Bitka na kratkim brdima u američkoj revoluciji

Bitka na kratkim brdima vođena je 26. lipnja 1777 Američka revolucija (1775-1783).

Amerikanci

• General George Washington
• General bojnik William Alexander, Lord Stirling
• cca. 2.500 muškaraca

britanski

• General Sir William Howe
• General-potpukovnik Charles Cornwallis
• General bojnik John Vaughan
• cca. 11.000 muškaraca

Nakon što je protjeran iz Bostona u ožujku 1776. godine general Sir William Howe spustio se tog ljeta u New York City. Porazom generala Georgea Washingtona u Dugi otok krajem kolovoza potom sletio na Manhattan gdje je doživio povratni udar Harlem Heights u rujnu. Oporavivši se, Howe je uspio potjerati američke snage s tog područja nakon što je ostvario pobjede u Bijele ravnice i Fort Washington. Povlačeći se preko New Jerseyja, pretučena vojska Washingtona prešla je Delaware u Pennsylvania prije nego što je prestala pregrupirati se. Vraćajući se krajem godine, Amerikanci su 26. prosinca uzvratili trijumfom u Trenton prije postizanja druge pobjede, malo kasnije na Princeton.

S zimskom postavom, Washington je prebacio svoju vojsku u Morristown, NJ, i ušao u zimske četvrti. Howe je učinio isto i Britanci su se uspostavili oko New Brunswicka. Kako su zimski mjeseci napredovali, Howe je započeo planiranje kampanje protiv američke prijestolnice u Filadelfija, dok su se američke i britanske trupe rutinski prevrtale na teritoriju između taborištima. Krajem ožujka, naredio je Washington General bojnik Benjamin Lincoln povesti 500 muškaraca južno do Bound Brook-a s ciljem prikupljanja obavještajnih podataka i zaštite poljoprivrednika u tom području. 13. travnja Lincoln je napao General-potpukovnik Charles Cornwallis i prisiljena se povući. U nastojanju da bolje procijeni britanske namjere, Washington je premjestio svoju vojsku u novi tabor u Middlebrooku.

Snažan položaj, logor je bio smješten na južnim padinama prvog grebena planine Watchung. S visina je Washington mogao primijetiti britanska kretanja po ravnicama ispod kojih se protezao natrag do Staten Islanda. Ne želeći napasti Amerikance dok su se oni držali uzvisinu, Howe ih je pokušao namamiti u ravnice ispod. 14. lipnja marširao je svoju vojsku Somerset Courthouse (Millstone) na rijeci Millstone. Samo osam kilometara od Middlebrooka nadao se da će zavesti Washington da napadne. Kako Amerikanci nisu pokazali sklonost štrajku, Howe se povukao nakon pet dana i vratio se u New Brunswick. Jednom tamo, odlučio je evakuirati grad i prebacio je svoju zapovijed u Perth Amboy.

Vjerujući da će Britanci napustiti New Jersey jer se pripremaju za pomicanje protiv Philadelphie, naredio je Washington General bojnik William Alexander, Lord Stirling krenuti prema Perthu Amboyu s 2500 ljudi, dok se ostatak vojske spuštao s visina na novo mjesto u blizini Samptown (South Plainfield) i Quibbletown (Piscataway). Washington se nadao da bi Stirling mogao maltretirati britanski stražnji dio, istovremeno pokrivajući lijevi bok vojske. Napredujući, Stirlingova je zapovijed preuzela liniju u blizini Short Hillsa i Pepela močvara (Plainfield i Scotch Plains). Naopačen na te pokrete američkog dezertera, Howe je poništio svoj marš kasno 25. lipnja. Brzo se krećući s oko 11 000 muškaraca, pokušao je srušiti Stirlinga i spriječiti Washington da zauzme položaj u planinama.

Za napad je Howe vodio dvije kolone, jednu je vodio Cornwallis, a drugu general bojnik John Vaughan, kako bi se kretao Woodbridgeom i Bonhamptonom. Desno krilo Cornwallisa otkriveno je 26. lipnja oko 6:00 ujutro i sukobilo se sa odredom 150 pušaka iz Pukovnik Daniel Morganprivremeni puški korpus. Borbe su uslijedile u blizini Strawberry Hill-a Kapetan Patrick Fergusonmuškarci, naoružani novim puškama s napuhavanja, bili su u mogućnosti prisiliti Amerikance da se povuku uz Oak Tree Road. Upozoren na prijetnju, Stirling je naredio pojačanja koje je predvodio brigadni general Thomas Conway. Čuvši paljbu iz tih prvih susreta, Washington je naredio većem dijelu vojske da se vrati u Middlebrook, oslanjajući se na Stirlingove ljude da usporavaju napredovanje Britanaca.

Oko 8:30 ujutro, Conwayevi su ljudi angažirali neprijatelja u blizini raskrižja Oak Tree i Plainfield Road. Iako su pružale uporan otpor koji je uključivao borbu između ruku, Conwayeve trupe bile su odbačene natrag. Dok su se Amerikanci povlačili otprilike kilometar prema kratkim brdima, Cornwallis je krenuo dalje i ujedinio se s Vaughanom i Howeom u Oak Tree Junctionu. Na sjeveru je Stirling formirao obrambenu liniju u blizini Ash Swamp. Potpomognuta topništvom, njegovih 1798 ljudi odupiralo se britansko napredovanje oko dva sata, omogućujući Washingtonu da povrati visinu. Borbe su se vrtele oko američkih pušaka i tri su neprijatelja izgubljena. Dok je bitka bjesnila, Stirlingov je konj ubijen, a njegovi ljudi odvezeni su natrag u red u Ash Swamp-u.

Loš brojčano prebrojani, Amerikanci su u konačnici bili prisiljeni povući se prema Westfieldu. Krećući se brzo kako bi izbjegao britanske potjere, Stirling je odveo svoje trupe natrag u planine kako bi se ponovno pridružio Washingtonu. Zaustavljajući se u Westfieldu zbog vrućine, Britanci su opljačkali grad i oskrnavili Westfield kuću za sastanke. Kasnije tijekom dana, Howe je preispitao linije Washingtona i zaključio da su prejake za napad. Nakon što je proveo noć u Westfieldu, prebacio je svoju vojsku natrag u Perth Amboy i do 30. lipnja potpuno napustio New Jersey.

U borbama u Bitci na kratkom brdu Britanci su priznali 5 poginulih i 30 ranjenih. Američki gubici nisu poznati s točnošću, ali britanske tvrdnje brojale su 100 ubijenih i ranjenih, kao i oko 70 zarobljenih. Iako taktički poraz kontinentalne vojske, bitka na Kratkim brdima pokazala se uspješnim odgađanjem akcija u tom Stirlingovom otporu omogućila je Washingtonu da svoje snage vrati na zaštitu Middlebrook. Kao takav, sprečio je Howea da izvrši svoj plan da Amerikance odreže iz planina i porazi ih na otvorenom terenu. Odlazeći u New Jersey, Howe je otvorio kampanju protiv Philadelphije krajem ljeta. Dvije vojske sukobile bi se Brandywine 11. rujna s time da je Howe pobijedio dan i malo kasnije zarobio Filadelfiju. Slijedeći američki napad na Germantown nije uspio i Washington je premjestio svoju vojsku zimske četvrti u Valley Forgeu 19. prosinca.

• Bitka na Kratkim brdima
• Revolucionarni rat New Jersey - Kratka brda
• Povijesni trag bitke na kratkim brdima