Ratovi su nažalost prečesto u latino-američkoj povijesti, a ratovi u Južnoj Americi posebno krvavi. Čini se da je skoro svaki narod iz Meksiko u Čile je u neko vrijeme krenuo u rat sa susjedom ili je u nekom trenutku pretrpio krvavi unutarnji građanski rat. Evo nekoliko zapaženijih povijesnih sukoba u regiji.
Moćno carstvo Inka prostiralo se od Kolumbije na sjeveru do dijelova Bolivije i Čilea i obuhvaćalo je većinu današnjeg Ekvadora i Perua. Nedugo prije španjolske invazije, ratni sukcesijski rat između prinčeva Huáscar i Atahualpa rasturao Carstvo, koštalo je tisuće života. Atahualpa je upravo porazio brata kad je daleko opasniji neprijatelj - španjolski konkvistadori pod Francisco Pizarro - prilazi sa zapada.
Nedugo nakon Christophera Columbusa, monumentalnog putovanja 1492. godine, otkrića da su europski doseljenici i vojnici slijedili njegove korake prema Novom svijetu. 1519. odvažni Hernan Cortes srušio moćno azteško carstvo, stekavši ogromno osobno bogatstvo u tom procesu. To je ohrabrilo tisuće drugih da traže zlato u svim krajevima Novog svijeta. Rezultat je bio genocid velikih razmjera, sličnog kakvog svijet nije vidio ni prije, ni poslije.
Španjolsko carstvo se prostiralo od Kalifornije do Čilea i trajalo je stotine godina. Odjednom, 1810., sve se počelo raspadati. U Meksiku, Otac Miguel Hidalgo vodio seljačku vojsku do samih vrata Mexico Cityja. U Venezueli Simon Bolivar okrenuo leđa životu bogatstva i privilegija kako bi se borio za slobodu. U Argentini Jose de San Martin dao ostavku na časničku komisiju u španjolskoj vojsci kako bi se borio za rodnu zemlju. Nakon desetljeća krvi, nasilja i patnje, države Latinske Amerike bile su slobodne.
Meksiko je 1838. imao puno duga i vrlo malo prihoda. Francuska je bila njezin glavni vjerovnik i umorna je tražila od Meksika da joj plati. Početkom 1838., Francuska je blokirala Veracruz kako bi ih pokušala natjerati da plate, ali bezuspješno. Do studenog su pregovori propali i Francuska je napala. S Veracruzom u francuskim rukama, Meksikanci nisu imali drugog izbora nego popustiti i platiti. Iako je rat bio neznatan, bio je važan, jer je uključivao povratak nacionalnoj uglednosti Republike Hrvatske Antonio Lopez de Santa Anna, u sramoti od gubitka Teksasa 1836. godine, a to je također označilo početak uzorka francuskog uplitanja u Meksiko koji će kulminirati 1864. godine kada je Francuska stavila Cara Maksimilijana na prijestolju u Meksiku.
Do 1820-ih, Teksas - tada udaljena sjeverna provincija Meksika - punila je američke doseljenike koji su tražili besplatnu zemlju i novi dom. Nije trebalo dugo da je meksičko vladanje potuklo ove neovisne granice i do 1830-ih mnogi su otvoreno govorili da bi Teksas trebao biti neovisan ili dio Sjedinjenih Država. Rat je izbio 1835. i neko vrijeme izgledalo je kao da će Meksikanci srušiti pobunu, ali pobjeda u Bitka za San Jacinto zapečatila neovisnost Teksasa.
Među svim narodima Latinske Amerike, možda onaj koji je u svijetu najviše problematizirao domaće svađe bila je Kolumbija. Godine 1898. kolumbijski liberali i konzervativci nisu se mogli dogovoriti o bilo čemu: razdvajanju (ili ne) crkve i država, koja će moći glasati i uloga savezne vlade bile su samo neke od stvari protiv kojih su se borili oko. Kad su 1898. godine konzervativci izabrani za predsjednika (lažno, neki su rekli), liberali su napustili političku arenu i uzeli oružje. Sljedeće tri godine Kolumbiju je opustošio građanski rat.