Sjedinjene Države imaju najvišu razinu posjedovanja oružja po osobi u bilo kojoj zemlji. Ta je činjenica zapanjujuća, ali istinita. Prema podacima koje je sačinio Ured Ujedinjenih naroda za drogu i kriminal (UNODC) i analizirao Čuvar, Amerikanci posjeduju 42% svih civilnih oružja na svijetu. Ova brojka posebno je zapanjujuća ako uzmete u obzir da SAD čine samo 4,4% svjetskog stanovništva.
Koliko američkih oružja posjeduje
Prema procjenama UN-a, 2012. godine u SAD-u je bilo 270 milijuna oružja u civilnom vlasništvu, ili 88 pušaka na svakih 100 stotina ljudi. Ne iznenađuje, s obzirom na ove brojke, SAD ima najveći broj pušaka po glavi stanovnika (per osoba) i najveća stopa ubistava povezanih sa oružjem u svim razvijenim zemljama: 29,7 na 1 milijun narod.
Za usporedbu, nijedna druga razvijena zemlja nije ni približno toj stopi. Među trinaest proučenih razvijenih zemalja, prosječna stopa ubojstava povezanih s oružjem je 4 na 1 milijun ljudi. Razvijena država sa stopom najbližom SAD-u, Švicarska, ima samo 7,7 ubojstava povezanih s oružjem na 1 milijun ljudi.
Zagovornici prava oružja često sugeriraju da SAD ima visok godišnji broj kriminala vezanog za oružje zbog veličine našeg stanovništva, ali ove statistike dokazuju suprotno.
Što se tiče vlasništva, stopa od 88 pušaka na 100 ljudi prilično je pogrešna. U stvarnosti, većina oružja u civilnom vlasništvu u SAD-u u vlasništvu je manjine vlasnika oružja. Nešto više od trećine američkih domaćinstava posjeduje oružje, ali prema Nacionalnom istraživanju oružja iz 2004. godine, 20% tih domaćinstava posjeduje punih 65% ukupne civilne zalihe oružja.
Vlasništvo američke puške socijalni je problem
U društvu zasićenom oružjem poput Sjedinjenih Država važno je prepoznati da je nasilje oružja socijalni, a ne pojedinačni ili psihološki problem. Studija iz 2010. godine koju su proveli profesori Paul Appelbaum i Jeffrey Swanson objavljena je u Psihijatrijske usluge utvrdili su da se samo 3% do 5% nasilja može pripisati mentalnim bolestima, a u većini tih slučajeva oružje se nije koristilo. Dok su osobe s određenim vrstama teških mentalnih bolesti vjerojatnije od šire javnosti počiniti neko djelo nasilje, ti pojedinci čine samo mali postotak ljudi s mentalnom bolešću: većina ljudi s mentalnom bolešću bolest ne upuštajte se u nasilno ponašanje. Štoviše, pojedinci s mentalnim bolestima također su u a veći rizik od postojanja žrtve nasilja. Prema podacima Nacionalnog instituta za mentalno zdravlje, alkohol mnogo je značajniji čimbenik koji pridonosi vjerojatnosti hoće li netko počiniti nasilno djelo.
Sociolozi vjeruju da je nasilje oružja socijalni problem jer jest društveno stvorena podrškom zakonima i politikama koje omogućuju masovno posjedovanje oružja. To je opravdano i ovjekovječeno i društvenim pojavama, poput raširene ideologije da oružje predstavlja slobodu i zabrinjavajući diskurzivni trop koji oružje čini društvo sigurnijim, iako preveliki dokazi upućuju na suprotno. Ovaj socijalni problem potiče i senzacionalističko izvještavanje o vijestima i opasno politiziranje usredotočeno na nasilni zločin, vodeći američki javnost vjeruje da je kriminal s oružjem danas češći nego prije dva desetljeća, unatoč činjenici da je u opadanju desetljeća. Prema podacima iz 2013. godine Istraživački centar Pew istraživanje, samo 12% odraslih u SAD-u zna istinu.
Povezanost prisutnosti oružja u kućanstvu i smrti povezanih s oružjem neosporna je. Bezbroj studija je pokazao da život u kući u kojoj je prisutno oružje povećava rizik od smrti od ubojstava, samoubistva ili nesreća povezanih s oružjem. Studije također pokazuju da su žene izložene većem riziku od muškaraca i da se oružje u kući također povećava rizik da će žena koja trpi obiteljsko zlostavljanje u konačnici biti ubijena od strane zlostavljača (vidi opsežni popis publikacija po Dr. Jacquelyn C. Campbell sa Sveučilišta Johns Hopkins).
Pitanje je onda, zašto mi kao društvo inzistiramo na uskraćivanju jasne veze između prisutnosti oružja i nasilja povezanog s oružjem? Ovo je pritisno područje od sociološka istraga ako je ikad postojao.