kaos mogu uništiti moral neprijateljskih seljaka i uskratiti njihove vladarske prihode i resursa. Slijedom toga, spaljivali bi usjeve i zgrade, ubijali stanovništvo i krali sve vrijedno prije neprijateljske snage mogle su ih izazivati, često sustavno postavljajući regije u otpad i prouzrokujući velike gladovanje. Usporedba s modernim konceptom Total War je više nego opravdana i chevauchée čini zanimljivim kontrapunkt suvremenom pogledu na viteški srednjovjekovni rat i ideji koju su srednjovjekovni ljudi izbjegavali civilno žrtava.

Chevauchée koji se koristio tijekom Stogodišnji rat nastao je tijekom ratova Engleza i Škota, zajedno s defanzivnom dugačkom taktikom. Edward III je potom odveo chevauchée na kontinent, kada je ratovao s francuskom krunom 1399., šokirajući svoje rivale zbog svoje brutalnosti. Međutim, Edward je bio oprezan: chevauchei su bili jeftiniji za organiziranje od opsada, trebalo im je mnogo manje resursa i nisu vas vezali dolje i daleko manje rizično od otvorene bitke, jer su ljudi protiv kojih ste se borili / ubijali slabo naoružani, nisu oklopni i pokazali su se malo prijetnja. Trebala vam je manja sila ako niste pokušali pobijediti u otvorenoj bitci ili blokirati grad. Pored toga, dok ste štedjeli novac, to je koštalo vašeg neprijatelja, jer su se njihovi resursi pojeli. Edwardu i kraljevima koji su ostali potrebni za uštedu novca jer je prikupljanje sredstava bilo vrlo teško ― čak i ako je Edward probio novo tlo u trošenju sredstava Engleske ― čineći chevauchée još privlačnijim.

Edward je chevauchéeom učinio ključ svoje kampanje cijeli život. Dok je on preuzeo Calais, a Englezi i saveznici nižih rangova nastavili su zauzimati i gubiti lokacije manjeg razmjera, Edward i njegovi sinovi pogodovali su tim krvavim ekspedicijama. Raspravlja se o tome je li Edward koristio chevauchée da privuče francuskog kralja ili prestolonasljednika u bitku, postojanje teorije da je prouzrokovalo toliko haosa i razaranja da je moralni pritisak uspostavljen na neprijateljskog monarha da napadne vas. Edward je sigurno želio brzi pokazivanje boga koji je dano točno, a pobjeda u Crecy dogodila se baš u takvom trenutku, ali mnogi engleskog chevauchée-a su se manje snage brzo kretale kako ne bi bili prisiljeni na boj i povesti tu veću rizik.

Nakon gubitaka Crecyja i Poitiera, Francuzi odbila se boriti generacijom, a chevauchei su postali manje učinkoviti jer su se morali kretati kroz područja koja su već oštetili. Međutim, iako je chevauchée sigurno nanio štetu Francuzima, osim ako se ne dobije bitka ili glavna meta ne dovede u pitanje englesko stanovništvo. da li je trošak tih ekspedicija bio vrijedan toga, i chevauke u kasnijim godinama života Edwarda III. smatraju se neuspjeh. Kad je Henry V kasnije zavladao ratom, namjeravao je uzeti i zadržati, a ne kopirati chevauchée.