Američki tenk M4 Sherman, ratni stroj iz Drugog svjetskog rata

Kultni američki tenk Drugog svjetskog rata, M4 Sherman bio je zaposlen u svim kazalištima sukoba američke vojske i marinaca, kao i većine savezničkih država. S obzirom na srednji tenk, Sherman je u početku imao montiran 75 mm pištolj i imao je petoro posade. Osim toga, šasija M4 poslužila je kao platforma za nekoliko izvedbenih oklopnih vozila poput tenkovskih retrivera, razarača tenkova i samohodne artiljerije. Krstili su ih "Sherman" od Britanaca, koji su svoje američke tenkove nazvali po Građanski rat generali, oznaka je brzo zahvatila američke snage.

Dizajnirani kao zamjena za srednji tenk M3 Lee, planovi za M4 predati su američkom Odjelu za zapovijedanje vojske 31. kolovoza 1940. Odobren sljedećeg travnja, cilj projekta bio je stvoriti pouzdan, brz tenk s mogućnošću poraza bilo kojeg vozila koje trenutno koriste sile Osovine. Osim toga, novi spremnik nije trebao premašiti određene parametre širine i težine kako bi se osigurala visoka razina taktičke fleksibilnosti i omogućila njegova upotreba na širokom nizu mostova, cesta i transport sustavi.

M4A1 Sherman tenk

Dimenzije

• Težina: 33,4 tone
• Dužina: 19 stopa, 2 inča
• Širina: 8 stopa, 7 inča
• Visina: 9 stopa

Oklop i naoružanje

• Oklop: 19-91 mm
• Glavni pištolj: 75 mm (kasnije 76 mm)
• Sekundarno naoružanje: 1 x .50 cal. Strojnica Browning M2HB, 2 x .30 mitraljeza Browning M1919A4

Motor

• Motor: 400 KS Continental R975-C1 (benzin)
• Domet: 120 milja
• Brzina: 24 mph

Tijekom svog proizvodnog ciklusa od 50 000 jedinica, američka je vojska izgradila sedam glavnih inačica modela M4 Sherman. To su bili M4, M4A1, M4A2, M4A3, M4A4, M4A5 i M4A6. Te varijacije nisu predstavljale linearno poboljšanje vozila, već promjene u vrsti motora, mjestu proizvodnje ili vrsti goriva. Kako se izrađivao spremnik, uvedena su razna poboljšanja, uključujući teži pištolj velike brzine 76 mm, "mokro" spremište municije, snažniji motor i deblji oklop.

Pored toga, izgrađene su brojne varijacije osnovnog tanka. Među njima su bili brojni šermani montirani s 105-milimetarskom haubicom umjesto uobičajenog 75-milimetarskog pištolja, kao i M4A3E2 Jumbo Sherman. S težom kupolom i oklopom, Jumbo Sherman dizajniran je za napad na utvrđenja i pomaganje u probijanju Normandija.

Ostale popularne varijacije uključuju Shermans opremljene dvostrukim pogonskim sustavima za amfibijske operacije i one naoružane bacačem R3 plamena. Tenkovi s tim oružjem često su korišteni za čišćenje neprijateljskih bunkera i stekli su nadimak "Zippos", po glasovitom upaljaču.

Ulazeći u borbu u listopadu 1942., Prvi Šermani vidjeli su akciju s britanskom vojskom na Druga bitka za El Alamein. Prvi američki šermani vidjeli su se sljedećeg mjeseca u Sjevernoj Africi. Kako je napredovala kampanja za Sjevernu Afriku, M4 i M4A1 zamijenili su stariji M3 Lee u većini američkih oklopnih formacija. Te su dvije inačice bile načelne verzije koje su se koristile sve do uvođenja popularnog M4A3 s 500 KS krajem 1944. godine. Kad je Sherman prvi put ušao u službu, bio je nadmoćniji od njemačkih tenkova s ​​kojima je bio suočen u sjevernoj Africi i ostao je barem na rangu sa srednjom serijom Panzer IV tijekom cijelog rata.

S slijetanja u Normandiju u lipnju 1944. godine, saznalo se da je Shermanov 75 mm pištolj bio nesposoban probiti prednji oklop težeg Nijemca panter i Tigar cisterne. To je dovelo do brzog uvođenja brzog 76 mm pištolja. Čak i ovom nadogradnjom, ustanovljeno je da je Sherman bio sposoban pobijediti samo Panther i Tiger iz neposredne blizine ili s boka. Koristeći vrhunsku taktiku i radeći u kombinaciji s razaračima tenkova, američke oklopne jedinice uspjele su svladati ovaj hendikep i postigle povoljne rezultate na bojnom polju.

Zbog prirode rata u Tihom oceanu, s Japancima se vodilo vrlo malo tenkovskih bitaka. Kako su Japanci rijetko koristili oklop teže od lakih tenkova, čak su i rani Shermani sa 75 mm oružjem uspjeli dominirati na bojnom polju. Nakon Drugog svjetskog rata, mnogi Shermans ostali su u američkoj službi i vidjeli akciju tijekom Korejski rat. Zamijenjen Patkovim serijama tenkova 1950-ih, Sherman je intenzivno izvežen i nastavio je djelovati s mnogim svjetskim vojnicima u 1970-ima.