Hrotsvitha iz Gandersheima napisala je prve drame za koje je poznato da ih je napisala žena, a ona je prva poznata pjesnikinja Europske žene nakon Sappho. Bila je kanonika, pjesnika, dramatičara i povjesničara. Iz internih dokaza o spisima, pretpostavila se da je rođena oko 930. ili 935., a umrla nakon 973., možda već 1002. godine
Njemački dramatičar poznat je i kao Hrotsvitha Gandersheim, Hrotsvitha von Gandersheim, Hrotsuit, Hrosvitha, Hrosvit, Hroswitha, Hrosvitha, Hrostsvit, Hrotsvithae, Roswita, Roswitha
Hrotsvitha von Gandersheim Biografija
Iz saksonskog podrijetla, Hrotsvitha je postala kanona samostana u Gandersheimu, u blizini Göttingena. Samostan je bio samodostatan, svojedobno poznat po kulturnom i obrazovnom središtu. Osnovali su ga u 9. stoljeću vojvoda Liudolf i njegova supruga i njezina majka kao "slobodna opatija", koja nije povezana s hijerarhijom crkve, već s lokalnim vladarom. Godine 947. god. Otto I oslobodio opatiju u potpunosti tako da također nije bila podložna sekularnom pravilu. Opatija u Hrotsvitino doba Gerberga bila je nećakinja svetog rimskog cara, Otta I Velikog. Nema dokaza da je Hrotsvitha i sama bila kraljevski rođak, premda su neki nagađali da je možda i bila.
Iako je Hrotsvitha nazivaju redovnicom, ona je bila kanonika, što znači da ne slijedi zavjet siromaštva, iako je i dalje zavjetovala poslušnost i čednost koje su obavljale redovnice.
Richarda (ili Rikkarda) bio je odgovoran za novakinje u Gerbergi, i bio je učitelj Hrotsvitha, velikog intelekta prema Hrotsvithovom pisanju. Kasnije je postala an opatica.
U samostanu, a ohrabrena od opatije, Hrotsvitha je pisala drame na kršćanske teme. Pisala je i pjesme i prozu. U svojim životima svetaca i u stihu cara Otona I Hrostvita je kronila povijest i legendu. Pisala je latinskim jezikom kao što je to bilo uobičajeno za to vrijeme; većina obrazovanih Europljana govorila je latinski i to je bio standardni jezik za znanstveno pisanje. Zbog aluzija u pisanju Ovidije, Terence, Vergilije, i Horace, možemo zaključiti da je samostan sadržavao knjižnicu s tim djelima. Zbog spomena događaja dana, znamo da je pisala negdje nakon 968. godine.
Predstave i pjesme dijelili su samo s drugima u opatiji, a možda i vezama opatije, na kraljevskom dvoru. Hrotsvitine drame nisu ponovno otkrivene sve do 1500. godine, a dijelovi njezinih djela nedostaju. Prvi su put objavljeni na latinskom jeziku 1502., Uredio ga je Conrad Celtes, a na engleskom 1920.
Iz dokaza unutar djela Hrostvitha je zaslužna za pisanje šest predstava, osam pjesama, pjesmu u čast Otta I i povijest zajednice opatije.
Pjesme su napisane kako bi pojedinačno odavale počast sveticima, uključujući Agnes i Djevicu Mariju, kao i Bazilija, Dioniza, Gongolfusa, Pelagija i Teofila. Dostupne pjesme su:
- Pelagija
- Teofil
- Passio Gongolphi
Predstave nisu za razliku od moralnih predstava kojima je Europa favorizirana nekoliko stoljeća kasnije, a između klasične ere i one rijetke su njezine drame. Očito je bila upoznata s klasičnim dramaturgom Terenceom i koristi neke njegove iste oblike, uključujući satirične i čak i kompaktne komedije, a možda je namjeravao stvoriti više "čedne" zabave od Terenceovih djela za klavir žene. Jesu li predstave pročitane naglas ili su stvarno izvedene, nije poznato.
Predstave uključuju dva duga odlomka koja izgledaju kao da nisu na mjestu, jedan o matematici i jedan o kosmosu.
Predstave su u prijevodu poznate po različitim naslovima:
- Abraham, također poznat kao Pad Marije i pokajanje.
- Kalimah, također poznat kao Uskrsnuće Drusiane.
- Dulcitis, također poznat kao Mučeništvo Svetih Djevice Irene, Agape i Chionia ili Mučeništvo nad svetim Djevicama Agape, Chionia i Hirena.
- Gallicanus, također poznat kao Pretvaranje generala Gallicanusa.
- Paphnutius, također poznat kao Pretvaranje Tajlanđana, Harlota u predstave, ili Pretvaranje Tajlanda Harlot.
- Sapienta, također poznat kao Mučeništvo nad svetim djevicama, vjera i nada ili Mučeništvo nad svetim djevicama, šerif i Karitas.
Zaplet njenih predstava govori ili o mučeništvu kršćanke u poganskom Rimu ili o pobožnom kršćaninu koji spašava zaljubljenu ženu.
Nju Panagyric Oddonum je počast u stihovima Otta I, opata rođaka. Napisala je i djelo o osnivanju opatije, Primordia Coenobii Gandershemensis.