Mahdistički rat i opsada Kartuma

Opsada Kartuma trajala je od 13. ožujka 1884. do 26. siječnja 1885., a odvijala se tijekom Mahdističkog rata (1881-1899). Početkom 1884. godine general bojnik Charles "Kinez" Gordon stigao je preuzeti zapovjedništvo nad britanskim i egipatskim snagama u Kartumu. Iako mu je zadatak da izvuče zapovijed s područja prije dolaska Mahdističkih pobunjenika, izabrao je obraniti grad. Rezultirajući opsadom vidio se da je Gordonov garnizon preplavljen i obrisan malo prije nego što je stigla snaga pomoći. Za neuspjeh u spašavanju Gordona i njegovih ljudi okrivio je premijer William Gladstone i prouzrokovao pad njegove vlade.

U jeku 1882. anglo-egipatski rat, Britanske trupe ostale su u Egipat radi zaštite britanskih interesa. Iako su okupirali zemlju, dozvolili su Khediveu da nadgleda domaće poslove. To je uključivalo i suočavanje s Mahdističkim buntom koji je započeo u Sudanu. Iako su tehnički pod egipatskom vlašću, veliki dijelovi grada Sudan pao je na Mahdističke snage na čelu Muhammed Ahmed.

Smatrajući sebe Mahdijem (otkupiteljem islama), Ahmad je u studenom 1883. porazio egipatske snage u El Obeidu i nadvladao Kordofan i Darfur. Do ovog poraza i pogoršanja situacije došlo je Sudan raspravlja se u Parlamentu. Procjenjujući problem i želeći izbjeći troškove intervencije, premijer William Gladstone i njegov kabinet nisu bili voljni ulagati snage u sukob.

Kao rezultat toga, njihov predstavnik u Kairu, sir Evelyn Baring, uputio je Khedive kako bi naredio garnizone u Sudanu da se evakuišu natrag u Egipat. Da bi nadzirao tu operaciju, London je to zatražio General bojnik Charles "kineski" Gordon biti u zapovjedništvu. Časnik veterana i bivši generalni guverner Sudana, Gordon je bio upoznat s regijom i njenim narodima.

Odlazeći početkom 1884. godine, bio je zadužen i za izvještavanje o najboljim sredstvima za izvlačenje Egipćana iz sukoba. Stigavši ​​u Kairo, imenovan je generalnim guvernerom Sudana s punim izvršnim ovlastima. Ploveći Nilom, stigao je u Kartum 18. veljače. Usmjeravajući svoje ograničene snage protiv naprednih Mahdista, Gordon je počeo evakuirati žene i djecu sjeverno u Egipat.

Opsada Kartuma

Iako je London želio napustiti Sudan, Gordon je čvrsto vjerovao da su mahdisti potrebni da budu poraženi ili da mogu nadvladati Egipat. Navodeći nedostatak čamaca i prometa, zanemario je zapovijed za evakuaciju i počeo organizirati obranu Kartuma. U nastojanju da pridobije stanovnike grada, poboljšao je pravosudni sustav i odbacio poreze. Uviđajući da je Khartoumovo gospodarstvo počivalo na trgovini robovima, on je ponovno legalizirao ropstvo unatoč činjenici da ga je prvobitno ukinuo tijekom svog ranijeg mandata kao generalni guverner.

Iako je kod kuće nepopularno, ovaj potez povećao je Gordonovu podršku u gradu. Kako je krenuo naprijed, počeo je tražiti pojačanje za obranu grada. Prvobitni zahtjev za pukom turskih trupa odbijen je, kao i kasniji poziv indijanskim muslimanima. Sve više uznemiren Gladstonovim nedostatkom podrške, Gordon je počeo slati niz bijesnih telegrama u London.

Oni su ubrzo postali javni i doveli su do izglasavanja nepovjerenja Gladstoneovoj vladi. Iako je preživio, Gladstone je odlučno odbio postati predan ratu u Sudanu. Ostavljen na svoju ruku, Gordon je počeo pojačavati Khartoumovu obranu. Na sjeveru i zapadu zaštićen Bijelim i Plavim Nilom, vidio je da su na jugu i istoku izgrađene utvrde i rovovi.

Suočeni s pustinjom, bili su podržani od nagaznih mina i žičnih prepreka. Kako bi obranio rijeke, Gordon je pregradio nekoliko parnih brodova u čamce koji su bili zaštićeni metalnim pločama. Pokušavši ofanzivu u blizini Halfaye 16. ožujka, Gordonove su trupe upale i odnijele 200 žrtava. U jeku neuspjeha zaključio je da bi trebao ostati u obrani.

Kasnije tog mjeseca, Mahdističke snage počele su se približavati Kartumu i započele su borbe. Kad su se Mahdističke snage zatvorile, Gordon je 19. travnja telegrafirao London kako ima odredbe za pet mjeseci. Zatražio je i dvije do tri tisuće turskih trupa jer su njegovi ljudi bili sve nepouzdaniji. Gordon je vjerovao da bi s takvom snagom mogao otjerati neprijatelja.

Kako je mjesec završio, plemena na sjeveru izabrala su da se pridruže Mahdiju i prekinula su Gordonove linije komunikacije s Egiptom. Dok su trkači uspjeli krenuti na put, Nil i telegraf bili su razdrti. Dok su neprijateljske snage opkolile grad, Gordon je pokušao uvjeriti Mahdija da sklopi mir, ali bez uspjeha.

Držeći grad, Gordon je uspio donekle napuniti zalihe razbojničkim oružjem. U Londonu se njegova situacija odigrala u medijima i na kraju je kraljica Viktorija naložila Gladstoneu da pošalje pomoć opkoljenom garnizonu. Pristupivši u srpnju 1884. godine, Gladstone je naredio generalu Sir Garnetu Wolseleyu da formira ekspediciju za pomoć u Kartumu.

Uprkos tome, trebalo je dosta vremena da se organiziraju potrebni muškarci i zalihe. Kako je jesen napredovala, Gordonova je pozicija postajala sve slabija kako su zalihe propadale, a mnogi njegovi sposobniji časnici ubijani. Skraćujući svoju liniju, izgradio je novi zid unutar grada i kulu s koje će promatrati neprijatelja. Iako je komunikacija ostala neprimjerena, Gordon je primio vijest da je ekspedicijska pomoć u tijeku.

Unatoč toj vijesti, Gordon se silno bojao grada. Pismo koje je stiglo u Kairo 14. prosinca obavijestilo je prijatelja: "Zbogom. Nikad me više nećete čuti. Bojim se da će u garnizonu biti izdaja i da će sve biti gotovo do Božića. "Dva dana kasnije Gordon je bio prisiljen uništiti svoju postaju preko Bijelog Nila kod Omdurmana. Svjestan Gordonove zabrinutosti, Wolseley je počeo pritiskati na jug.

Pobijedivši Mahdiste u Abu Klea 17. siječnja 1885. godine, ljudi su dva dana kasnije ponovo sreli neprijatelja. Kad su se sile pomoći približile, Mahdi je počeo planirati oluju Kartuma. Posjedujući oko 50 000 muškaraca, naredio je jednoj koloni da pređe preko Bijelog Nila kako bi napao zidine grada, a drugi je napao Massalamieh vrata.

Krećući se naprijed u noći između 25. i 26. siječnja obje su kolone brzo nadvladale iscrpljene branitelje. Prolazeći gradom, Mahdisti su masakrirali garnizon i oko 4.000 stanovnika Kartuma. Iako je Mahdi izričito naredio da se Gordon odvede živ, pogođen je u borbama. Izvještaji o njegovoj smrti razlikuju se u nekim izvještajima u kojima se navodi da je ubijen u guvernerovoj palači, dok drugi tvrde da je upucan na ulici dok je pokušavao pobjeći u austrijski konzulat. U oba slučaja Gordonovo tijelo su obglavili i odnijeli Mahdiju na štuku.

U borbama kod Kartuma poginuo je Gordonov cijeli garnizon od 7.000 ljudi. Žrtve Mahdista nisu poznate. Vozeći se prema jugu, Wolseleyjeva reljefna snaga dosegla je Kartum dva dana nakon pada grada. Bez razloga da ostanu, naredio je svojim ljudima da se vrate u Egipat, a Sudan je napustio Mahdiju.

Pod nadzorom Mahdista ostao je do 1898. kada General bojnik Herbert Kitchener pobijedio ih na Bitka kod Omdurmana. Iako je nakon potrage Kartuma potraga za Gordonovim posmrtnim ostacima, oni nikada nisu pronađeni. Izgledala je javnost, za Gordonovu smrt okrivljena je Gladstone koja je odgađala formiranje humanitarne ekspedicije. Rezultat tog negodovanja doveo je do pada njegove vlade u ožujku 1885., a kraljica Viktorija formalno ga je ukorila.