Ugljen u industrijskoj revoluciji

Prije osamnaestog stoljeća, Britanija - i ostatak Europe - proizvodili su ugljen, ali samo u ograničenoj količini. Jame za ugljen bile su male, a polovina otvorene mine (samo velike rupe u površini). Tržište im je bilo samo lokalno područje, a njihova su poduzeća lokalizirana, obično samo po strani većeg imanja. Utapanje i gušenje bili su također vrlo stvarni problemi.​

Tijekom razdoblja od Industrijska revolucija, kako je potražnja za ugljenom porasla zahvaljujući željezu i pari, kako je tehnologija za proizvodnju ugljena poboljšana i mogućnost njegovog premještanja povećana, ugljen je doživio veliku eskalaciju. Od 1700. do 1750. godine proizvodnja se povećala za 50%, a gotovo 18% do 1800. Tijekom kasnijih godina prve revolucije, budući da je snaga pare doista čvrsto prihvatila, ta se stopa rasta do 1850. godine popela na 500%.

Rastuća potražnja za ugljen potječu iz mnogih izvora. Kako se stanovništvo povećavalo, tako je povećavalo i domaće tržište, a stanovnici grada trebali su ugljen jer nisu bili u blizini šuma za drva ili drveni ugljen. Sve više i više industrija koristilo je ugljen jer je postajalo jeftinije i time isplativije od ostalih goriva, od proizvodnje željeza do jednostavnih pekara. Ubrzo nakon što su 1800 gradova počeli paliti plinske svjetiljke na ugljen, a pedeset i dva grada imala su mrežu tih mreža do 1823. godine. Tijekom razdoblja drvo je postalo skuplje i manje praktično od ugljena, što je dovelo do promjene. Osim toga, u drugoj polovici XVIII.

Par je imao očigledan utjecaj na industriju ugljena u stvaranju velike potražnje: parnim strojevima je trebao ugljen. No, bilo je izravnih učinaka na proizvodnju, budući da su Newcomen i Savery započeli upotrebu parnih strojeva u rudnicima ugljena za crpljenje vode, podizanje proizvodnje i pružanje druge podrške. Iskopavanje ugljena mogla je pomoću pare ići dublje nego ikad prije, izvlačeći više ugljena iz svojih rudnika i povećavajući proizvodnju. Ključni čimbenik ovih motora bio je što se oni mogu opskrbiti lošim kvalitetom uglja, tako da bi rudnici mogli trošiti svoj otpad u njemu i prodavati svoj osnovni materijal. Dvije industrije - ugljen i para - bili su vitalni jedni za druge i rasli su simbiotski.

Darby je prva osoba koja je upotrijebila koks - oblik prerađenog ugljena - za taljenje željeza 1709. godine. Taj se napredak polako širio, uglavnom zbog troškova ugljena. drugo razvoj željeza slijedili su, a ovi su koristili i ugljen. Kako su cijene ovog materijala padale, tako je i željezo postalo glavni korisnik ugljena, uvelike povećavajući potražnju za tom tvari, a dvije su industrije međusobno poticale jedna drugu. Coalbrookdale je bio pionirski željeznički tramvaji koji su omogućili lakše kretanje ugljena bilo u rudnicima ili na putu prema kupcima. Željezo je također bilo potrebno za upotrebu ugljena i olakšavanje parnih motora.

Između ugljena i prometa postoje i uske veze jer je za to potrebno jaka prometna mreža koja može premjestiti glomaznu robu. Putovi u Britaniji prije 1750. bili su vrlo loši i bilo je teško kretati se velikim, teškim namirnicama. Brodovi su mogli uzimati ugljen iz luke u luku, ali to je i dalje ograničavajući faktor, a rijeke su često imale malu korist zbog svojih prirodnih tokova. Međutim, jednom kada se promet poboljšao tijekom industrijske revolucije, ugljen je mogao dostići veća tržišta i proširiti se, i to prvi u obliku kanala, koji se može izgraditi u svrhu i premjestiti velike količine teškog materijala. Kanali su prepolovili transportne troškove ugljena u usporedbi s konjskim zapregom.

1761. vojvoda Bridgewater otvorio je kanal izgrađen od Worsleya do Manchestera u svrhu ekspresne svrhe transporta ugljena. Ovo je bio važan posao, uključujući revolucionarni vijadukt. Vojvoda je ovom inicijativom zaradio bogatstvo i slavu, a vojvoda je uspio proširiti proizvodnju zbog potražnje za svojim jeftinijim ugljenom. Uskoro su slijedili drugi kanali, koje su mnogi izgradili vlasnici rudnika ugljena. Bilo je problema, jer su kanali bili spori, a željezna staza i dalje se morala koristiti na mjestima.

Richard Trevithick sagradio je prvi pokretni parni stroj 1801. godine, a jedan od njegovih partnera bio je John Blenkinsop, vlasnik rudnika ugljena koji je tražio jeftiniji i brži transport. Ovaj izum ne samo da je brzo povukao velike količine ugljena, već ga je koristio i za gorivo, za željezne šine i za izgradnju. Kako su se željeznice širile, tako je i industrija ugljena bila potaknuta rastućim korištenjem željeza.

Nakon što su cijene ugljena opale, korišten je u velikom broju industrija, i novih i tradicionalnih, i bio je od vitalnog značaja za željezo i čelik. Bila je to vrlo vitalna industrija za industrijsku revoluciju, stimulirala je industriju i promet. Do 1900. godine ugljen je proizvodio šest posto nacionalnog dohotka, iako je imao malu radnu snagu s tek ograničenim koristima od tehnologije.