General Winfield Scott u meksičko-američkom ratu

Winfield Scott rođen je 13. lipnja 1786. u blizini Petersburga, VA. Sin od Američka revolucija veteran William Scott i Ann Mason, odrastao je na obiteljskoj plantaži, Laurel Branch. Obrazovan mješavinom lokalnih škola i nastavnika, Scott je izgubio oca 1791. godine kada je imao šest godina, a majku jedanaest godina kasnije. Odlazeći kući 1805. godine, započeo je satove na College of William & Mary s ciljem da postane pravnik.

Odlazeći iz škole, Scott je izabrao čitati zakon s istaknutim odvjetnikom Davidom Robinsonom. Završivši pravni studij, primljen je u odvjetnički ured 1806. godine, ali ubrzo se umorio od svoje odabrane profesije. Sljedeće godine Scott je stekao svoje prvo vojno iskustvo kada je služio kao korpus konjice u jedinici milicije Virginia u vrijeme napada Chesapeake-Leopard Afera. Patrolirajući u blizini Norfolka, njegovi su ljudi zarobili osam britanskih mornara koji su se iskrcali s ciljem da nabave zalihe za svoj brod. Kasnije te godine Scott je pokušao otvoriti odvjetnički ured u Južnoj Karolini, ali u tome ga je spriječio državni zahtjev za prebivalište.

Vrativši se u Virginiju, Scott je nastavio prakticirati pravo u Petersburgu, ali također je počeo istražiti vojni karijeru. To je urodilo plodom u svibnju 1808. kada je primio proviziju kao kapetan u američkoj vojsci. Dodijeljen lakoj artiljeriji, Scott je bio upućen u New Orleans gdje je služio pod korumpiranim brigadnim generalom Jamesom Wilkinsonom. Scott je 1810. godine bio osuđen na sudu zbog nepristojnih napomena koje je dao o Wilkinsonu i suspendiran na godinu dana. Za to vrijeme, borio se i u dvoboju s prijateljem iz Wilkinson-a, dr. Williamom Upshawom, i zadobio laganu ranu u glavu. Nastavljajući svoju odvjetničku praksu tijekom suspenzije, Scottov partner Benjamin Watkins Leigh uvjerio ga je da ostane u službi.

Pozvan na aktivnu dužnost 1811. godine Scott je otputovao na jug kao pomoćnik brigadnom generalu Wadeu Hamptonu i služio u Baton Rougeu i New Orleansu. Ostao je s Hamptonom 1812. i to je June saznao objavljen je rat s Britanijom. Kao dio ratnog širenja vojske, Scott je promaknut u potpukovnika i dodijeljen u 2. artiljeriju u Philadelphiji. Saznavši da general bojnik Stephen van Rensselaer namjerava upasti u Kanadu, Scott je podnio molbu svom zapovjedniku da preuzme dio pukovnije na sjever kako bi se pridružio tim naporima. Taj je zahtjev odobren, a Scottova mala postrojba stigla je na front 4. listopada 1812. godine

Pridruživši se Rensselaerovoj naredbi, Scott je sudjelovao u Bitka kod Queenston Heightsa 13. listopada. Uhvaćen pri kraju bitke, Scott je bio smješten na kartelu za Boston. Tijekom plovidbe branio je nekoliko irsko-američkih ratnih zarobljenika kad su ih Britanci pokušali izdvojiti kao izdajnike. Izmijenjen u siječnju 1813., Scott je unaprijeđen u pukovnika koji je May i igrao ključnu ulogu u zarobljavanje Fort Georgea. Ostajući sprijeda, u ožujku 1814. upotpunjen je brigadnim generalom.

U jeku brojnih neugodnih predstava, ratni tajnik John Armstrong izvršio je nekoliko promjena u zapovjedništvu za kampanju 1814. godine. Služeći pod general-bojnikom Jacobom Brownom, Scott je neumoljivo trenirao svoju Prvu brigadu koristeći priručnik za vježbe iz Francuske 1791. i poboljšavajući uvjete u kampu. Predvodeći svoju brigadu na teren, on je odlučno pobijedio Bitka kod Chippawe 5. srpnja i pokazao da dobro obučene američke trupe mogu pobijediti britanske redovnike. Scott je nastavio s Brownovom kampanjom sve dok nije zadobio tešku ranu u rame u bitci za Lundy's Lane 25. srpnja. Stekavši nadimak "Old Fuss and Perje" zbog svog inzistiranja na vojnom nastupu, Scott nije vidio daljnje akcije.

Oporavivši se od rane, Scott je izašao iz rata kao jedan od najsposobnijih časnika američke vojske. Zadržan kao stalni brigadni general (s brevetom do general-bojnika), Scott je osigurao trogodišnje odsustvo i otputovao u Europu. Za vrijeme svog boravka u inozemstvu, Scott se susreo s mnogim utjecajnim ljudima, uključujući i Markiz de Lafayette. Vraćajući se kući 1816. godine, oženio se Marijom Mayo u Richmondu, VA naredne godine. Nakon što je prošao kroz nekoliko mirovnih komandi, Scott se vratio na mjesto poznatog sredinom 1831. kada ga je predsjednik Andrew Jackson poslao na zapad kako bi pomogao u ratu Black Hawk.

Napustivši Buffalo, Scott je vodio kolonu za pomoć koju je kolera bila gotovo nesposobna do trenutka kada je stigla do Chicaga. Stigavši ​​prekasno da pomogne u borbama, Scott je odigrao ključnu ulogu u pregovorima o miru. Po povratku u svoju kuću u New Yorku, ubrzo je poslan u Charleston da nadgleda američke snage tijekom Nullifikacijska kriza. Održavajući red, Scott je pomogao ublažiti napetosti u gradu i svoje ljude je iskoristio za pomoć u gašenju velikog požara. Tri godine kasnije, bio je jedan od nekoliko generalnih časnika koji su nadzirali operacije tijekom Drugi seminološki rat na Floridi.

1838. godine naređeno je Scottu da nadgleda uklanjanje države Cherokee iz zemalja na jugoistoku zemlje do današnje Oklahome. Zabrinut zbog pravde uklanjanja, operaciju je vodio učinkovito i suosjećajno dok mu nije naređeno da pomogne u rješavanju graničnih sporova s ​​Kanadom. To je vidjelo kako je Scott olakšao napetosti između Mainea i New Brunswicka tijekom neprijavljenog rata u Aroostooku. 1841., smrću generala bojnika Alexandera Macomba, Scott je promaknut u general-majora i postavljen u generala američke vojske. U tom položaju, Scott je nadgledao vojsku dok je branio granice rastuće nacije.

Izbijanjem Meksičko-američki rat 1846. američke snage pod General bojnik Zachary Taylor pobijedio u nekoliko bitki na sjeveroistoku Meksika. Umjesto da pojača Taylora, predsjednik James K. Polk je naredio Scottu da uzme vojsku južno morskim putem, zarobio je Vera Cruz i marš na Mexico City. Rad sa Commodores Davidom Connorom i Matthew C. kruškovača, Scott je u ožujku 1847. izveo prvo veliko pristanište američke vojske na plaži Collado. Marširajući na Veru Cruz s 12.000 muškaraca, Scott je grad zauzeo slijedeći dvadesetodnevna opsada nakon što je prisilio brigadnog generala Juana Moralesa da se preda.

Usmjerivši pažnju prema unutrašnjosti, Scott je otišao s Vere Cruz s 8.500 muškaraca. U susretu s većom vojskom generala Antonija Lópeza de Santa Ane u Cerro Gordo, Scott je zadivio zapanjujuću pobjedu nakon što je jedan od njegovih mladih inženjera, Kapetan Robert E. zavjetrina, otkrio je trag koji je omogućio njegovim trupama da isprate položaj Meksika. Pritiskom na njega, njegova vojska ostvarila je pobjede na Contreras i churubusco 20. kolovoza prije zarobljavanja mlinova u Molino del Rey 8. rujna. Stigavši ​​do ruba Mexico Cityja, Scott je napao obranu 12. rujna kada su trupe napale dvorac Chapultepec.

Osiguravajući dvorac, američke snage probile su se kroz grad, nadvladavši meksičke branitelje. U jednoj od najnajmljivijih kampanja u američkoj povijesti, Scott je sletio na neprijateljsku obalu, pobijedio u šest bitaka protiv veće vojske i zarobio neprijateljsku prijestolnicu. Nakon saznanja o Scottovom podvigu, Vojvoda od Wellingtona Amerikanca nazivali "najvećim živim generalom". Zauzimajući grad, Scott je vladao ravnodušno i cijenili su ga poraženi Meksikanci.

Vraćajući se kući, Scott je ostao glavni general. Godine 1852. nominiran je za predsjednika na listiću Whig-a. Trčeći protiv Franklin Pierce, Scottova uvjerenja protiv ropstva naštetila su njegovoj podršci na Jugu, dok je partijska planina za ropstvo oštetila podršku na sjeveru. Kao rezultat toga, Scott je teško poražen, osvojivši samo četiri države. Vrativši se svojoj vojnoj ulozi, Kongres je dobio posebnu volju za general-poručnika, postajući prvi od tada George Washington održati čin.

Izborom predsjednika Abrahama Lincolna 1860. i početkom Građanski rat, Scottu je bila zadaća da okupi vojsku kako bi porazila novu konfederaciju. U početku je Leeju ponudio zapovijedanje ovom silom. Njegov bivši komesar odbio se 18. travnja kada je postalo jasno da Virginia želi napustiti Uniju. Iako sam Virginijan, Scott se nikada nije klanjao u svojoj odanosti.

S Leejevim odbijanjem, Scott je dao zapovijed vojskom Unije da Brigadni general Irvin McDowell koji je 21. srpnja poražen u Prvoj bitci kod bika. Iako su mnogi vjerovali da će rat biti kratak, Scottu je bilo jasno da će to biti dugotrajna afera. Kao rezultat toga, osmislio je dugoročni plan koji je zahtijevao blokadu obale Konfederacije zajedno s zauzimanjem rijeke Mississippi i ključnih gradova poput Atlante. Pod nazivom "Anakondin plan, "široko se rugala sjevernom tisku.

Stari, pretežak i pate od reumatizma, Scott je pritisnut da podnese ostavku. Polaskom američke vojske 1. studenog zapovijed je prebačena na General bojnik George B. McClellan. Umirovljeni Scott umro je u West Poinu 29. svibnja 1866. godine. Unatoč kritikama koje je dobio, njegov se plan Anakonde na kraju pokazao kao putokaz za pobjedu Unije. Veteran od pedeset i tri godine, Scott je bio jedan od najvećih zapovjednika u američkoj povijesti.