Događaji bitke kod jezera Erie, rat 1812. godine

Bitka kod jezera Erie vodila se rujna. 10, 1813, za vrijeme Rata 1812. godine (1812-1815).

Američka mornarica

• Glavni zapovjednik Oliver H. kruškovača
• 3 brige, 5 štipendista, 1 šljaka

kraljevska mornarica

• Zapovjednik Robert Barclay
• 2 broda, 2 brigade, 1 šonjer, 1 splav

Nakon zauzimanja Detroita u kolovozu 1812 General bojnik Isaac Brock, Britanci su preuzeli kontrolu nad jezerom Erie. U pokušaju da vrati mornaričku superiornost na jezeru, američka mornarica osnovala je bazu u Presque Isle, PA (Erie, PA), na preporuku iskusnog jezerca-pomorca Daniela Dobbinsa. Na ovom mjestu Dobbins je 1812. počeo graditi četiri puška. Sljedećeg siječnja tajnik mornarice William Jones zatražio je da se na Presque Isleu izgrade dvije brigade s 20 oružja. Dizajnirani od strane njujorškog brodograditelja Noah Brown-a, ta su plovila trebala biti temelj nove američke flote. U ožujku 1813. novi zapovjednik američkih mornaričkih snaga na jezeru Erie, glavni zapovjednik Oliver H. Perry, stigao je u Presque Isle. Procijenivši njegovu zapovijed, ustanovio je da je općenito nedostajalo zaliha i ljudi.

Dok je marljivo nadgledao izgradnju dvaju briga, nazvanih USS Lawrence i USS Nijagarai osiguravajući obranu Presque Islea, Perry je otputovao u jezero Ontario u svibnju 1813. kako bi osigurao dodatne pomorce od komodora Isaaca Chaunceyja. Dok je bio tamo, sudjelovao je u bitci kod Fort Georgea (25.-27. Svibnja) i prikupio nekoliko pušaka za upotrebu na jezeru Erie. Polazeći iz Black Rocka, gotovo ga je presreo nedavno stigli britanski zapovjednik na jezeru Erie, zapovjednik Robert H. Barclay. Veteran od Trafalgar, Barclay je stigao u britansku bazu Amherstburg, Ontario 10. lipnja.

Nakon što je upoznao Presque Isle, Barclay je svoje napore usmjerio na dovršavanje 19-metarskog broda HMS Detroit koja se gradila u Amherstburgu. Kao i njegov američki kolega, Barclaya je ometala opasna situacija s opskrbom. Po preuzimanju zapovjedništva otkrio je da se njegova posada sastoji od raznolike mješavine mornara iz Kraljevske Mornarice i provincijske mornarice, kao i vojnici iz Kraljevsko-novofoundlandskog okruga i 41. pukovnije Noga. Zbog američke kontrole jezera Ontario i Nijagarskog poluotoka, zalihe za britansku eskadrilju morale su se prevesti na kopno iz Yorka. Ova opskrba dotrajala je ranije u travnju 1813. zbog britanskog poraza u York bitka koji je vidio pošiljku karata od 24 pdr namijenjene Detroit uhvaćen.

Uvjeren u izgradnju tog Detroit bio je na meti, Barclay je krenuo sa svojom flotom i 20. srpnja započeo blokadu Presque Isle-a. Ova britanska prisutnost spriječila je Perryja da se preseli Nijagara i Lawrence preko luke pijeska i u jezero. Konačno, 29. srpnja Barclay je bio prisiljen otići zbog malih zaliha. Zbog plitke vode preko pijeska Perry je bio prisiljen ukloniti sve Lawrence i Nijagarapištoljima i zalihama, kao i nekoliko deva kako bi se umanjili protegli. Deve su bile drvene teglenice koje su se mogle potopiti, pričvrstiti na svaku posudu, a potom ih ispumpati kako bi se dodatno podigle u vodu. Ova metoda pokazala se napornom, ali uspješnom i Perryjevi ljudi su radili na vraćanju dvaju briga u borbeno stanje.

Vraćajući se nekoliko dana kasnije, Barclay je otkrio da je Perryjeva flota očistila traku. Iako ni jedno ni drugo Lawrence ili Nijagara bio spreman za akciju, povukao se i čekao dovršenje Detroit. S svoja dva briga spremna za službu, Perry je primio dodatne mornare iz Chaunceyja, uključujući nacrt od oko 50 muškaraca iz USS Ustav koji je bio podvrgnut prepravljanju u Bostonu. Polazeći Presque Isle, Perry se sastao sa General William Henry Harrison u Sanduskyu, OH prije nego što je preuzeo efikasnu kontrolu nad jezerom. S ove je pozicije uspio spriječiti da zalihe dođu do Amherstburga. Kao rezultat toga, Barclay je bio prisiljen tražiti bitku početkom rujna. Ploveći iz svoje baze, zastavu je bacio s nedavno završene Detroit a pridružio im se HMS Kraljica Charlotte (13 pušaka), HMS Lady Prevost, HMS Lovac, HMS Mali pojas, i HMS Chippawa.

Perry se usprotivio Lawrence, Nijagara, USS Ariel, USS Kaledonija, USS Škorpion, USS Somers, USS Dikobraz, USS Tigricai USS Trippe. Zapovjedništvo od Lawrence, Perryjevi brodovi plovili su pod plavom bojnom zastavom ukrašenom besmrtnom naredbom kapetana Jamesa Lawrencea, "Ne odustaj od broda", koju je izgovarao tijekom USS Chesapeakeporaz HMS-a Shannon lipnja 1813. Polazak iz luke Put-in-Bay (OH) u 7 sati ujutro, rujna. 10, 1813., postavljen Perry Ariel i Škorpion na čelu njegove linije, a slijedi ga Lawrence, Kaledonija, i Nijagara. Preostali čamci s puškama povukli su se straga.

Kako su mu glavno naoružanje bile brigade kratkog dometa, Perry je namjeravao zatvoriti Detroit s Lawrence dok je poručnik Jesse Elliot zapovijedao Nijagara, napadnuta Kraljica Charlotte. Dok su se dvije flote međusobno vidjele, vjetar je pogodovao Britancima. To se ubrzo promijenilo kad je počeo lagano puhati s jugoistoka, pogodivši Perryja. S polaganim zatvaranjem Amerikanaca na njegove brodove, Barclay je otvorio bitku u 11:45 ujutro hicima iz daljine Detroit. Sljedećih 30 minuta dvije su flote razmijenile snimke, a Britanci su bolje postupili.

Konačno u 12:15 Perry je bio u mogućnosti otvoriti vatru Lawrencekaronade. Kad su njegove puške počele puniti britanske brodove, iznenadio ga je Nijagara usporavanje, umjesto da se kreće baviti Kraljica Charlotte. Elliotova odluka da ne napada može biti rezultat Kaledonija skraćujući jedra i blokirajući mu put. Bez obzira na njegovo kašnjenje u dovođenju Nijagara dopustili su Britancima da usredotoče svoju vatru Lawrence. Iako su Perryjeve puške nanijele Britancima veliku štetu, ubrzo su ih preplavili i Lawrence pretrpio 80 posto žrtava.

S bitkom obješenom niti, Perry je naredio da se čamac spusti i prebaci svoju zastavu na Nijagara. Nakon što je naredio Elliotu da vesla unatrag i požurio američke puške koji su zaostali, Perry je uplovio neoštećenu brigu u propadanje. Na britanskim brodovima, teške su žrtve bile, dok je veći broj visokih časnika ranjen ili ubijen. Među tim pogođenima bio je Barclay, koji je ranjen u desnu ruku. Kao Nijagara prišli, Britanci su pokušali nositi brod (okrenuti svoja plovila). Tijekom ovog manevra, Detroit i Kraljica Charlotte sudario se i zapleo. Prolazeći Barclayevom linijom, Perry je lupio bespomoćnim brodovima. Oko 3:00, uz pomoć oružja koje dolaze, Nijagara bio u stanju prisiliti britanske brodove na predaju.

Kad se dim smirio, Perry je zarobio čitavu britansku eskadrilu i osigurao američku kontrolu nad jezerom Erie. Pišući Harrisonu, Perry je izvijestio: "Upoznali smo neprijatelja i oni su naši." Američke žrtve u bitci su 27 mrtvih i 96 ranjenih. Britanski gubici brojali su 41 mrtva, 93 ranjena, a 306 zarobljenih. Nakon pobjede, Perry je vozio Harrisonovu vojsku sjeverozapada u Detroit gdje je započeo svoje napredovanje u Kanadu. Američka kampanja kulminirala je američkom pobjedom na Bitka kod Temze na listopadu 5, 1813. Do danas nije dato nikakvo uvjerljivo objašnjenje zašto je Elliot odgodio ulasku u bitku. Ova akcija dovela je do doživotnog spora između Perryja i njegovog podređenog.

"Bitka kod jezera Eerie." Dvjestagodišnjica , battleoflakeerie-bicentennial.com/.

"Bitka kod jezera Erie." Služba nacionalnih parkova, Američko Ministarstvo unutrašnjih poslova, www.nps.gov/pevi/learn/historyculture/battle_erie_detail.htm.

"Bitka kod jezera Eerie." Rat 1812-14, war1812.tripod.com/baterie.html.