Krajem 1880-ih, američka mornarica započela je s izgradnjom svojih prvih čeličnih borbenih brodova, USS Teksas i USS Mejn. Uslijedilo je ubrzo sedam klasa pre-dreadnoughts (Indijana do Connecticut). Počevši s Južna Karolina- klasa koja je u službu ušla 1910., američka mornarica prihvatila je koncept "sve velike puške", koji bi upravljao dizajnom bojnog broda prema naprijed. Poboljšavajući ove dizajne, američka mornarica razvila je bojni brod tipa Standard koji je obuhvatio pet klasa (Nevada do Kolorado) koji su imali slične karakteristike izvedbe. Potpisivanjem vlč Washingtonski pomorski ugovor 1922. gradnja brodskih brodova zaustavljena je više od desetljeća.
Razvijajući nove dizajne 1930-ih godina, američka se mornarica fokusirala na izgradnju klasa "brzih brodova" (Sjeverna Karolina do Iowa) koji bi mogao raditi s novim zrakoplovnim nosačima flote. Iako je bila centralna flota desetljećima, nosači zrakoplova brzo su pomračili zrakoplov tijekom Drugi Svjetski rat i postali potporne jedinice. Iako su od sekundarnog značaja, borbeni brodovi ostali su u popisu još pedeset godina s posljednjim odlaskom u komisiju devedesetih. Za vrijeme njihove aktivne službe, američki borbeni brodovi sudjelovali su u
Španjolsko-američki rat, prvi svjetski rat, Drugi Svjetski rat, Korejski rat, Vijetnamski rat, i Zaljevski rat.