Pitanja koja je ostavio Bostonski masakr

Bostonski masakr dogodio se 5. ožujka 1770. godine i smatra se jednim od glavnih događaji koji vode do američke revolucije. Povijesni zapisi o okršaju uključuju dobro dokumentirane zapise o događajima i često sukobljene iskaze navodnih očevidaca.

Dok su ga britanski stražari napadali bijesna i rastuća gomila kolonista, obližnji Britanac vojnici su ispalili hitac iz mušketiranih hitaca ubivši tri kolonista odmah i smrtno ranivši dvojicu drugi. Među žrtvama je bio Krizni napadi, 47-godišnji muškarac miješanog afričkog i indijanskoga podrijetla, a koji se danas u širokoj javnosti smatra prvim Amerikancem ubijenim u američkoj revoluciji. Nadležni britanski časnik, kapetan Thomas Preston, zajedno s osam njegovih ljudi, uhapšeni su i suđeni su za ubistvo. Dok su svi oslobođeni optužbi, njihovo postupanje u bostonskom masakru danas se smatra jednim od najznačajnijih djela britanskog zlostavljanja koje je kolonijalne Amerikance povezalo s Patriotom.

Tijekom 1760-ih, Boston je bio vrlo nemirno mjesto. Kolonisti su sve više maltretirali britanske carinske službenike koji su pokušavali provesti tzv

Ujutro 5. ožujka 1770. godine mala skupina kolonista bavila se svojim uobičajenim sportom mučenja britanskih vojnika. Po mnogim pričama, postojalo je veliko posrnuće što je na kraju dovelo do eskalacije neprijateljstava. Straža ispred Custom Housea na kraju se nasrnula na koloniste koji su na scenu doveli više kolonista. Zapravo je netko počeo zvoniti crkvenim zvonima što obično znači požar. Straža je pozvala pomoć i postavila sukob koji sada zovemo Bostonski masakr.

Skupina vojnika na čelu s kapetanom Thomasom Prestonom priskočila je u pomoć usamljenom čuvaru. Kapetan Preston i njegov odred od sedam ili osam ljudi brzo su opkoljeni. Svi pokušaji smirivanja gomile pokazali su se beskorisnim. U ovom se trenutku iskazi događaja drastično razlikuju. Navodno je vojnik ispalio musket u masu, odmah nakon čega su slijedili još pucnji. Ova akcija ostavila je nekoliko ranjenih i pet mrtvih, uključujući afroamerikanca po imenu Krizni napadi. Mnoštvo se brzo raspršilo, a vojnici su se vratili u svoje kasarne. To su činjenice koje znamo. Međutim, mnoge neizvjesnosti okružuju ovaj važan povijesni događaj:

• Jesu li vojnici pucali provokacijom?
• Jesu li pucali sami?
• Je li kapetan Preston kriv što je naredio svojim ljudima da pucaju u gomilu civila?
• Je li bio nevin i što su ga takvi ljudi koristili Samuel Adams potvrditi često tvrdoglavu tiraniju Engleske?

Jedini dokaz koji povjesničari moraju pokušati utvrditi krivnju ili nevinost kapetana Prestona jest svjedočenje očevidaca. Nažalost, mnoge se izjave sukobljavaju jedna s drugom i s računom kapetana Prestona. Moramo pokušati sastaviti hipotezu iz tih sukobljenih izvora.

• Kapetan Preston tvrdio je da je naredio svojim ljudima da napune oružje.
• Kapetan Preston tvrdio je da je čuo vatru kako viče vatra.
• Kapetan Preston tvrdio je da su ih napali teški klubovi i snježne kugle.
• Kapetan Preston tvrdio je da je vojnika udario palicom, a zatim pucao.
• Kapetan Preston tvrdio je da su ostali vojnici pucali kao odgovor na napad kolonista.
• Kapetan Preston tvrdio je da je ukorio svoje ljude što su pucali u masu bez naređenja.

• Svjedoci među kojima i Peter Cunningham tvrdili su da su čuli kako kapetan Preston naređuje njegovim ljudima da utovare oružje.
• Svjedoci, uključujući Richarda Palmesa, tvrdili su da su pitali kapetana Prestona da li namjerava pucati, a on je odgovorio ne.
• Svjedoci, uključujući Williama Wyatta, tvrdili su da je publika pozvala vojnike da pucaju.
• Svjedoci, uključujući Jamesa Woodalla, tvrdili su da su vidjeli bačen štap i udarali vojnika, što ga je nagnalo da puca, a brzo ga je slijedilo još nekoliko vojnika.
• Svjedoci među kojima i Peter Cunningham tvrdili su da je iza muškaraca bio policajac osim Prestona i da je naredio vojnicima da pucaju.
• Svjedoci, uključujući Williama Sawyera, tvrdili su da je mnoštvo bacalo snježne kugle na vojnike.
• Svjedoci uključujući Matthewa Murraya tvrdili su da nisu čuli kako kapetan Preston naređuje njegovim ljudima da pucaju.
• William Wyatt tvrdio je da je kapetan Preston ukorio svoje ljude što su pucali u masu.
• Edward Hill je tvrdio da je kapetan Preston natjerao vojnika da odloži oružje, umjesto da mu omogući da nastavi pucati.

• Svjedoci uključujući Daniela Calefa tvrdili su da je kapetan Preston naredio svojim ljudima da pucaju.
• Henry Knox tvrdio je da su vojnici udarali i gurali muškete.
• Joseph Petty tvrdio je da nije vidio palice bačene na vojnike sve nakon pucnjave.
• Robert Goddard tvrdio je da je čuo kako kapetan Preston psuje svoje ljude da nisu pucali po nalogu.
• Nekoliko vojnika, uključujući Hugha Whitea, tvrdili su da su čuli zapovijed za pucanje i vjerovali su da se pokore njegovim zapovijedima.

Činjenice su nejasne. Postoje neki dokazi koji izgleda ukazuju na nevinost kapetana Prestona. Mnogi ljudi koji su mu bili bliski nisu ga čuli kako je dao zapovijed da puca, unatoč zapovijedi da utovari muškete. U zbrci gomile koja baca snježne kugle, palice i uvrede na vojnike, bilo bi im lako pomisliti da su dobili naređenje da pucaju. U stvari, kako je navedeno u svjedočenju, mnogi iz gomile pozvali su ih na vatru.

Nadajući se pokazati Britaniji nepristrasnost kolonijalnih sudova, patriotskih vođa John Adams a Josiah Quincy dobrovoljno se obranio kapetana Prestona i njegovih vojnika. Na temelju nedostatka dokaza, Preston i šestorica njegovih ljudi oslobođeni su optužbi. Dvojica drugih proglašeni su krivima za ubistvo i pušteni su nakon što su ih markirali na ruci.

Zbog nedostatka dokaza, nije teško razumjeti zašto je porota proglasila kapetana Prestona nedužnim. Učinak ove presude bio je mnogo veći nego što je Kruna ikad mogla pretpostaviti. Vođe pobune uspjeli su iskoristiti kao dokaz britanske tiranije. Iako nije bio jedini slučaj nemira i nasilja prije revolucije, na Bostonski masakr često se ukazuje događaj koji je predskazao revolucionarnim ratom.

Poput Mainea, Lusitanije, Pearl Harbor, i 11. rujna 2001., Teronski napadi, Bostonski masakr postao je rastući vapaj za Patriotsima.