Riječ srednjovjekovni ima svoje porijeklo u latinskom terminu srednji aevum („srednja dob“) i prvi put se počeo koristiti u 19. stoljeću, iako je ideja o srednjem dobu postojala već nekoliko stotina godina. U to su vrijeme znanstvenici smatrali kako će srednjovjekovno razdoblje uslijediti nakon pada rimsko carstvo i prethoditi renesansa. Ovo srednjovjekovno doba dugo je bilo ignorirano kao nevažno u usporedbi s vremenskim periodima koje je premostilo.
Kada je bila srednjovjekovna era?
Od 19. stoljeća, definicije srednjovjekovne ere (kao i kada je i nije li Rim "pao" ili pogled na "Renesansu" kao različito vremensko razdoblje) uvelike su varirale. Većina modernih znanstvenika smatra da će srednjovjekovno razdoblje trajati otprilike 5. stoljeća do 15. stoljeća prije Krista - od kraja 20. stoljeća Antičko razdoblje do početka ranog modernog doba. Naravno, parametri u sve tri ere su fluidni i ovise o povjesničarima koje savjetujete.
Stavovi učenjaka prema srednjovjekovnom vremenu razvijali su se tijekom stoljeća. U početku,
srednje godine odbačeni su kao "mračno doba" brutalnosti i neznanja, ali kasnije su znanstvenici počeli cijeniti srednjovjekovnu arhitekturu, srednjovjekovnu filozofiju, i posebna marka vjerske pobožnosti zbog koje su neki učenjaci iz 19. stoljeća etiketirali eru "Doba vjere". Srednjovjekovni povjesničari 20. stoljeće prepoznalo je neke temeljne pomake u pravnoj povijesti, tehnologiji, ekonomiji i obrazovanju koji su se odvijali tijekom srednjovjekovlja doba. Mnoga naša moderna zapadnjačka moralna stajališta, što bi neki srednjovjekovni umjetnici danas tvrdili, imaju svoje porijeklo (ako ne i njihov puni plod) u srednjovjekovnog doba, uključujući vrijednost čitavog ljudskog života, zasluge svih društvenih klasa i pravo pojedinca na samoodređenje.Alternativna pisanja: srednjovjekovni, srednjovjekovni (arhaičan)
Uobičajene pravopisne pogreške: medeival, medievel, medeivel, midevil, mid-evil, medival, mideval, srednjovjekovni, midievel, mideival, mideivel
Primjeri: Srednjovjekovna povijest postala je popularnija kao predmet proučavanja na koledžima u Sjedinjenim Državama u posljednjih 30 godina.
Alternativna značenja: Riječ "srednjovjekovni" popularno se koristi da označi nešto što je zaostalo ili varvarsko, ali malo tko je zapravo proučavao vremenski period upotrijebio bi taj izraz tako sramotno.