USS Hornet (CV-8) u Drugom svjetskom ratu

USS Stršljen (CV-8) bio je a Yorktown-razredni zrakoplov koji je 1941. ušao u službu u američkoj mornarici. Posljednji brod svoje klase, Stršljen proslavio se u travnju 1942. kada je potpukovnik Jimmy Doolittle pokrenuo svoju slavu napad na Japan s palube nosača. Manje od dva mjeseca kasnije, sudjelovao je u sjajnoj američkoj pobjedi na Bitka na Midwayu. Naređeno na jugu u ljeto 1942, Stršljen započeo operacije pomoći savezničkim snagama tijekom Bitka kod Guadalcanala. Prijevoznik se u rujnu izgubio na Bitka kod Santa Cruza nakon što je pretrpio nekoliko hitaca bombe i torpeda. Njegovo je ime nosilo novo USS Stršljen (CV-12) koji su se floti pridružili u studenom 1943. godine.

Treći i posljednji Yorktownnosač aviona klase, USS Stršljen naručena je 30. ožujka 1939. godine. Gradnja je započela u brodogradilištu Newport News tog rujna. Kako je posao napredovao, Drugi Svjetski rat započeo u Europi iako su Sjedinjene Države izabrane da ostanu neutralne. Pokrenut 14. prosinca 1940.

Sa Japancima napad na Pearl Harbor 7. prosinca god. Stršljen vratio se u Norfolk i u siječnju je značajno proradio protuzračno naoružanje. Ostajući u Atlantiku, prijevoznik je 2. veljače obavio ispitivanja kako bi utvrdio je li B-25 Mitchell srednji bombarder mogao je letjeti s broda. Iako je posada bila zbunjena, testovi su se pokazali uspješnima. Dana 4. ožujka god. Stršljen otputovao iz Norfolka s zapovijedi da isplove za San Francisco, Kalifornija. Prelazeći Panamski kanal, prijevoznik je 20. ožujka stigao do mornaričke zračne stanice u Alamedi. Dok je tamo bilo, na njega je bilo ukrcano šesnaest vojnih zrakoplovnih snaga američke vojske B-25 Stršljenpilotska kabina.

USS Hornet (CV-8)

Primajući zapečaćene zapovijedi, Mitscher je 2. travnja krenuo u more prije nego je obavijestio posadu da su bombarderi, pod vodstvom potpukovnika Jimmiea Doolittlea, namijenjeni za udara na Japan. Pareći preko Tihog oceana, Stršljen ujedinjena sa Vice Admiral William HalseyRadna skupina 16 koja je bila usredotočena na nosač USS Poduzeće (CV-6). S Poduzećezrakoplovom koji je osiguravao pokriće, kombinirana snaga približila se Japanu. 18. travnja američku silu opazio je japanski brod Br. 23 Nitto Maru. Iako je neprijateljsko plovilo brzo uništeno od strane krstaša USS Nashville, Halsey i Doolittle bili su zabrinuti zbog toga što je poslao upozorenje Japanu.

Još uvijek 170 milja kratko od predviđene točke lansiranja, Doolittle se sastao s Mitscherom, Stršljenzapovjednika, kako bi razgovarali o situaciji. Izlazeći sa sastanka, dvojica muškaraca odlučila su rano lansirati bombe. Predvodeći raciju, Doolittle je prvo krenuo u 8:20 ujutro, a slijedili su ga i ostali ljudi. Dosegnuvši Japan, silovatelji su uspješno pogodili ciljeve prije nego što su poletjeli u Kinu. Zbog ranog odlaska nitko nije posjedovao gorivo kako bi stigao do predviđenih slijetaćih traka i svi su bili prisiljeni izbaciti ili izkopati. Pokrenuvši Doolittle-ove bombardere, Stršljen i TF 16 se odmah okrenuo i upario Pearl Harbor.

Nakon kratkog zaustavljanja na Havajima, dva su prijevoznika krenula 30. travnja i krenula na jug kako bi podržali USS Yorktown (CV-5) i USS Lexington (CV-2) tijekom Bitka kod Koraljnog mora. Ne uspijevajući stići na to područje na vrijeme, preusmjerili su se prema Nauru i Banabi prije nego što su se 26. svibnja vratili u Pearl Harbor. Kao i prije, vrijeme u luci bilo je kratko jer je bio glavni zapovjednik Tihe okeanske flote, Admiral Chester W. Nimitz naredio obojici Stršljen i Poduzeće da blokira japanski predujam protiv Midwaya. Pod vodstvom Kontraadmiral Raymond Spruance, kasnije su im se pridružila dva nosača Yorktown.

S početkom Bitka na Midwayu sva tri američka prijevoznika započela su štrajkove protiv četiri zrakoplova prve zračne flote viceadmirala Chuichi Nagumoa. Lociranje japanskih prijevoznika, američkih Devastator TBD torpedni bombarderi počeli su napadati. Nedostajući pratnja, teško su patili i StršljenVT-8 je izgubio svih petnaest svojih zrakoplova. Jedini preživjeli eskadrilj bio je pukovnik George Gay koji je spašen nakon bitke. Kako je bitka napredovala, StršljenRonilački bombarderi nisu uspjeli pronaći Japance, iako su njihovi sunarodnjaci s druga dva nosača postigli zadivljujuće rezultate.

U toku borbi Yorktownje i Poduzećeronilački bombarderi uspjeli su potopiti sva četiri japanska nosača. Tog popodneva, Stršljenzrakoplov je napao prateća japanska plovila, ali s malo učinka. Dva dana kasnije pomogli su u potonuću teškog kruzera Mikuma i jako oštetio teški kruzer Mogami. Po povratku u luku, Stršljen proveo veći dio sljedeća dva mjeseca na remontu. Time se dodatno povećala protuzračna obrana nosača i ugradnja novog radarskog seta. Polazak iz Pearl Harbour 17. kolovoza god. Stršljen otplovio za Salomonove otoke kako bi pomogao u Bitka kod Guadalcanala.

Dolazeći u područje, Stršljen podržao savezničke operacije i krajem rujna nakratko bio jedini američki operativni prijevoznik na Tihom oceanu nakon gubitka USS Osa (CV-7) i oštećenja na USS Saratoga (CV-3) i Poduzeće. Pridružio se popravljeni Poduzeće 24. listopada god. Stršljen prešao na udar japanske snage koja se približavala Guadalcanalu. Dva dana kasnije ugledao je prijevoznik angažiran u vozilu Bitka kod Santa Cruza. U toku akcije, Stršljenzrakoplov je nanio tešku štetu nosaču Shokaku i teški kruzer Chikuma

Ti su se uspjesi nadoknađivali kad Stršljen pogođene su tri bombe i dvije torpede. Na vatri i mrtvi u vodi, Stršljenposada započela veliku operaciju kontrole štete u kojoj su požari bili pod kontrolom do 10:00 ujutro Poduzeće također je oštećena, počela se povlačiti s područja. U nastojanju da uštedite Stršljen, nosač je teškim krstašem USS odvio pod vuču Northampton. Samo čineći pet čvorova, dva su broda napadnuta od japanskih zrakoplova i Stršljen pogodio je drugi torpedo. Prijevoznika nije bilo moguće spasiti, kapetane Charles P. Mason je naredio da napuste brod.

Nakon što nisu uspjeli pokušaji udara spaljenog broda, razarači USS Anderson i USS Mustin ušao je i u njega ispalio preko 400 pet inčnih metaka i devet torpeda Stršljen. I dalje odbija potonuti, Stršljen konačno su do ponoći dovršena četiri torpeda od japanskih razarača Makigumo i Akigumo koji su stigli u to područje. Posljednji američki nosač flote izgubljen u neprijateljskim akcijama tijekom rata, Stršljen bila je provizija samo godinu dana i sedam dana.