General William Westmoreland u ratu u Vijetnamu

General William Childs Westmoreland bio je zapovjednik američke vojske koji je rukovodio američkim snagama tijekom prvih godina Vijetnamski rat. Ušao je u službu 1932. godine, istaknuo se tijekom Drugi Svjetski rat i the Korejski rat. Imenovan da rukovodi američkim snagama u Vijetnamu 1964. godine, pokušao je poraziti Viet Cong velikim korištenjem artiljerije, zračne snage i borbama velikih postrojbi. Iako su mu trupe često pobjeđivale, on nije uspio okončati pobune na Sjevernom Vijetnamu u Južnom Vijetnamu i oslobođen je nakon 1968. godine Tetski uvredljiv. Westmoreland je kasnije vršio dužnost načelnika vojske.

William Childs Westmoreland rođen je 26. ožujka 1914. godine sin spartanburškog proizvođača SC tekstila. Pridružio se izviđačima kao mladost, postigao je rang izviđača prije nego što je ušao u Citadelu 1931. godine. Nakon godinu dana u školi, prebacio se u West Point. Za vrijeme boravka na akademiji pokazao se kao izuzetan kadet, a diplomiranjem je postao prvi kapetan korpusa. Pored toga, primio je mač Pershing koji je dodijeljen najistaknutijem kadetu u klasi. Nakon završetka studija Westmoreland je dodijeljen artiljeriji.

Izbijanjem Drugi Svjetski rat, Westmoreland se brzo uzdizao kroz redove dok se vojska širila kako bi zadovoljila potrebe u ratnim vremenima, stigavši ​​do potpukovnika do rujna 1942. U početku operativni oficir, ubrzo je zapovjedio 34. terenski topnički bataljon (9. divizija) i vidio službu u Sjeverna Afrika i Sicilija prije nego što je jedinica prebačena u Englesku na uporabu u zapadnu Europu. Sledeći u Francuskoj, bataljon Westmoreland pružio je vatrenu podršku 82. zrakoplovnoj diviziji. Njegov snažan učinak u ovoj ulozi primijetio je zapovjednik divizije, Brigadni general James M. Gavin.

Unaprijeđen u izvršnog časnika artiljerije 9. divizije 1944., u srpnju je privremeno promaknut u pukovnika. Služeći s 9. za ostatak rata, Westmoreland je postao šef stožera divizije u listopadu 1944. godine. Predajom Njemačke Westmoreland je dobio zapovjedništvo nad 60. pješaštvom u američkim okupacijskim snagama. Nakon prolaska kroz brojne pješačke zadatke, Gavin je od Westvinlanda zatražio da preuzme zapovjedništvo 504. pešadijskom pukovnijom (82. zrakoplovnom divizijom) 1946. godine. Dok je bio na tom zadatku, Westmoreland se oženio Katherine S. Van Deusen.

General William Westmoreland

Četiri godine služio je 82., Westmoreland je postao šef stožera divizije. 1950. godine bio je detaljno upućen u Zapovjednički i stožerni fakultet kao instruktor. Sljedeće godine premješten je u Armijski ratni fakultet u istom svojstvu. Sa Korejski rat bjesnio, Westmoreland je dobio zapovjedništvo 187. regimentalne borbene ekipe.

Stigavši ​​u Koreju, vodio je 187. godinu više od godine prije nego što se vratio u SAD i postao zamjenik pomoćnika šefa stožera, G-1, za kontrolu radne snage. Djelujući u Pentagonu pet godina, pohađao je napredni program upravljanja u Harvard Business School 1954. godine. Promoviran u majora 1956. godine, preuzeo je zapovjedništvo nad 101. zrakoplovom u Fort Campbellu, KY, 1958, i vodio je diviziju dvije godine prije nego što je dodijeljen West Pointu kao nadzornik akademije.

Jedna od zvijezda u usponu, Westmoreland, u srpnju 1963. privremeno je promaknut u general-potpukovnika, a na njegovo mjesto zadužen je Strateški vojni korpus i XVIII Zračni zračni korpus. Nakon godinu dana na toj dužnosti, premješten je u Vijetnam kao zamjenik zapovjednika i vršilac dužnosti zapovjednika Zapovjedništva za vojnu pomoć Sjedinjenih Država, Vijetnam (MACV).

Ubrzo nakon njegovog dolaska, Westmoreland je postavljen za stalnog zapovjednika MACV-a i dobio zapovjedništvo nad svim američkim snagama u Vijetnam. Predvodeći 16.000 muškaraca 1964. godine, Westmoreland je nadgledao eskalaciju sukoba i imao je 535.000 vojnika pod njegovim nadzorom kada je krenuo 1968. godine. Primjenjujući agresivnu strategiju pretraživanja i uništavanja, pokušao je izvući snage Viet Conga (Nacionalnooslobodilačkog fronta) na otvoreno mjesto gdje su ih mogle eliminirati. Westmoreland je vjerovao da bi Viet Cong mogao biti poražen korištenjem topništva, zračne snage i borbama velikih postrojbi velikih razmjera.

Krajem 1967. snage Viet Conga počele su udarati po američkim bazama širom zemlje. Odgovarajući na snazi, Westmoreland je pobijedio u nizu borbi poput one Bitka kod Dak Toa. Pobjedničke, američke snage nanijele su velike žrtve stradalima Westmorelandu kako bi obavijestio predsjednika Lyndona Johnsona da je kraj rata na vidiku. Iako su pobijedile, borbe koje padaju izvukle su američke snage iz gradova Južnog Vijetnama i postavile pozornicu Tetski uvredljiv krajem siječnja 1968. god. Napadajući po cijeloj zemlji, Viet Cong je, uz podršku vojske Sjeverne Vijetnama, pokrenuo velike napade na gradove Južnog Vijetnama.

Odgovarajući na ofenzivu, Westmoreland je vodio uspješnu kampanju koja je porazila Viet Cong. Unatoč tome, šteta je učinjena jer su optimistična izvješća Westmorelanda o tijeku rata bila diskreditirana zbog sposobnosti Sjevernog Vijetnama da uspostavi ovako veliku kampanju. U lipnju 1968. Westmoreland je zamijenio general Creighton Abrams. Za vrijeme svog boravka u Vijetnamu, Westmoreland je težio pobjedi istrebljivanja sa Sjevernim Vijetnamcima, međutim, nikada nije bio u mogućnosti prisiliti neprijatelja da napusti gerilsko ratovanje koje je nekoliko puta svoje vlastite snage napustilo na a hendikep.

Vraćajući se kući, Westmoreland je kritiziran kao general koji je "pobijedio u svakoj bitci dok nije izgubio rat". Završen kao vojskovođa, Westmoreland je nastavio nadgledati rat iz daleka. Preuzimajući kontrolu u teškom razdoblju, pomagao je Abramsu u zaustavljanju operacija u Vijetnamu, dok je također pokušavao prijeći američku vojsku na dobrovoljne snage. Pritom je radio na poboljšanju poziva vojske u mladim Amerikancima izdavanjem direktiva koje su omogućile opušteniji pristup njegovanju i disciplini. Iako je bilo potrebno, Westmoreland je napadnut od strane ustanove jer je bio previše liberalan.

Westmoreland je također bio suočen u ovom razdoblju s rješavanjem raširenih građanskih nereda. Zapošljavajući trupe gdje je to bilo potrebno, radio je na pomoći u suzbijanju domaćih nemira uzrokovanih Vijetnamskim ratom. U lipnju 1972. u Westmorelandu je završio mandat šefa osoblja i on je izabran u mirovinu iz službe. Nakon što se 1974. neuspješno kandidirao za guvernera Južne Karoline, napisao je svoju autobiografiju, Izvještaj vojnika. Do kraja života radio je u obrani svojih postupaka u Vijetnamu. Umro je u Charlestonu, SC, 18. srpnja 2005.