Što je uzrokovalo rat 1812.?

Osvojivši svoju nezavisnost 1783. godine, Sjedinjene Države su se ubrzo našle u manjoj snazi ​​bez zaštite britanske zastave. Nakon što im je oduzeta sigurnost Kraljevske mornarice, američka je brodska pošiljka ubrzo postala plijen privatnicima iz revolucionarne Francuske i gusarima Barbaryja. Te su prijetnje bile ispunjene tijekom neprijavljivanja Kvazi-rat s Francuskom (1798-1800) i Prvi Barbarski rat (1801-1805). Unatoč uspjehu u ovim manjim sukobima, američki trgovinski brodovi nastavili su maltretirati i Britance i Francuze. Zaručeni u borba života ili smrti u Europi su dvije nacije aktivno nastojale spriječiti Amerikance da trguju sa svojim neprijateljem. Pored toga, kako je o vojnom uspjehu ovisila Kraljevska mornarica, Britanci su slijedili politiku impresije kako bi udovoljili svojim rastućim potrebama za radnom snagom. Ovo je vidio da britanski ratni brodovi zaustavljaju američke trgovačke brodove na moru i uklanjaju Američki mornari s njihovih brodova za službu u floti. Iako bijesne na akcije Britanije i Francuske, Sjedinjenim Državama nedostajalo je vojne snage da zaustave ove prijestupe.

Najveća ratna mornarica na svijetu, Kraljevska mornarica aktivno je sudjelovala u Europi blokirajući francuske luke, kao i održavajući vojnu prisutnost na nepreglednim britansko carstvo. Time je veličina flote narasla na preko 170 brodova linije i trebalo je više od 140.000 ljudi. Iako su volonterske prijave općenito zadovoljavale potrebe za radnom snagom ove službe za vrijeme mirnog razdoblja, širenje flota je za vrijeme sukoba zahtijevala korištenje drugih metoda kako bi je dovoljno posadila plovila. Kako bi osigurala dovoljno mornara, Kraljevskoj mornarici bilo je dopušteno slijediti politiku impresioniranja koja joj je omogućila da u neposrednu službu privede bilo kojeg sposobnog, muškog britanskog subjekta. Često bi kapetani slali "press bande" kako bi sakupili novake iz pubova i bordela u britanskim lukama ili iz Britanski trgovački brodovi. Duga ruka impresije dosezala se i na palubama neutralnih trgovačkih plovila, uključujući one Sjedinjenih Država. Britanski ratni brodovi učestali su običaj zaustavljanja neutralnog otpreme radi pregleda popisa posada i uklanjanja britanskih mornara zbog vojne službe.

Iako je zakon zahtijevao da impresionirani regruti budu britanski državljani, ovaj se status tumačio slabo. Mnogi američki mornari rođeni su u Britaniji i postali su naturalizirani američki državljani. Unatoč posjedovanju potvrda o državljanstvu, Britanci često nisu priznavali ovaj naturalizirani status, a mnogi američki mornari oduzeti su pod jednostavnim kriterijem "Once an Englez, uvijek Englez. "Između 1803. i 1812. otprilike 5.000-9.000 američkih mornara bilo je prisiljeno u Kraljevsku mornaricu, a čak su tri četvrtine bile zakonite Amerikanke građani. Povećavanje napetosti bila je praksa da Kraljevska mornarica postavlja brodove izvan američkih luka sa zapovijedima da pretražuju brodove za krijumčarenim ljudima i ljude koji bi mogli biti impresionirani. Ova su se pretraživanja često odvijala u američkim teritorijalnim vodama. Iako je američka vlada opetovano prosvjedovala protiv te prakse, britanski ministar vanjskih poslova Lord Harrowby prezrivo je napisao 1804. godine: „Pretenziju koju je g. G. [Državni tajnik James] Madison da bi američka zastava trebala zaštititi svakog pojedinca na brodu trgovačkog broda previše je ekstravagantno da bi zahtijevalo ozbiljno pobijanje."

Tri godine kasnije, pitanje impresije rezultiralo je ozbiljnim incidentom između dviju država. U proljeće 1807. nekoliko mornara napustilo je HMS Melampus (36 pušaka) dok je brod bio u Norfolku, VA. Tri dezertera zatim su se upisala na brod USS Chesapeake (38) koja se tada spremala za patrolu na Sredozemlju. Saznavši za to, to je zahtijevao i britanski konzul u Norfolku Kapetan Stephen Decatur, zapovijedajući mornaričkim dvorištem u Gosportu, vrati ljude. Ovo je odbijeno, kao i zahtjev Madison koji je vjerovao da su trojica Amerikanci. Kasnije su izjave potvrdile kasnije, a muškarci su tvrdili da su impresionirani. Napetosti su se pojačale kada su kružile glasine da su i drugi britanski dezerteri Chesapeake'vijak. Saznavši za to, viceadmiral George C. Berkeley, zapovijedajući sa stanicom Sjeverne Amerike, dao je upute svim britanskim ratnim brodovima koji su se susreli Chesapeake da ga zaustavi i traži dezertere iz HMS-a Belleisle (74), HMS Bellona (74), HMS Trijumf (74), HMS Chichester (70), HMS Halifax (24) i HMS Zenobia (10).

Dana 21. lipnja 1807. HMS Leopard (50) pozdravljeni Chesapeake nedugo nakon što je očistio rtove Virginia. Poslajući poručnika Johna Meadea kao glasnika na američki brod, kapetan Salusbury Humphreys zatražio je da se fregata traži za dezertere. Commodore je odbio odbijati ovaj zahtjev James Barron koji je naredio da se brod pripremi za bitku. Kako je brod posjedovao zelenu posadu i palube su bile pretrpane zalihama za produženo krstarenje, ovaj se postupak polako kretao. Nakon nekoliko minuta vikanog razgovora između Humphreysa i Barrona, Leopard ispalio je upozoravajući hitac, a zatim polnom stranom prema nespremnom američkom brodu. Ne mogavši ​​uzvratiti vatru, Barron je pogodio svoje boje s trojicom mrtvih i osamnaest ranjenih. Odbijajući predaju, Humphreys je poslao preko ukrcaja koji je uklonio trojicu muškaraca, kao i Jenkin Ratford koji je napustio Halifax. Odveden u Halifax, Nova Škotska, Ratford je kasnije obješen 31. kolovoza, dok su ostala trojica osuđena na po 500 repova (kasnije je prekinuto).

U jeku Chesapeake-Leopard Afera, iznervirana američka javnost pozvala je na rat i Predsjednik Thomas Jefferson obraniti čast nacije. Slijedeći diplomatski tečaj, Jefferson je zatvorio američke vode na britanske ratne brodove, osigurao puštanje trojice pomoraca i zatražio da prestane s impresijem. Dok su Britanci plaćali odštetu za incident, praksa impresioniranja nastavila se nesmetano. Dana 16. svibnja 1811. god. USS predsjednik (58) angažirani HMS Mali pojas (20) u onome što se ponekad smatra odmazdu napada za Chesapeake-Leopard Afera. Incident je uslijedio nakon susreta između HMS-a Guerriere (38) i USS prznica (3) off Sandy Hook što je rezultiralo dojmom američkog mornara. nailazeći Mali pojas blizu rta Virginia, komodor John Rodgers dao je potjeru u uvjerenju da je britansko plovilo Guerriere. Nakon duže potrage, dva plovila su razmijenila vatru oko 22:15. Nakon angažmana, obje su strane nekoliko puta tvrdile da je druga prva pucala.

Iako je pitanje impresije uzrokovalo probleme, napetosti su se još pojačale zbog ponašanja Britanije i Francuske u vezi s neutralnom trgovinom. Nakon što je učinkovito osvojio Europu, ali joj nije nedostajala pomorska snaga za invaziju na Britaniju, Napoleon je pokušao ekonomski pobiti otočnu državu. U tu je svrhu izdao Berlinsku uredbu u studenom 1806 Kontinentalni sustav zbog čega je sva trgovina, neutralna ili drugačija, s Britanijom bila ilegalna. Kao odgovor na to, London je 11. studenoga 1807. izdao naredbe u Vijeću, koje su europskim lukama zatvorile trgovinu i zabranio ulazak stranih brodova u njih, osim ako nisu prvo pozvali u britansku luku i platili carinu dužnosti. Da bi to provela, Kraljevska mornarica pooštrila je blokadu kontinenta. Da ne bude pretjerano, Napoleon je odgovorio svojim Milanskim dekretom mjesec dana kasnije, kojim je propisano da će se svaki brod koji slijedi britanska pravila smatrati britanskom imovinom i oduzeti.

Kao rezultat toga, američka plovidba je postala plijen za obje strane. Jašući val bijesa koji je uslijedio nakon Chesapeake-Leopard Afera, Jefferson je implementirao Zakon o embargu iz 1807 25. prosinca. Tim je činom zapravo okončana američka vanjska trgovina zabranom američkim brodovima da vide u prekomorskim lukama. Iako drastično, Jefferson se nadao da će zaustaviti prijetnju američkim brodovima uklanjanjem iz oceana istovremeno uskraćujući Britaniju i Francusku američku robu. Taj čin nije uspio postići svoj cilj pritiska na europske supersile i umjesto toga je snažno osakatio američko gospodarstvo.

Do prosinca 1809. zamijenjen je Zakonom o nepoštivanju prometa koji je omogućavao trgovinu u inozemstvu, ali ne s Britanijom i Francuskom. To još uvijek nije uspjelo promijeniti svoju politiku. Konačna revizija objavljena je 1810. kojom su uklonjeni svi embargoi, ali je izjavila da će, ako jedna nacija zaustavi napade na američke brodove, Sjedinjene Države započeti embargo protiv druge. Prihvaćajući ovu ponudu, Napoleon je obećao Madisonu, koji je sada predsjednik, da će neutralna prava biti poštovana. Ovaj sporazum dodatno je naljutio Britance unatoč činjenici da su Francuzi obnovili i nastavili hvatanje neutralnih brodova.

U godinama koje slijede Američka revolucija, doseljenici su gurnuti zapadno preko Appalahijaca da formiraju nova naselja. Stvaranjem Sjeverozapadnog teritorija 1787. godine, sve veći broj preselio se u današnje savezne države Ohio i Indianu koji su pritiskali Indijance na tim područjima da se presele. Rani otpor bijelom naselju doveo je do sukoba i 1794. američka vojska porazila je zapadnu konfederaciju na Bitka za palače. Tijekom sljedećih petnaest godina vladini agenti poput Guverner William Henry Harrison pregovarali o raznim ugovorima i ugovorima o zemlji kako bi se Indijanci gurnuli dalje na zapad. Ovim akcijama usprotivilo se nekoliko američkih vođa, uključujući šefa Shawneeja Tecumseha. Radeći na izgradnji konfederacije kako bi se suprotstavio Amerikancima, prihvatio je pomoć Britanaca u Kanadi i obećao savezništvo ako dođe do rata. Želeći razbiti konfederaciju prije nego što se ona u potpunosti mogla oblikovati, Harrison je pobijedio Tecumsehovog brata, Tenskwatawa, na Bitka kod Tippecanoeja 7. novembra 1811. godine.

Tijekom tog razdoblja naseljavanje na granici suočilo se sa stalnom prijetnjom napada domorodaca. Mnogi su vjerovali da su ih Britanci ohrabrili i opskrbili u Kanadi. Postupci Američki domoroci radio na promicanju britanskih ciljeva u regiji koji su zahtijevali stvaranje neutralne države Indijanca koja bi služila kao tampon između Kanade i Sjedinjenih Država. Kao rezultat toga, ogorčenost i odbojnost prema Britancima, dodatno potaknuti događajima na moru, snažno su izgorjeli na zapadu gdje je počela nastajati nova skupina političara poznata kao "Ratni sokolovi". Nacionalistički po duhu, željeli su da rat s Britanijom završi napade, vrati čast nacije i eventualno protjeri Britance iz Kanade. Vodeća svjetlost Ratni sokolovi je bio Henry Clay iz Kentuckyja, koji je izabran u Zastupnički dom 1810. godine. Nakon što je već odslužio dva kratka mandata u Senatu, odmah je izabran za predsjednika Doma i položaj je transformirao u mjesto vlasti. U Kongresu su program Glina i War Hawka podržali pojedinci poput John C. Calhoun (Južna Karolina), Richard Mentor Johnson (Kentucky), Felix Grundy (Tennessee) i George Troup (Georgia). Glina se vodila raspravom i osigurala da Kongres krene niz ratni put.

Baveći se pitanjima impresije, napadima domorodaca i zaplijenom američkih brodova, Clay i njegove kohorte krenuli su u rat početkom 1812. godine, usprkos nedostatku vojske u zemlji spremnost. Iako je vjerovao da bi zauzimanje Kanade bio jednostavan zadatak, uloženi su napori za širenje vojske, ali bez velikog uspjeha. U Londonu je vlada kralja Georgea III bila u velikoj mjeri zaokupljena Napoleonova invazija na Rusiju. Iako je američka vojska bila slaba, Britanci se nisu željeli boriti protiv rata u Sjevernoj Americi, osim većeg sukoba u Europi. Kao rezultat toga, Parlament je počeo raspravu o ukidanju naloga u Vijeću i o normalizaciji trgovinskih odnosa sa Sjedinjenim Državama. To je kulminiralo njihovim obustavom 16. lipnja i uklanjanjem 23. lipnja.

Nesvjestan zbivanja u Londonu zbog sporosti komunikacije, Clay je vodio raspravu za rat u Washingtonu. Bila je to okretna akcija i nacija se nije uspjela ujediniti ni u jednom pozivu za rat. Na nekim mjestima ljudi su čak raspravljali i protiv koga se boriti: Britanija ili Francuska. 1. lipnja Madison je Kongresu poslao svoju ratnu poruku, usmjerenu na pomorske žalbe. Tri dana kasnije, Dom je glasao za rat, 79 prema 49. Rasprava u Senatu bila je opsežnija sa uloženim naporima da se ograniči opseg sukoba ili odgodi odluka. To nije uspjelo i 17. lipnja Senat je nevoljko glasao 19 do 13 za rat. Madison je najbliže ratno glasanje u povijesti zemlje potpisao deklaraciju sljedeći dan.

Rezimirajući raspravu sedamdeset i pet godina kasnije, Henry Adams napisao je: "Mnoge nacije idu u rat čistim srcem, ali možda Sjedinjene Države bile su prve koje su se prisilile u rat u koji su se uplašili, u nadi da bi i sam rat mogao stvoriti duh kakav su imali nedostajalo.”