Michel Ney - rani život:
Michel Ney, rođen u Saarlouisu u Francuskoj 10. siječnja 1769., bio je sin glavnog kuhara Pierrea Neya i njegove supruge Margarethe. Zbog Saarlouisove lokacije u Lorraine, Ney je odrastao dvojezično i tečno govorio francuski i njemački jezik. Došavši, obrazovanje je stekao u Collège des Augustins i postao bilježnik u svom rodnom gradu. Nakon kraćeg boravka kao nadglednik mina, karijeru je završio kao državni službenik i upisao se u pukovnicu generala pukovnika Hussar 1787. godine. Dokazujući se kao darovit vojnik, Ney se brzo kretao kroz podoficire.
Michel Ney - Ratovi francuske revolucije:
S početkom Francuska revolucija, Neyova pukovnija dodijeljena je Armiji Sjevera. U rujnu 1792. bio je prisutan kod pobjede Francuske u Valmy a naredni je mjesec zapovijedan kao časnik. Sljedeće godine služio je u bitci kod Neerwinden-a, a ranjen je u opsadi Mainza. Premještajući se u Sambre-et-Meuse u lipnju 1794. godine, Ney-ovi talenti brzo su prepoznati i on je nastavio napredovati u činima, stigavši u kolovoz 1796. do generalne brigade. S ovom promocijom stigla je zapovjedništvo nad francuskom konjicom na njemačkoj fronti.
U travnju 1797. Ney je vodio konjicu u bitci za Neuwied. Puneći tijelo austrijskih kopljanika koji su pokušavali zaplijeniti francusku topništvo, Neyovi su se ljudi našli u kontrahu neprijateljske konjice. U borbama koje su uslijedile, Ney je bio neovlašten i zarobljen. Ostao je ratni zarobljenik mjesec dana do razmjene u svibnju. Vraćajući se aktivnoj službi, Ney je sudjelovao u zarobljavanju Mannheima kasnije te godine. Dvije godine kasnije, u ožujku 1799. promaknut je u generalnu diviziju.
Komandirajući konjicom u Švicarskoj i duž Dunava, Ney je ranjen u zglob i bedro kod Winterthura. Oporavivši se od rana, pridružio se vojsci Rajne generala Jeana Moreaua i sudjelovao u pobjedi na Bitka za Hohenlinden 3. prosinca 1800. godine. 1802. postavljen je za zapovjedništvo francuskim trupama u Švicarskoj i nadgledao je francusku diplomaciju u regiji. 5. kolovoza iste godine Ney se vratio u Francusku kako bi se oženio Aglaé Louise Auguié. Par bi bio oženjen do kraja života Neya i imat će četiri sina.
Michel Ney - Napoleonski ratovi:
Usponom Napoleona, Neyova se karijera ubrzala jer je 19. svibnja 1804. imenovan jednim od prvih osamnaest maršala Carstva. Preuzimajući narednu godinu zapovijedanje VI korpusom La Grand Arméea, Ney je tog listopada porazio Austrijance u bitci kod Elchingena. Pritisnuvši se u Tirolu, mjesec dana kasnije zarobio je Innsbruck. Tijekom kampanje 1806. Neyov VI korpus sudjelovao je u bitci kod Jene 14. listopada, a zatim je prešao u okupaciju Erfurta i zauzeo Magdeburg.
S početkom zime borbe su se nastavile i Ney je odigrao ključnu ulogu u spašavanju francuske vojske na Bitka kod Eylaua 8. veljače 1807. Pritiskom na, Ney je sudjelovao u bitci kod Güttstadta i zapovijedao desnim krilom vojske za vrijeme Napoleonovog odlučujućeg trijumfa protiv Rusa kod Friedland 14. lipnja. Zbog svoje uzorne službe, Napoleon ga je stvorio vojvode od Elchingena 6. lipnja 1808. Ubrzo nakon toga, Ney i njegov korpus otpremljeni su u Španjolsku. Nakon dvije godine na Iberijskom poluotoku, naređeno mu je da pomogne u invaziji na Portugal.
Nakon zarobljavanja Ciudada Rodriga i Coa, poražen je u bitci kod Buçaca. Radeći s maršalom Andréom Massénom, Ney i Francuzi flankirali su britansku poziciju i nastavili napredovati sve dok ih nisu vratili natrag u Lines of Torres Vedras. Ne uspjevši prodrijeti u savezničku obranu, Masséna je naredio povlačenje. Tijekom povlačenja, Ney je smijenjen iz zapovjedništva zbog neposlušnosti. Vrativši se u Francusku, Ney je dobio zapovijed III korpusa La Grand Armée za invaziju na Rusiju 1812. godine. U kolovozu iste godine ranjen je u vrat vodeći svoje ljude u bitki kod Smolenska.
Dok su se Francuzi vozili dalje u Rusiju, Ney je zapovijedao svojim ljudima u središnjem dijelu francuske linije u Borodino bitka 7. rujna 1812. godine. Raspadom invazije kasnije te godine Neyu je dodijeljen zapovjedništvo nad francuskim stražarstvom dok se Napoleon povlačio natrag u Francusku. Odijeljeni od glavnog tijela vojske, Neyovi ljudi su se uspjeli probiti na putu i pridružiti se svojim drugovima. Za ovu je akciju Napoleon nazvao "najhrabrijim odvažnima". Nakon sudjelovanja u bitki kod Berezine, Ney je pomogao da drži most kod Kovna i slovilo je da je posljednji francuski vojnik napustio rusko tlo.
Kao nagradu za svoju službu u Rusiji, dobio je titulu Princ Moskowa 25. ožujka 1813. godine. Dok je bjesnio rat Šeste koalicije, Ney je sudjelovao u pobjedama kod Lützena i Bautzena. Tog pada je bio prisutan kada su francuske trupe poražene u bitkama Dennewitz i Leipzig. Kad se raspadalo Francusko carstvo, Ney je pomagao u obrani Francuske do početka 1814., ali je u travnju postao glasnogovornik maršalove pobune i potaknuo Napoleona na abdiciranje. Porazom Napoleona i obnovom Luja XVIII., Ney je promaknut i postao vršnjak za svoju ulogu u pobuni.
Michel Ney - Sto dana i smrt:
Nejeva odanost novom režimu brzo je testirana 1815., Napoleonovim povratkom u Francusku iz Elbe. Zaklevši se na kraljevu odanost, počeo je okupljati snage kako bi se suprotstavio Napoleonu i obvezao se da će bivšeg cara vratiti u Pariz u željeznom kavezu. Svjestan Neyevih planova, Napoleon mu je poslao pismo ohrabrujući ga da se pridruži svom starom zapovjedniku. To je Ney učinio 18. ožujka, kad se pridružio Napoleonu u Auxerreu
Tri mjeseca kasnije Ney je postavljen za zapovjednika lijevog krila nove Armije Sjevera. U toj ulozi pobijedio je Vojvoda od Wellingtona na Bitka kod Quatre Bras 16. lipnja 1815. god. Dva dana kasnije Ney je odigrao ključnu ulogu u dvorani Bitka kod Waterlooa. Njegov najpoznatiji nalog tijekom odlučujuće bitke bio je poslati francusku konjicu protiv savezničkih linija. Napadajući naprijed, nisu uspjeli probiti trgove koje je formirala britanska pješaštvo i bili su prisiljeni na povlačenje.
Nakon poraza od Waterloa, Ney je uhapšen. Uhićen je 3. kolovoza u pritvoru, a prosinca ga je sudilo izdajničko vijeće. Proglašen krivim, pogubljen je 7. prosinca 1815. godine u blizini Luksemburškog vrta. Tijekom pogubljenja, Ney je odbio nositi povez i inzistirao je na davanju naredbe da se puca. Navodno su bile njegove posljednje riječi:
"Vojnici, kada dam zapovijed da pucaju, pucaju ravno u moje srce. Pričekajte narudžbu. Bit će mi ovo posljednje. Prosvjedujem protiv svoje osude. Vodio sam stotinu bitki za Francusku, a nijednu protiv nje... Vojnici vatra! "
Odabrani izvori
- Napoleonski vodič: maršal Michel Ney
- NNDB: maršal Michel Ney
- Suđenje maršalu Neyu