Vijetnamski ratni brigadni general Robin Olds

Robin Olds rođen je 14. srpnja 1922. u Honoluluu u državi HI, a sin tadašnjeg kapetana Roberta Oldsa i njegove supruge Eloise. Najstariji od četiri godine, Olds je veći dio djetinjstva proveo u Langley Fieldu u Virginiji, gdje je njegov otac bio smješten kao pomoćnik Brigadni general Billy Mitchell. Dok se ondje družio s ključnim časnicima zračne službe američke vojske, poput Bojnik Carl Spaatz. 1925. Olds je pratio oca do Mitchell-ovog čuvenog borbenog suda. Odjeven u uniformu zračne službe za djecu, promatrao je oca kako svjedoči u ime Mitchella. Pet godina kasnije Olds je prvi put odletio kad ga je otac poveo uz more.

Odlučivši se za vojnu karijeru u ranoj dobi, Olds je pohađao srednju školu Hampton gdje je postao prvak u nogometu. Odbijajući niz nogometnih stipendija, odlučio se upisati godinu studija u pripremnoj školi Millard 1939. godine prije nego što se prijavio u West Point. Učenje izbijanja Drugi Svjetski rat dok je bio u Millardu, pokušao je napustiti školu i upisati se u Kraljevsko kanadsko ratno zrakoplovstvo. To je blokirao njegov otac koji ga je prisilio da ostane u Millardu. Završivši studij, Olds je primljen u West Point i u službu je ušao u srpnju 1940. Nogometna zvijezda u West Pointu, 1942. godine imenovan je sveameričkim, a kasnije je bio priveden u College Football Hall of Fame.

Odabireći službu u zračnim snagama američke vojske, Olds je završio svoju osnovnu letačku obuku u ljeto 1942. u spartanskoj avijacijskoj školi u Tulsi, u redu. Vrativši se na sjever, prošao je usavršavanje u Stewart Fieldu u New Yorku. Primanje njegovih krila od General Henry "Hap" Arnold, Olds je 1. lipnja 1943. diplomirao u West Pointu, nakon što je završio akademski ubrzani ratni kurikulum. Poslužen kao potporučnik, dobio je zadatak da se podnese na Zapadnu obalu radi obuke P-38 Lightning. Ovo je učinjeno, Olds je bio raspoređen u 434. boracku eskadrilu 479. bojne grupe s narudžbama za Britaniju.

Stigavši ​​u Britaniju u svibnju 1944., Oldsova eskadrila brzo je započela borbu u sklopu savezničke zračne ofanzive prije invazija na Normandiju. Dubbing svog zrakoplova Scat II, Olds je usko surađivao sa šefom posade kako bi učio o održavanju zrakoplova. Promoviran u kapetana 24. srpnja, postigao je prva dva ubojstva sljedećeg mjeseca kada je oborio par Focke Wulf Fw 190-ih tijekom napada bombe nad Montmirailom u Francuskoj. 25. kolovoza, tijekom pratiteljske misije u njemačkom Wismaru, Olds je oborio troje Messerschmitt Bf 109s postati prvi asak eskadrile. Sredinom rujna 434. počeo se pretvarati u P-51 Mustang. Ovo je zahtijevalo izvjesna podešavanja na Oldsovom dijelu, jer se jednim motorom Mustang rukovao drugačije od dvosjemenske munje.

Nakon što je srušio Bf 109 iznad Berlina, Olds je u studenom završio svoju početnu borbenu turneju i dobio je dvomjesečni dopust u Sjedinjenim Državama. Povratak u Europu u siječnju 1945., sljedeći mjesec promaknut je u mažoretkinje. Dana 25. ožujka dobio je zapovjedništvo 434. god. Polako povećavajući rezultat tijekom proljeća, Olds je postigao svoje konačno ubojstvo u sukobu 7. travnja, kada je uništio Bf 109 tijekom Oslobodilac B-24 racija nad Lüneburgom. Sa završetkom rata u Europi u svibnju, Olds je iznosio 12 kilograma, kao i 11,5 uništenih na zemlji. Vrativši se u SAD, Olds je dodijeljen West Postu kao pomoćni nogometni trener Earlu "Reda" Blaika.

Oldsovo vrijeme u West Pointu pokazalo se kratko, jer su se mnogi stariji časnici zamjerili zbog njegovog brzog porasta tijekom rata. U veljači 1946. Olds je prebačen u 412. lovačku grupu i trenirao u streljačkoj zvijezdi P-80. Preostali dio leta prolazio je kao dio mlaznog demonstracijskog tima s potpukovnikom Johnom C. "Pappy" Herbst. Gledano kao zvijezda u usponu, Olds je izabran za američki program razmjene zračnih snaga-Royal Air Force 1948. godine. Putujući u Britaniju, zapovijedao je eskadrilom broj 1 u RAF Tangmere i poletio je Gloster Meteor. Po završetku ovog zadatka krajem 1949., Olds je postao operativni časnik za F-86 Sabljaopremljena 94. borbena eskadrila na March Field u Kaliforniji.

Sljedeći su starci dobili zapovjedništvo 71. borbene eskadrile zapovjedništva zračne obrane sa sjedištem u zračnoj luci Greater Pittsburgh. U velikoj je mjeri ostao u ovoj ulozi Korejski rat unatoč opetovanim zahtjevima za borbenom dužnošću. Sve više nezadovoljan USAF-om, unatoč promaknuću u potpukovnika (1951) i pukovnika (1953), raspravljao je o umirovljenju, ali njegov prijatelj general bojnik Frederic H. o njemu je razgovarao. Smith, mlađi prebacujući se na Smithovo zapovjedništvo zračne obrane, Olds je bio u nekoliko zadataka osoblja dok ne primi zadatak 86. borbenog krila zrakoplova u zračnoj bazi Landstuhl, Njemačka u 1955. Tri godine boravio u inozemstvu, nadzirao je Centar za stručno oružje u zračnoj bazi Wheelus, Libija.

Postavljen za zamjenika šefa Odjela protuzračne obrane u Pentagonu 1958. godine, Olds je proizveo kao niz proročkih papiri u kojima se traži poboljšana borbena obuka zrak-zrak i povećana proizvodnja konvencionalnih streljivo. Nakon pomaganja u prikupljanju sredstava za klasificirani program SR-71 Blackbird, Olds je pohađao Nacionalni ratni fakultet u 1962-1963. Nakon mature, zapovijedao je 81. borbenim krilom u RAF Bentwaters. Za to vrijeme, u Britaniju je doveo bivšeg pukovnika zrakoplovstva Tuskegee Daniela "Chappieja" Jamesa, mlađeg na služenje svog osoblja. Olds je napustio 81. 1965. godine nakon što je formirao zračni demonstracijski tim bez odobrenja zapovjedništva.

Nakon kratke službe u Južnoj Karolini, Olds je dobio zapovjedništvo nad 8. taktističkim borbenim krilom u zračnoj bazi Ubon Royal Thai. Dok je njegova nova jedinica letela F-4 Fantom II, Olds je završio tečaj ubrzanog treninga na zrakoplovu prije polaska da sudjeluje u avionu Vijetnamski rat. Imenovan da potakne agresivnost na 8. TFW, Olds se odmah po dolasku u Tajland stavio na raspored leta kao pilot-novak. Potaknuo je svoje ljude da ga dobro treniraju kako bi mogao biti učinkovit vođa za njih. Kasnije te godine, James se pridružio Oldsu s 8. TFW-om, a dvojica su među muškarcima postala poznata kao "Blackman i Robin".

Sve veći zabrinut zbog F-105 Grom gubitke sjeverno-vijetnamskim MiG-ovima tijekom bombardiranja, Olds je koncem 1966. godine dizajnirao operaciju Bolo. To je zahtijevalo da se 8. TFW F-4 oponašaju operacije F-105 u nastojanju da uvuku neprijateljske zrakoplove u borbu. Izvedena u siječnju 1967. godine, operacija je američkim zrakoplovima obrušila sedam MiG-21, a Olds je oborio jedan. Gubici MiG-a najviše su pretrpjeli u jednom danu od strane Sjevernih Vijetnama tijekom rata. Zapanjujući uspjeh, operacija Bolo učinkovito je uklonila prijetnju MiG-om veći dio proljeća 1967. godine. Nakon što su 4. svibnja ukrcali drugi MiG-21, Olds je oborio dva MiG-17S 20. da mu je ukupno povisio na 16.

Tijekom sljedećih nekoliko mjeseci, Olds je nastavio osobno voditi svoje ljude u borbu. U nastojanju da podigne moral u 8. TFW-u, počeo je uzgajati poznate brkove s upravljačem. Kopirali su ga ljudi, a nazvali su ih "neprobojnim brkovima". Za to vrijeme, izbjegao je oboriti peti MiG kao i do sada upozoren da će, ako postane as na Vijetnamu, biti isključen iz zapovjedništva i doveden kući na provođenje promidžbenih događanja za Air Sila. 11. kolovoza Olds je izveo štrajk na mostu Paul Doumer u Hanoju. Za svoj nastup nagrađen je Križem zračnih snaga.

Napuštajući 8. TFW u rujnu 1967., Olds je postavljen za komandanta kadeta na američkoj Akademiji zračnih snaga. Promoviran u brigadnog generala 1. lipnja 1968. godine, radio je na vraćanju ponosa u školi nakon što je veliki skandal s varanjem ugušio njen ugled. U veljači 1971. Olds postaje direktor zrakoplovne sigurnosti u Uredu generalnog inspektora. Tog pada poslali su ga natrag u jugoistočnu Aziju kako bi izvijestio o borbenoj spremnosti postrojbi USAF-a u regiji. Dok je bio tamo, obišao je baze i odletio u nekoliko neovlaštenih borbenih misija. Vraćajući se u SAD, Olds je napisao oštar izvještaj u kojem je izrazio duboku zabrinutost u vezi s nedostatkom borbene obuke zrak-zrak. Sljedeće godine su se njegovi strahovi pokazali istinitim kada je USAF tijekom operativnog linijskog napadača stvorio omjer gubitka od 1: 1.

U nastojanju da pomogne situaciji, Olds se ponudio pukovniku da smanji čin, kako bi se mogao vratiti u Vijetnam. Kad mu je ta ponuda odbijena, izabrao je napustiti službu 1. lipnja 1973. godine. Umirivši se u Steamboat Springs, CO, bio je aktivan u javnim poslovima. Prikovan u Nacionalnoj zrakoplovnoj dvorani slavnih 2001., Olds je kasnije umro 14. lipnja 2007. Oldsov pepeo interniran je na američkoj Akademiji zračnih snaga.

• Robin Olds: Biografija
• Ace Pilots: Major Robin Olds u Drugom svjetskom ratu
• Američko ratno zrakoplovstvo: umire legendarni borbeni pilot Robin Olds