Drugi svjetski rat: Bitka kod Guama (1944.)

Bitka na Guamu vođena je od 21. srpnja do 10. kolovoza 1944. godine Drugi Svjetski rat (1939-1945). Izvorno američki posjed, otok Guam Japanci su izgubili tijekom prvih dana sukoba 1941. godine. Tri godine kasnije, s savezničkim snagama koje su napredovale preko središnjeg Pacifika, napravljeni su planovi oslobađanja otoka u kombinaciji s operacijama protiv Saipana.

Nakon toga slijetanja na Saipan i pobjeda na Bitka na Filipinskom moru, Američke trupe izašle su na obalu u Guamu 21. srpnja. Prvih tjedana trajala je teška borba, sve dok japanski otpor konačno nije slomljen početkom kolovoza. Iako je otok proglašen sigurnim, trebalo je nekoliko tjedana da prikupe preostale japanske branitelje. Oslobođenjem otoka pretvoreno je u veliku bazu za savezničke operacije protiv japanskih matičnih otoka.

Smješten na Marijanskim otocima, Guam je postao posjed Sjedinjenih Država nakon toga Španjolsko-američki rat 1898. god. Lagano obranjen, Japan ga je zarobio 10. prosinca 1941., tri dana nakon toga

Ti su planovi u početku zahtijevali iskrcavanje na Saipanu 15. lipnja, a trupe su se tri dana kasnije slijevale na obalu u Guamu. Sletanju bi prethodio niz zračnih napada s Vice Admiral Marc A. MitscherTask Force 58 (Fast Carrier Task Force) i Vojske SAD-a Oslobodilac B-24 bombardera. Obuhvatio Admiral Raymond A. SpruancePeti vojni park general-potpukovnika Holland Smith-a V amfibijski korpus započeo je sletjeti prema planu 15. lipnja i otvorio Saipanska bitka.

Borbom u toku na kopnu general III bojnog korpusa generala Roya Gegera počeo je krenuti prema Guamu. Obaviještena o približavanju japanske flote, Spruance je otkazala slijetanje 18. lipnja i naredila da se brodovi s Gegerovim muškarcima povuku s tog područja. Angažirajući neprijatelja, Spruance je ostvario odlučujuću pobjedu na Bitka na Filipinskom moru 19.-20. lipnja svojom flotom su potonuli tri japanska nosača zrakoplova i uništili preko 500 neprijateljskih zrakoplova.

Unatoč pobjedi na moru, žestoki japanski otpor na Saipanu prisilio je oslobađanje Guama odgoditi za 21. srpnja. To je, kao i strahovi da bi Guam mogao biti jače utvrđen od Saipana, doveli do generala bojnika Andrew D. Bruceova 77. pješačka divizija dodana je u Gegerovu zapovijed.

Guamska bitka (1944)

Vraćajući se u Marianas u srpnju, Gegerovi podvodni rušilački timovi izviđali su plaže za slijetanje i započeli uklanjanje prepreka uz zapadnu obalu Guama. Podrška pomorskom paljbom i nosačima zrakoplova, iskrcaji su krenuli naprijed 21. srpnja s general-bojnikom Allenom H. Turnageova 3. marinska divizija sletjela je sjeverno od poluotoka Orote i brigadni general Lemuel C. Pastirska 1. privremena marinska brigada na jug. Naiđući na jaku japansku vatru, obje su snage dobile obalu i počele se kretati u unutrašnjost.

Da podrži ljude Shepherda, pukovnik Vincent J. 305. tenkovska borbena ekipa Tanzole odjurila je na obalu kasnije tijekom dana. Nadzirajući otočni garnizon, general-potpukovnik Takeshi Takashina počeo je protunapad Amerikancima, ali nije ih uspio spriječiti da prodru u 6,600 metara u unutrašnjost prije pada noći (Karta).

Kako su se borbe nastavile, ostatak 77. pješačke divizije sletio je 23. i 24. srpnja. U nedostatku dovoljnih slijećenih vozila (LVT), velik dio divizije bio je prisiljen iskrcati se na grebenu u priobalju i probiti se do plaže. Sutradan su Shepherdove trupe uspjele srušiti bazu poluotoka Orote. Te noći, Japanci su izveli snažne protunapada protiv obaju glava.

Oni su odbijeni gubitkom oko 3.500 muškaraca. Neuspjehom ovih napora, Takašina se počeo povlačiti iz područja Fonte Hill-a u blizini sjeverne obale plaže. U tom procesu, ubijen je u akciji 28. srpnja, a naslijedio ga je general-potpukovnik Hideyoshi Obata. Istog dana Geiger je uspio ujediniti dva kupališta i dan kasnije osigurao poluotok Orote.

Pritisnuvši svoje napade, američke su snage prisilile Obatu da napusti južni dio otoka jer su japanske zalihe počele nestajati. Povlačeći se prema sjeveru, japanski zapovjednik imao je namjeru koncentrirati svoje ljude u sjeverne i središnje planine otoka. Nakon što je izviđanje potvrdilo odlazak neprijatelja iz južnog Guama, Geiger je okrenuo svoj korpus prema sjeveru s 3. marinskom divizijom s lijeve strane i 77. pješačkom divizijom s desne strane.

Oslobađajući glavni grad u Agani 31. srpnja, američke su trupe dan kasnije zauzele aerodrom u Tijanu. Vozeći prema sjeveru, Geiger je 2-4. Kolovoza razbio japanske linije u blizini brda Barrigada. Potisnuvši sve više slomljenog neprijatelja na sjever, američke su snage započele svoj konačni pogon 7. kolovoza. Nakon tri dana borbe, organizirani japanski otpor učinkovito je završio.

Iako je Guam proglašen sigurnim, veliki broj japanskih trupa ostao je na slobodi. Oni su uglavnom zaokruženi u sljedećim tjednima, iako je jedan, narednik Shoichi Yokoi, bio do 1972. godine. Poražen, Obata je izvršio samoubojstvo 11. kolovoza.

U borbama za Guam, američke snage pretrpjele su 1783 poginule i 6.010 ranjene, dok su japanski gubici brojali oko 18.337 poginulih i 1.250 zarobljenih. U nekoliko tjedana nakon bitke, inženjeri su pretvorili Guam u veliku savezničku bazu koja je obuhvaćala pet zračnih luka. Ovi su, zajedno s ostalim aerodromima u Marijani, dali USAAF B-29 Superfortress baze iz kojih će započeti udarne ciljeve na japanskim matičnim otocima.