Kada sezona praznika zahvaća nas - i kao što smo podvrgnuti barotu osjećaja i komercijalizma (koji su često ne razlikuju se jedan od drugog) - jednostavni dani izgledaju toliko privlačnije, i mnogi od nas imaju tendenciju da izgledaju u prošlost. Mnogi običaji koje poštujemo, tradicija koju praktikujemo i hrana koju danas jedemo nastao u srednjem vijeku. Neke od tih svečanosti možda već imate u svoj odmor, ili možda želite započeti novu tradiciju s vrlo starom. Dok slavite ove običaje, sjetite se da su započeli sa srednjovjekovnim Božićem.
"Božićna karolina" i poplava nostalgije za viktorijanskom erom daju nam prilično dobru predstavu o tome što Božić iz devetnaestog stoljeća bilo je kao. Ali koncept promatranja Kristova rođendana seže mnogo dalje od devetnaestog stoljeća. Zapravo, porijeklo engleske riječi „Christmas“ nalazimo u staroengleskim Cristes Maesse ("misa Kristova"), a svečanosti zimskog solsticija potječu iz pradavnih vremena u sve kutke svijeta. Pa kako je bilo slaviti Božić u srednjem vijeku?
Objave ranog srednjovjekovnog božića
Točno utvrditi kakav je Božić ovisi ne samo o mjestu na kojem je promatran, već i kada. U kasnoj antici Božić je bio miran i svečan prigoda, obilježen posebnom misom i pozivom na molitvu i razmišljanje. Do četvrtog stoljeća Crkva nije službeno utvrdila nijedan datum - na nekim mjestima ona je bila promatrana u travnju ili svibnju, u drugima u siječnju, pa čak i u studenom. Bilo je Papa Julius I tko je datum službeno utvrdio 25. prosinca i zašto je točno odabrao datum, još uvijek nije jasno. Iako je moguće da je riječ o namjernoj kristijanizaciji poganskog praznika, čini se da su se u obzir uvukli i mnogi drugi faktori.
Bogojavljenje ili Dvanaesta noć
Češće (i s oduševljenjem) slavili su Bogojavljenje, odnosno Dvanaesta noć, koja se slavi 6. siječnja. Ovo je još jedan praznik čije se podrijetlo ponekad gubi u svetkovinama trenutka. Općenito se vjeruje da je Epifanija obilježila posjet mudraca i njihovo davanje darova dijete Kristovo, ali vjerojatnije je da je blagdan izvorno slavio Kristovo krštenje umjesto toga. Ipak, Epifanija je bila mnogo popularnija i svečanija od Božića u ranom srednjem vijeku i jest doba davanja darova u tradiciji trojice Mudraca - običaj koji se do danas preživljava dan.
Kasnije srednjovjekovne božićne obrede
Vremenom je Božić postao sve popularniji - i kako je to učinio, mnoge paganske tradicije povezane sa zimskim solsticijima postale su povezane i s Božićem. Nastali su i novi običaji, osobito kršćanski blagdan. 24. i 25. prosinca postali su vrijeme za gozbe i druženja kao i vrijeme za molitvu.