A22 Churchill tenk u Drugom svjetskom ratu

Dimenzije:

• dužina: 24 ft. 5 in.
• Širina: 10 ft. 8 in.
• Visina: 8 ft. 2 in.
• Težina: 42 tone

Oklop i naoružanje (A22F Churchill Mk. VII):

• Primarna puška: 75 mm pištolj
• Sekundarno naoružanje: 2 x strojnica Besa
• Oklop: .63 u. do 5,98 u.

Motor:

• Motor: Benford s dvostrukim i šest KS Bedford
• Ubrzati: 15 mph
• raspon: 56 milja
• Suspenzija: Zavojna opruga
• Posada: 5 (zapovjednik, topnik, utovarivač, vozač, suvozač / puškomitraljez)

Podrijetlo A22 Churchilla seže u dane prije Drugi Svjetski rat. Krajem 1930-ih, britanska vojska počela je tražiti novi pješački tenk koji će zamijeniti Matildu II i Valentine. Slijedeći standardnu ​​doktrinu vremena, vojska je precizirala kako će novi tenk biti sposoban za prelazak neprijateljske prepreke, napadajući utvrđenja i kretanje po bojnim poljima obloženim granatama, koja su bila tipična od prvi svjetski rat. Prvotno imenovan A20, zadatak kreiranja vozila dobio je Harland & Wolff. Žrtvujući brzinu i naoružanje kako bi zadovoljili potrebe vojske, u prvim crtežima Harlanda i Wolffa vidio se novi tenk naoružan s dva puška QF s dva kalibra postavljena u bočne sponzore. Ovaj je dizajn nekoliko puta izmijenjen, uključujući umetanje QF 6 - vreća ili francuskog 75 mm pištolja u prednji trup, prije nego što su u lipnju 1940. proizvedena četiri prototipa.

Ovi su napori zaustavljeni nakon Britanaca evakuacija iz Dunkirka u svibnju 1940. Više nije trebao tenk koji je sposoban za manevriranje bojnim poljima stila Prvog svjetskog rata, a nakon procjene savezničkih iskustava u Poljskoj i Francuskoj, vojska je povukla specifikacije A20. S Njemačkom prijeti napadom na Britaniju, dr. Henry E. Merritt, direktor tvrtke Tank Design, objavio je poziv za novi, pokretniji pješački tenk. Proglašen A22, ugovor je prepušten Vauxhallu sa zapovijedi da novi dizajn bude u proizvodnji do kraja godine. Maštovito radeći na proizvodnji A22, Vauxhall je dizajnirao tenk koji je žrtvovao izgled zbog praktičnosti.

Pokretan Bedford-ovim dvo-šest benzinskim motorima, A22 Churchill bio je prvi spremnik koji je koristio mjenjač Merritt-Brown. To je omogućilo upravljanje spremnikom mijenjanjem relativne brzine njegovih staza. Početni Mk. I Churchill je bio naoružan 2-pdr pištoljem u kupoli i 3-inčnim haubicama u trupu. Za zaštitu je dobio oklop u debljini od .63 do 4 inča. Ulazeći u proizvodnju u lipnju 1941., Vauxhall je bio zabrinut zbog nedostatka testiranja tenka i uključio je letak u korisničkom priručniku koji opisuje postojeće probleme i pojedinosti praktičnih popravaka kako bi se ublažili pitanja.

Tvrtke su bile dobro utemeljene jer je A22 ubrzo naišao na brojne probleme i mehaničke poteškoće. Najkritičnija od njih bila je pouzdanost motora spremnika, koja je bila pogoršana zbog svog nepristupačnog položaja. Drugo je pitanje bilo njegovo naoružanje. Ti su se čimbenici kombinirali kako bi A22 bio loš i pokazao se tijekom borbenog debija tijekom neuspjele 1942 Dieppe Raid. Dodijeljena 14. tenkovskoj pukovniji Kanade (Calgary Regiment), 58 Churchilla dobio je zadatak podržati misiju. Dok se nekoliko izgubilo prije nego što su stigli na plažu, samo je četrnaest onih koji su se našli na obali uspjelo proći u grad gdje su ih brzo zaustavile razne prepreke. Gotovo otkazan kao rezultat, Churchill je spašen uvođenjem Mk-a. III u ožujku 1942. Oružje A22 uklonjeno je i zamijenjeno 6-pdr pištoljem u novoj zavarenoj kupoli. Puškomitraljez Besa zauzeo je mjesto 3-inčne haubice.

Posjedovala je značajnu nadogradnju u svojim protutenkovskim mogućnostima, mala jedinica Mk. III-i su se pokazali dobro tijekom Druga bitka za El Alamein. Podržavajući napad 7. motorne brigade, poboljšani Churchills pokazao se izuzetno izdržljivim pred neprijateljskom protutenkovskom vatrom. Taj uspjeh doveo je do otpreme tenkovske brigade 25. armije opremljene A22 u Sjevernu Afriku General sir Bernard Montgomery-ih kampanja u Tunisu. Sve više postajući primarni tenk britanskih oklopnih jedinica, Churchill je vidio službu u Sicilija i Italija. Tijekom tih operacija, mnogi Mk. III su pretvoreni u terenske pretvorbe za nošenje 75 mm pištolja korištenog na Amerikancima M4 Sherman. Ova je izmjena formalizirana u Mk. IV.

Iako je spremnik nekoliko puta ažuriran i modificiran, do njegovog sljedećeg velikog remonta došlo je stvaranjem A22F Mk. VII 1944. godine. Usluga prvog viđenja tijekom invazija na Normandiju, Mk VII je ugradio višenamjenski pištolj od 75 mm, kao i širu šasiju i deblji oklop (1 inč. do 6 in.). Nova varijanta koristila je zavarenu konstrukciju, a ne zakovice kako bi se smanjila težina i skratilo vrijeme proizvodnje. Uz to, A22F bi se mogao relativno lako pretvoriti u vatreni spremnik "Churchill Crocodile". Jedno pitanje koje se pojavilo kod Mk. VII bilo je to što je bio podcijenjen. Iako je spremnik izrađen veći i teži, njegovi motori nisu ažurirani što je dodatno smanjilo Churchill-ovu ionako malu brzinu sa 16 mph na 12.7 mph.

Služeći s britanskim snagama tijekom kampanje na sjeveru Europe, A22F je sa svojim debelim oklopom bio jedan od rijetkih savezničkih tenkova koji su se mogli suprotstaviti njemačkim panter i Tigar tenkova, iako je slabijeg naoružanja značilo da ih je bilo teško pobijediti. A22F i njegovi prethodnici također su bili poznati po svojoj sposobnosti prelaska teškog terena i prepreka koje bi zaustavile ostale savezničke tenkove. Unatoč svojim ranim manama, Churchill se razvio u jedan od ključnih britanskih tenkova rata. Osim što je služio u svojoj tradicionalnoj ulozi, Churchill se često prilagođavao specijalnim vozilima kao što su tenkovi, plameni mostovi, oklopni transporteri i tenkovi. Zadržan nakon rata, Churchill je ostao u britanskoj službi do 1952. godine.