Opsada Detroita u ratu 1812. godine

Opsada Detroita dogodila se 15-16. Kolovoza 1812 Rata 1812. godine (1812-1815) i bila je jedna od pokretačkih akcija sukoba. Počevši u srpnju 1812., brigadni general William Hull izveo je abortivnu invaziju na Kanadu prije nego što se povukao u bazu u Fort Detroitu. U nedostatku samopouzdanja usprkos superiornim brojevima, Hullu su ubrzo oteli manje britanske i indijanske snage na čelu s General bojnik Isaac Brock i Tecumseh. Kroz mješavinu zastrašivanja i obmane, Brock i Tecumseh uspjeli su prisiliti Hullu na predaju više od 2.000 muškaraca, a ranjena su samo dva muškarca. Ponižavajući poraz za Amerikance, Fort Detroit bi ostao u britanskim rukama više od godinu dana.

Kako su se ratni oblaci počeli skupljati u prvim mjesecima 1812. godine, predsjednik James Madison ohrabrio ih je nekoliko njegovih ključni savjetnici, uključujući ratnog tajnika Williama Eustisa, započeti pripreme za obranu sjeverozapada granica. Pod nadzorom guvernera teritorija u Michiganu, Williama Hula, regija je posjedovala nekoliko redovnih trupa za obranu od britanske invazije ili napada indijanskih plemena na tom području. Poduzimajući akciju, Madison je naredio da se formira vojska i da krene u jačanje ključnog ispostava utvrde Detroit.

Iako ga je u početku odbio, Hull, veteran Američka revolucija, dobio je zapovjedništvo nad ovom snagom u čin brigadnog generala. Putujući prema jugu, 25. maja je stigao u Dayton, OH, kako bi preuzeo zapovjedništvo nad tri pukovnije milicije u Ohiu, a vodili su ih pukovnici Lewis Cass, Duncan McArthur i James Findlay. Polako se krećući prema sjeveru, pridružio im se potpukovnik James Miller, četvrta američka pješadija u Urbani, OH. Prelazeći Crnu močvaru, 26. lipnja primio je pismo Eustis. Nosio ga je kurir, a datum 18. lipnja implizirao je Hullu da stigne u Detroit jer je bio predstojeći rat.

Drugo pismo Eustisa, također od 18. lipnja, obavijestilo je američkog zapovjednika da je najavljen rat. Poslano redovnom poštom, ovo pismo stiglo je u Hull tek 2. srpnja. Frustriran svojim sporim napretkom, Hull je 1. srpnja stigao do ušća rijeke Maumee. Želeći ubrzati napredak, angažirao je šunku Cuyahoga i uputio svoje otpreme, osobnu prepisku, sanitetski materijal i bolesnike. Nažalost za Hula, Britanci u Gornjoj Kanadi bili su svjesni postojanja ratnog stanja. Kao rezultat, Cuyahoga je zarobljen od Fort Maldena od strane HMS-a General Hunter sljedećeg dana kad je pokušao ući u rijeku Detroit.

Opsada Detroita

Kada je 5. srpnja stigao u Detroit, Hull je ojačao oko 140 milica iz Michigiana, čime je ukupnu silu odnio oko 2200 ljudi. Iako mu je nedostajalo hrane, Eustis je Hullu naredio da pređe rijeku i krene se protiv Fort Maldena i Amherstburga. Napredovanje 12. srpnja, Hull-ovu ofenzivu omeli su neki njegovi pripadnici milicije koji su odbili služiti izvan Sjedinjenih Država.

Kao rezultat toga, zaustavio se na istočnoj obali uprkos činjenici da je pukovnik Henry Proctor, zapovjednik u Fort Maldenu, imao garnizon koji je imao samo 300 redovnika i 400 domorodaca. Dok je Hull poduzimao oprezne korake da napadne Kanadu, pomiješane snage Indijanca i kanadskih trgovaca krznom iznenadile su 17. srpnja američki garnizon u tvrđavi Mackinac. Saznavši za to, Hull je postajao sve neodlučniji jer je vjerovao da će se veliki broj ratnika Indijanca spustiti sa sjevera.

Iako je odlučio napasti Fort Malden 6. kolovoza, njegova odlučnost je zavladala i dva dana kasnije naredio je američkim snagama da se vrate preko rijeke. Daljnje su ga zabrinule sve smanjene odredbe jer su njegove opskrbne linije južno od Detroita bile na udaru britanskih i indijanskih snaga.

Dok je Hull proveo prve dane kolovoza bezuspješno pokušavajući ponovo otvoriti svoje opskrbne linije, britanska pojačanja stigla su do Fort Maldena. Koji posjeduje mornaričku kontrolu nad jezerom Erie, General bojnik Isaac Brock, zapovjednik Gornje Kanade, bio je u stanju prebaciti trupe zapadno s Nijagarske granice. Stigavši ​​u Amherstburg 13. kolovoza, Brock se sastao s istaknutim Shawnee vođom Tecumsehom i dvojica su brzo stvorili snažan odnos.

Posjedujući oko 730 redovnika i milicije, kao i Tecumsehovih 600 ratnika, Brockova je vojska ostala manja od njegovog protivnika. Kako bi iskoristio tu prednost, Brock je češljao kroz zarobljene dokumente i otpreme koje su ukrcane na brod Cuyahoga kao i tijekom zaruka južno od Detroita.

Posjedujući detaljno razumijevanje veličine i stanja Hull-ove vojske, Brock je također saznao da je njen moral nizak i da se Hull duboko plašio napada Indijanca. Igrajući se na tom strahu, sastavio je pismo u kojem je zatražio da više nisu Indijanci poslani u Amherstburg, navodeći da ga ima preko 5.000. Ovom pismu namjerno je bilo dopušteno da padne u američke ruke.

Ubrzo nakon toga, Brock je poslao Hullu pismo u kojem zahtijeva da se preda i u kojem je izjavio:

Sila koja mi stoji na raspolaganju omogućava mi da od vas zahtijevam momentalnu predaju Fort Detroita. Daleko je od moje namjere da se pridružim ratu istrebljenja, ali morate biti svjesni, da su to brojna tijela Indijaca koji su se priključili mojim trupama, bit će izvan kontrole onoga trenutka kada se natjecanje odvija počinje ...

Nastavljajući niz obmana, Brock je naredio da se daju dodatne uniforme pripadnika 41. pukovnije milicijama kako bi se učinilo da njegove snage imaju više redovnika. Provedene su i druge provale kako bi prevarili Amerikance u pogledu stvarne veličine britanske vojske. Vojnici su upućeni da zapale pojedinačne vatre i provedeno je nekoliko marševa kako bi se britanske snage pojavile veće.

Ovi su napori uspjeli potkopati Hula već slabljenje samopouzdanja. 15. kolovoza Brock je započeo bombardiranje Fort Detroita iz akumulatora na istočnoj obali rijeke. Sljedećeg dana Brock i Tecumseh prešli su rijeku u namjeri da blokiraju američke vodove i opsade tvrđavu. Brock je bio prisiljen promijeniti ove planove odmah kad je Hull poslao MacArthura i Cass-a s 400 ljudi da ponovno otvore komunikacije na jug.

Umjesto da bude zarobljen između ove sile i tvrđave, Brock je krenuo u napad na tvrđavu Detroit sa zapada. Dok su se njegovi ljudi kretali, Tecumseh je nekoliko puta marširao svojim ratnicima kroz jaz u šumi, dok su ispuštali glasne ratne povike. Ovaj je pokret natjerao Amerikance da vjeruju da je broj prisutnih ratnika mnogo veći nego u stvarnosti. Dok su se Britanci približavali, lopta od jedne od akumulatora pogodila je časnički nered u Fort Detroitu i nanio žrtve. Već jako uznemiren situacijom i bojeći se masakra na rukama Tecumsehinih ljudi, Hull slomio, i protiv želje svojih časnika, naredio da se podigne bijela zastava i počne se predati pregovori.

U opsadi Detroita Hull je izgubio sedam ubijenih i 2.493 zarobljene. U kapitulaciji, predao je i MacArthura i Cass-ove ljude kao i prilazni voz za opskrbu. Dok su milicije bile uslovne i dozvoljeno im je odlazak, američki redovnici odvedeni su u Quebec kao zarobljenici. Tijekom akcije, Brockova je zapovijed zadobila dva ranjena. Sramotan poraz, gubitak Detroita, vidio je da se situacija na sjeverozapadu radikalno transformirala i brzo probila američke nade u pobjedonosni marš u Kanadu.

Fort Detroit ostao je u britanskim rukama više od godinu dana, sve dok ga nisu preuzeli General bojnik William Henry Harrison u jesen 1813. slijedeće Commodore Oliver Hazard Perrypobjeda na Bitka kod jezera Erie. Pohvaljen kao heroj, Brockova slava pokazala se kratkim čim je ubijen u Bitka kod Queenston Heightsa 13. listopada 1812. godine.