Ekološki troškovi pamuka

Bilo da nosimo pamučne majice ili spavamo u pamučnim plahtama, velike su šanse da ćemo bilo koji dan pamuk iskoristiti na neki način. Ipak, malo nas zna kako se uzgaja ili njegov utjecaj na okoliš.

Pamuk je vlakno koje se uzgaja na biljci Gossypium rod koji se jednom pobire može očistiti i uviti u tkaninu koju poznajemo i volimo. Potrebna sunčana svjetlost, obilna voda i relativno zime bez smrzavanja, pamuk se uzgaja iznenađujuće raznolike lokacije s raznovrsnom klimom, uključujući Australiju, Argentinu, zapadnu Afriku i Uzbekistan. Međutim, najveći proizvođači pamuka su Kina, Indija i Sjedinjene Države. Obje azijske zemlje proizvode najviše količine, uglavnom za svoje domaće tržište, a SAD je najveći izvoznik pamuka s oko 10 milijuna bala svake godine.

U Sjedinjenim Državama proizvodnja pamuka uglavnom je koncentrirana na području zvanom pamučni pojas, koje se proteže od donju rijeku Mississippi kroz luk koji proteže nizine Alabame, Georgije, Južne Karoline i Sjever Carolina. Navodnjavanje omogućuje dodatne površine u teksaškom Panhandleu, južnoj Arizoni i Kaliforniji

Znanje odakle dolazi pamuk samo je pola priče. U vrijeme kada se opća populacija kreće prema zelenijim praksama, postavlja se veće pitanje o ekološkim troškovima uzgoja pamuka.

Globalno, 35 milijuna hektara pamuka je u obradi. Za kontrolu brojnih štetočina koje se hrane biljkom pamuka, poljoprivrednici su se dugo oslanjali na veliku primjenu insekticida, što dovodi do onečišćenja površinskih i podzemnih voda. U zemljama u razvoju polovica pesticida koji se koriste u cijeloj poljoprivredi stavljaju se u pamuk.

Nedavno dostignuće tehnologije, uključujući mogućnost izmjene genetskog materijala biljke pamuka, učinio je pamuk otrovnim za neke od njegovih uobičajenih štetočina. Iako je to smanjilo upotrebu insekticida, to nije eliminiralo potrebu. Poljoprivredni radnici, osobito tamo gdje je radna snaga manje mehanizirana, i dalje su izloženi štetnim kemikalijama.

Konkurencijski korov još je jedna prijetnja proizvodnji pamuka. Općenito, kombinacija obradbe i herbicida koristi se za suzbijanje korova. Veliki broj poljoprivrednika usvojio je genetski modificirano sjeme pamuka koje uključuje gen koji ga štiti od herbicida glifosata (aktivni sastojak u Monsantovom pregledu). Na taj se način polja mogu prskati herbicidom kada je biljka mlada, čime se lako eliminira konkurencija korova. Prirodno, glifosat završava u okolišu, a naše znanje o njegovim utjecajima na zdravlje tla, vodeni život i divljinu, daleko je od kraja.

Drugo je pitanje pojava korova otpornih na glifosat. Ovo je posebno važno za one koji su zainteresirani za sljedeće ne-do prakse, koji obično pomažu u očuvanju strukture tla i smanjenju erozije. Ako otpornost na glifosat ne djeluje na suzbijanje korova, možda će trebati započeti postupke obrade štetnog tla.

Konvencionalno uzgojeni pamuk zahtijeva intenzivno korištenje sintetičkih gnojiva. Nažalost, takva koncentrirana primjena znači da velik dio gnojiva završi u vodenim putovima, stvarajući jedno od najgorih hranjivim zagađenje problemi na globalnoj razini, zatvaraju vodene zajednice i vode do mrtvih zona izgladnjelih kisikom i lišenih vodenih života. Osim toga, sintetička gnojiva doprinose važnoj količini od staklenički plinovi tijekom njihove proizvodnje i uporabe.

U mnogim regijama kiše su nedovoljne za rast pamuka. Međutim, deficit se može nadoknaditi navodnjavanjem polja vodom iz bunara ili obližnjih rijeka. Gdje god potječe, povlačenja vode mogu biti toliko masivna da značajno smanjuju riječne tokove i znatno iscrpljuju podzemne vode. Dvije trećine indijske proizvodnje pamuka navodnjava se podzemnom vodom, tako da možete zamisliti štetne posljedice.

U SAD-u se zapadnjački poljoprivrednici pamuka oslanjaju i na navodnjavanje. Očito, moglo bi se dovesti u pitanje primjerenost uzgoja neprehrambenih usjeva u sušnim dijelovima Kalifornije i Arizone tijekom trenutna višegodišnja suša. U teksaškoj Panhandle pamučna polja navodnjavaju se ispumpavanjem vode iz vodonosnika Ogallala. Obuhvaćajući osam država od Južne Dakote do Teksasa, ovo ogromno podzemno more drevne vode isušuje se za poljoprivredu daleko brže nego što se može napuniti. Na sjeverozapadu Teksasa razina podzemne vode Ogallala pala je preko 8 stopa između 2004. i 2014. godine.

Možda je najdramatičnija prekomjerna upotreba vode za navodnjavanje vidljiva u Uzbekistanu i Turkmenistanu, gdje se Aralno more smanjilo za 85%. Životni resursi, staništa divljih životinja i riblje populacije smanjeni su. Da stvar bude još gora, sada suvi ostaci soli i pesticida otpuhnuti su s nekadašnjih polja i korita jezera, negativno utječući na zdravlje 4 milijuna ljudi koji žive niz vjetar kroz porast pobačaja i malformacije.

Još jedna negativna posljedica obilnog navodnjavanja je saliniranje tla. Kada se polja opetovano zalivaju vodom za navodnjavanje, sol postaje koncentrirana blizu površine. Biljke više ne mogu rasti na tim tlima, a poljoprivreda se mora napustiti. Nekadašnja polja pamuka u Uzbekistanu ovo pitanje su promatrala u velikoj mjeri.

Da biste uzgajali pamuk na ekološkiji način, prvi korak mora biti smanjenje uporabe opasnih pesticida. To se može postići na različite načine. Na primjer, integrirano upravljanje štetočinama (IPM) je uspostavljena, učinkovita metoda borbe protiv štetočina koja rezultira neto smanjenjem korištenih pesticida. Prema Svjetskom fondu za divljinu, upotreba IPM-a smanjila je upotrebu pesticida za neke indijske uzgajivače pamuka za 60–80%. Genetski modificirani pamuk također može pomoći u smanjenju primjene pesticida, ali s mnogim upozorenjima.

Održiv uzgoj pamuka također znači saditi ga tamo gdje je dosta kiše, izbjegavajući navodnjavanje u potpunosti. U područjima s rubnim navodnjavanjima, navodnjavanje kapanjem nudi značajne uštede vode.

Konačno, organska poljoprivreda uzima u obzir sve aspekte proizvodnje pamuka, što je dovelo do toga smanjeni utjecaji na okoliš i bolji zdravstveni ishodi za poljoprivredne radnike i okolinu zajednica. Dobro prepoznat program organskog certificiranja pomaže potrošačima da donesu pametne odluke i zaštite ih od greenwashing. Jedna takva organizacija za certificiranje treće strane je Globalni standardi organskog tekstila.

izvori

• Svjetski fond za divlje životinje. 2013. Čistište, čistiji pamuk: Učinci i bolje prakse upravljanja.