Sve svjetske religije imaju i mirne i nasilne poruke iz kojih vjernici mogu birati. Vjerski teroristi i nasilni ekstremisti dijele odluku o tumačenju religije kako bi se opravdalo nasilje, bilo da su budističko, kršćansko, hinduističko, židovsko, muslimansko ili sikh.
Budizam je religija ili pristup prosvjetljenom životu zasnovan na učenju Buddha Siddhartha Gautama prije 25 stoljeća na sjeveru Indije. Edikt ne ubijati ili nanositi bol drugima je sastavni dio budističke misli. Budistički redovnici su, međutim, povremeno poticali nasilje ili su ga inicirali. Primarni je primjer u 20. i 21. stoljeću na Šri Lanki, gdje su sinhalke budističke skupine počinile i poticale nasilje nad lokalnim kršćanima i tamilima. Vođa Aum Shinrikyo, japanski kult koji je počinio smrtonosnu sarin plin napad sredinom 1990-ih, nacrtao je budističke i hinduističke ideje kako bi opravdali njegova uvjerenja.
Kršćanstvo je monoteistička religija usredotočena na nauke Isusa iz Nazareta, čije je uskrsnuće, kako razumiju kršćani, spas za cijelo čovječanstvo. Kršćanska učenja, poput onih drugih religija, sadrže poruke ljubavi i mira, ali i one koje se mogu koristiti za opravdanje nasilja. Španjolska inkvizicija iz 15. stoljeća ponekad se smatra ranim oblikom državnog terorizma. Ti su sudovi sankcionirani od strane Crkve imali su za cilj iskoreniti Židove i muslimane koji nisu prešli na katolicizam, često putem žestokih mučenja. Danas u Sjedinjenim Državama
rekonstrukcijska teologija i kršćanski pokret identiteta su pružili opravdanje za napade na davatelje pobačaja.Hinduizam je treća najveća svjetska religija nakon kršćanstva i islama i najstarija je. Hinduizam u praksi ima mnoge oblike među svojim pristašama. To valorizira nenasilje kao vrlinu, ali zagovara rat kad je to potrebno zbog nepravde. Hinduistički atentat (također hinduistički) Mohandas Ghandi, čiji je nenasilni otpor pomogao u postizanju indijske neovisnosti 1948. godine. Nasilje između hindusa i muslimana u Indiji od tada je bilo endemsko. Međutim, uloga nacionalizma nerazdvojiva je od hinduističkog nasilja u ovom kontekstu.
Pristalice islama opisuju sebe kako vjeruju u istog Abrahamskog Boga kao Židovi i kršćani, čije su upute čovječanstvu bile usavršene kad su isporučene posljednjem proroku, Muhammedu. Poput onih o judaisimu i kršćanstvu, tekstovi islama nude i mirne i zaraćene poruke. Mnogi smatraju "hašišijin iz 11. stoljeća" prvim teroristima islama. Ti su članovi šiitske sekte pobili svoje neprijatelje Saljuqa. Krajem 20. stoljeća, skupine motivirane vjerskim i nacionalističkim ciljevima počinile su napade, poput atentata na egipatskog predsjednika Anwarta Sadata i samoubilačkih bombaških napada u Izraelu. Početkom 21. stoljeća sv. al-Qaede "internacionalizirani" džihad za napad na ciljeve u Europi i Sjedinjenim Državama.
Židovstvo je počelo oko 2000. godine prije Krista kada je, prema Židovima, Bog uspostavio poseban savez s Abrahamom. Monoteistička religija usredotočuje se na važnost akcije kao izraza vjerovanja. Središnji principi judaizma uključuju poštivanje životne svetosti, ali kao i druge religije, i njegovi se tekstovi mogu koristiti za opravdanje nasilja. Neki smatraju da su Sicarii, koji su ubojstvom bodežom koristili protest protiv rimske vladavine u Judeji u prvom stoljeću, prvi židovski teroristi. U četrdesetim godinama 20. stoljeća cionistički militanti poput Lehija (poznatog i kao Stern Gang) izveli su terorističke napade protiv Britanaca u Palestini.