Neki se metali smatraju dragocjenim. Četiri glavna plemenita metala su zlato, srebro, platina i paladij. Slijedi pregled onoga što metal čini dragocjenim u usporedbi s drugim metalima, kao i popis plemenitih metala.
Dragocjeni metali su elementarni metali koji imaju visoku ekonomsku vrijednost. U nekim su se slučajevima metali koristili kao valuta. U drugim je slučajevima metal dragocjen jer se vrednuje za druge namjene i rijetki su.
Najpoznatiji plemeniti metali su metali otporni na koroziju koji se koriste u nakitu, valuti i ulaganjima. Ti metali uključuju:
Zlato najlakši je plemeniti metal prepoznati zbog jedinstvene žute boje. Zlato je popularno zbog svoje boje, kovljivosti i vodljivosti.
koristi: Nakit, elektronika, zaštita od zračenja, toplinska izolacija
Glavni izvori: Južna Afrika, Sjedinjene Države, Kina, Australija
Srebro popularan je plemeniti metal za nakit, ali njegova vrijednost proteže se i izvan ljepote. Ima najveću električnu i toplinsku vodljivost svih elemenata i najmanji kontaktni otpor.
koristi: Nakit, novčići, baterije, elektronika, stomatologija, antimikrobna sredstva, fotografija
Glavni izvori: Peru, Meksiko, Čile, Kina
Platina je gusti, kovani metal s izuzetnom otpornošću na koroziju. Gotovo je 15 puta rjeđa od zlata, a opet široko korištena. Ta kombinacija rijetkosti i funkcionalnosti mogla bi platinu učiniti najdragocjenijim od plemenitih metala.
koristi: Katalizatori, nakit, oružje, stomatologija
Glavni izvori: Južna Afrika, Kanada, Rusija
paladijum po svojstvima je slična platini. Poput platine, ovaj element može apsorbirati ogromnu količinu vodika. To je rijedak, koban metal koji može održati stabilnost na visokim temperaturama.
Glavni izvori: Rusija, Kanada, Sjedinjene Države, Južna Afrika
Glavni izvori: Rusija, Sjeverna Amerika, Južna Amerika
rodijum je rijedak, vrlo reflektiran, srebrnast metal. Ima visoku otpornost na koroziju i ima visoku talište.
koristi: Reflektivnost, uključujući nakit, ogledala i druge reflektore, te automobilsku uporabu
Glavni izvori: Južna Afrika, Kanada, Rusija
koristi: Olovke, satovi, nakit, kompasi, elektronika, medicina, automobilska industrija
Osmij je u osnovi vezan uz iridijum element s najvećom gustoćom. Ovaj plavkast metal izuzetno je tvrd i krhak, s visokom talištem. Premda je pretežak i krhak da bi se koristio u nakitu i odaje neugodan miris, metal je poželjan dodatak pri izradi legura.
koristi: Olovke za olovke, električni kontakti, očvrsnute platinske legure
Glavni izvori: Rusija, Sjeverna Amerika, Južna Amerika
Ostali elementi ponekad se smatraju plemenitim metalima. Renij je uobičajeno na popisu. Neki izvori smatraju da je indij dragocjen metal. Legure napravljene korištenjem dragocjenih metala same su dragocjene. Dobar primjer je electrum, a prirodno se pojavljuju legura srebra i zlata.
Bakar ponekad se navodi kao plemeniti metal jer se koristi u valuti i nakitu, ali bakar je obilna i lako oksidira u vlažnom zraku, tako da nije osobito čest slučaj da se to smatra „Dragi”.