Prve solarne ploče stavio je na Bijelu kuću više od 30 godina ranije Jimmy Carter (a uklonila ih je sljedeća uprava.) George W. Bush je na teren instalirao sustav, ali tehnički nisu bili na samom krovu Bijele kuće.
Predsjednik Jimmy Carter instalirao je 32 solarne ploče na predsjedničkom dvorcu usred arapskog naftnog embarga, što je izazvalo nacionalnu energetsku krizu.
Demokratski predsjednik pozvao je na kampanju konzervativne energije i, kako bi dao primjer američkom narodu, naredio je postavljanje solarnih panela 1979. godine, navodi povijesno udruženje Bijele kuće.
Njihova je instalacija dobrim dijelom bila simbolična, iako su zagrijali malo vode za rublje i kafeteriju Bijele kuće.
predsjednik Ronald Reagan stupio na dužnost 1981., a solarni paneli uklonjeni su tijekom njegove uprave. Bilo je jasno da Reagan potpuno drugačije preuzima potrošnju energije.
George Charles Szego, inženjer koji je uvjeravao Cartera da instalira solarne ploče, navodno je tvrdio da je Reaganov šef stožera Donald T. Regan je "smatrao da je oprema samo šala i da ju je skinuo." Ploče su uklonjene 1986. godine kada su se izvodili radovi na krovu Bijele kuće ispod ploča.
Iako su iznete neke tvrdnje da je jedini razlog zbog kojeg ploče nisu ponovo instalirane zbog zabrinutosti za troškove, protivljenje Reaganove administracije obnovljivoj energiji je jasno: To je drastično umanjilo financijska sredstva Odjela za energetiku za istraživanje i razvoj u tom području, a Reagan je tijekom predsjedničkog poziva pozvao Cartera na to pitanje rasprava.
Polovina solarnih panela koji su nekada stvarali energiju u Bijeloj kući bili su instalirani na krovu kafeterije u Maine's Unity Collegeu, prema Znanstveni američki. Ploče su korištene za zagrijavanje vode ljeti i zimi.
George W. Bush možda nije obnovio Carterove ploče na krovu Bijele kuće, ali prvi je sustav instalirao na opskrbljuju terene električnom energijom stvorenom na krovu zgrade za održavanje. Bio je to sustav od 9 kilovata.
Predsjednik Barack Obama, koji je ekološkim pitanjima stavio fokus na svoje predsjedništvo, planirao je instalirati solarne panele na Bijelu kuću do proljeća 2011., iako projekt nije započet do 2013 i dovršen u 2014.
Nancy Sutley, predsjednica Vijeća Bijele kuće o kvaliteti okoliša, rekla je:
Dužnosnici uprave rekli su da očekuju kako će fotonaponski sustav pretvoriti sunčevu svjetlost u 19.700 kilovat sati električne energije godišnje.