Krv u snijegu: zimski rat

Zimski rat vodio se između Finske i Sovjetskog Saveza. Sovjetske snage započele su rat 30. studenoga 1939., a zaključen je 12. ožujka 1940. moskovskim mirom.

Nakon sovjetske invazije na Poljsku u jesen 1939., pažnju su usmjerili prema sjeveru Finska. U studenom je Sovjetski Savez zatražio da Finci pomaknu granicu na 25 km od Lenjingrada i dodijele im 30-godišnji najam na poluotoku Hanko za izgradnju pomorske baze. U zamjenu su Sovjeti ponudili velik trag karelijske divljine. Finci su je nazvali "razmjenom" dva kilograma prljavštine za jedan kilogram zlata "i to je ponuda odbijena. Kako ne bi bilo zanijekati, Sovjeti su počeli finirati oko milijun muškaraca duž finske granice.

26. novembra 1939. Sovjeti su lažirali finsko granatiranje ruskog grada Mainile. Nakon granatiranja, tražili su da se Finci ispričaju i povuku svoje snage 25km od granice. Negirajući odgovornost, Finci su to odbili. Četiri dana kasnije 450.000 sovjetskih vojnika prešlo je granicu. Upoznala ih je mala finska vojska koja je u početku brojala samo 180 000. Finci su tijekom sukoba s Sovjetima bili mnogobrojni u brojnim područjima, a također su imali superiornost u oklopu (6.541 do 30) i zrakoplovima (3.800 do 130).

Na čelu s maršalom Carlom Gustavom Mannerheimom, finske snage upravljale su Mannerheimovom linijom preko Karelijskog prevoja. Sidrena u Finskom zaljevu i jezeru Lagoda, ova utvrđena linija vidjela je neke od najtežih borbi sukoba. Na sjever su finske trupe prešle na presretanje okupatora. Sovjetske snage nadgledao je vješti maršal Kirill Meretskov, ali teško je patio na nižim zapovjednim razinama od čišćenja Crvene armije Josefa Staljina 1937. godine. Napadajući, Sovjeti nisu očekivali da će naići na snažni otpor i nedostajalo mu je zimskih zaliha i opreme.

Općenito napadajući u pukovnijskoj snazi, Sovjeti su u svojim tamnim uniformama predstavljali lake mete finskim mitraljezima i snajperistima. Jedan fin, kaplar Simo Häyhä, zabilježio je snajper više od 500 ubojica. Koristeći lokalno znanje, bijelu kamuflažu i skije, finske trupe bile su sposobne nanijeti nevjerojatne žrtve Sovjetima. Njihova preferirana metoda bila je upotreba "moto" taktike koja je zahtijevala da se brza pješadija brzo opkoli i uništi izolirane neprijateljske jedinice. Kako su Fincima nedostajali oklopi, razvili su specijaliziranu taktičku pješačku obradu s sovjetskim tenkovima.

Koristeći četveročlane timove, Finci su zalijepili tragove neprijateljskih tenkova zapisnikom kako bi ga zaustavili, a zatim bi upotrijebili Molotovljeve koktele kako bi detonirali svoj spremnik goriva. Preko 2000 sovjetskih tenkova uništeno je ovom metodom. Nakon što su tijekom prosinca učinkovito zaustavili Sovjete, Finci su početkom siječnja 1940. osvojili zadivljujuću pobjedu na Raate Road kod Suomussalmija. Izolirajući sovjetsku 44. pješačku diviziju (25.000 ljudi), finska 9. divizija, pod pukovnikom Hjalmarom Siilasvuom, uspjela je razbiti neprijateljsku kolonu u male džepove koji su zatim uništeni. Preko 17.500 je ubijeno u zamjenu za oko 250 Finaca.

Ogorčen neuspjehom Meretskova da probije Mannerheimovu liniju ili postigne uspjeh drugdje, Staljin ga je 7. siječnja zamijenio Marshallom Semyonom Timošenkom. Izgrađujući sovjetske snage, Timonsšenko je 1. veljače pokrenuo masovnu ofenzivu, napavši liniju Mannerheim i oko Hatjalahtija i jezera Muolaa. Pet dana Finci su uzvratili Sovjete nanoseći zastrašujuće žrtve. Šesti je put Timonsšenko započeo napade u Zapadnoj Kareliji, što je zadesilo sličnu sudbinu. Sovjeti su 11. veljače napokon postigli uspjeh kada su na nekoliko mjesta prodrli preko Mannerheimove linije.

S gotovo iscrpljenom opskrbom svoje vojske, Mannerheim je 14. povukao svoje ljude na nove obrambene položaje. Neka nada je stigla kad su se Saveznici borili Drugi Svjetski rat, ponudili su poslati 135.000 muškaraca za pomoć Fincima. Ulov saveznika u ponudi je bio što su tražili da im se ljudi dozvole da pređu Norvešku i Švedsku kako bi došli do Finske. To bi im omogućilo da zauzmu polja švedske željezne rude koja su se opskrbljivala Nacističke Njemačke. Čuvši plan Adolf Hitler izjavio je da će, u slučaju da savezničke trupe uđu u Švedsku, upasti i Njemačka.

Situacija se nastavila pogoršavati do veljače, a Finci su se vratili prema Viipuri 26. godine. Saveznici su 2. ožujka službeno zatražili tranzitna prava od Norveške i Švedske. Pod prijetnjom Njemačke, obje su zemlje odbile zahtjev. Također, Švedska je nastavila odbijati izravno intervenirati u sukobu. Uz svu nadu u značajnu vanjsku pomoć izgubljenu i Sovjeti na periferiji Viipurija, Finska je 6. ožujka poslala stranku u Moskvu kako bi započela mirovne pregovore.

Finska je bila pod pritiskom i Švedske i Njemačke gotovo mjesec dana kako bi pokušala okončati sukob, jer niti jedna država nije željela sovjetsko preuzimanje vlasti. Nakon višednevnih razgovora, 12. ožujka sklopljen je ugovor kojim su okončane borbe. Prema odredbama mira iz Moskve, Finska je ustupila svu finsku Kareliju, dio Salla, Poluotok Kalastajansaarento, četiri mala otoka na Baltiku, i bio je prisiljen odobriti zakup tog Poluotok Hanko. U ustupljena područja uključen je drugi po veličini gradski grad (Viipuri), najveći dio industrijaliziranog teritorija i 12 posto stanovništva. Oni koji žive u pogođenim područjima smiju se preseliti u Finsku ili ostati i postati sovjetski državljani.

Zimski rat pokazao je skupu pobjedu Sovjetima. U borbama su izgubili oko 126.875 mrtvih ili nestalih, 264.908 ranjenih, a 5.600 zarobljenih. Osim toga, izgubili su oko 2268 tenkova i oklopnih automobila. Žrtva Finca imala je oko 26.662 mrtvih i 39.886 ranjenih. Loši rezultati Sovjeta u zimskom ratu natjerali su Hitlera da vjeruje da bi Staljinova vojska mogla brzo biti poražena ako bude napadnuta. To je pokušao staviti na ispit kad su njemačke snage pokrenule Operacija Barbarossa 1941. godine. Finci su obnovili svoj sukob sa Sovjetima u lipnju 1941., s tim što su njihove snage djelovale zajedno s Nijemcima, ali nisu saveznici s njima.

• Bitke zimskog rata
• Telegrami iz zimskog rata