U rasponu svjetova solarnog sustava, Zemlja je jedini poznati dom za život. Također je jedini s tekućom vodom koja teče po njenoj površini. To su dva razloga zbog kojih astronomi i planetarni znanstvenici žele razumjeti više o njegovoj evoluciji i kako je to moglo postati utočište.
Naš je matični planet također jedini svijet s imenom koje nije izvedeno iz grčke / rimske mitologije. Rimljanima je bila božica Zemlje Reci nam, što znači "plodno tlo", dok je grčka božica našeg planeta bila Gaia ili Majke Zemlje. Ime koje danas koristimo Zemlja, potječe iz starogrčkih i njemačkih korijena.
Čovječanstvo pogled na Zemlju
Nije čudno što su ljudi prije samo nekoliko stotina godina mislili da je Zemlja središte svemira. To je zato što "izgleda" kao da se Sunce svakodnevno kreće po planeti. U stvarnosti, Zemlja se okreće poput okretnog kruga i vidimo kako se Sunce kreće.
Vjera u svemir usredotočen na Zemlju bila je vrlo snažna sve do 1500. godine. Tada je poljski astronom Nicolaus Kopernik napisao i objavio svoje veliko djelo O revolucijama nebeskih sfera. U njemu je istaknuto kako i zašto naš planet kruži oko Sunca. Na kraju su astronomi došli da prihvate ideju i tako mi danas razumijemo položaj Zemlje.
Zemlja po brojevima
Zemlja je treći planet izvan Sunca koji se nalazi na malo više od 149 milijuna kilometara. Na toj udaljenosti potrebno je nešto više od 365 dana da napravite jedno putovanje oko Sunca. To razdoblje se naziva godinom.
Kao i većina drugih planeta, i Zemlja svake godine doživi četiri godišnja doba. Razlozi godišnjih doba su jednostavni: Zemlja je nagnuta za 23,5 stupnjeva na svojoj osi. Kako planeta kruži oko Sunca, različite hemisfere dobivaju više ili manje sunčeve svjetlosti, ovisno o tome naginju li se prema Suncu ili dalje od njega.
Opseg našeg planeta na ekvatoru je oko 40,075 km, i
Zemljini umjereni uvjeti
U usporedbi s drugim svjetovima Sunčevog sustava, Zemlja je nevjerojatno životna. To je zbog kombinacije tople atmosfere i velike opskrbe vodom. Mješavina plina u atmosferi u kojoj živimo je 77 posto dušika, 21 posto kisika, s tragovima drugih plinova i vodene pare. Utječe na dugoročnu klimu na Zemlju i na kratkotrajno lokalno vrijeme. To je također vrlo učinkovit štit protiv većine štetnog zračenja koje dolazi sa Sunca i svemira i rojeva meteora s kojima se naš planet susreće.
Pored atmosfere, Zemlja ima obilne zalihe vode. To je uglavnom u oceanima, rijekama i jezerima, ali i atmosfera je bogata vodom. Zemlja je oko 75 posto prekrivena vodom, zbog čega je neki znanstvenici nazivaju "vodenim svijetom".
Kao i drugi planeti, poput Marsa i Urana, i Zemlja ima godišnja doba. Obilježene su promjenom vremena, vezanom uz to koliko sunčeve svjetlosti dobiva svaka hemisfera tijekom godine. Godišnja doba su označena (ili razgraničena) s ekvinoksije i solstike, koje su točke koje označavaju najviši, najniži i srednji položaj Sunca na Zemljinom nebu.
Zemlja staništa
Zemljine obilne zalihe vode i umjerena atmosfera daju vrlo dobrodošlo stanište za život na Zemlji. Prvi životni oblici pojavili su se prije više od 3,8 milijardi godina. Bila su to sićušna mikrobna bića. Evolucija je potaknula sve složenije životne oblike. Poznato je da na planeti naseljavaju gotovo 9 milijardi vrsta biljaka, životinja i insekata. Vjerojatno je još mnogo toga koje tek treba otkriti i katalogizirati.
Zemlja izvana
Jasno je i od brzog pogleda na planetu da je Zemlja vodeni svijet s gustom atmosferom koja prozračuje. Oblaci nam govore da u atmosferi ima i vode i daju naznake o dnevnim i sezonskim klimatskim promjenama.
Od zore svemirskog doba znanstvenici su proučavali naš planet kao i bilo koji drugi planet. Sateliti u orbiti daju podatke u atmosferi, površini, pa čak i promjene magnetskog polja tijekom solarnih oluja u stvarnom vremenu.
Napunjene čestice iz sunčevog vjetra prolaze pored našeg planeta, ali neke se također uvlače u Zemljino magnetsko polje. Spirale su niz polja polja, sudaraju se s molekulama zraka, koje počinju svijetliti. Taj sjaj je ono što vidimo kao aurore ili sjevernu i južnu svjetlost
Zemlja iznutra
Zemlja je kamenit svijet s čvrstom kore i vrućim rastopljenim plaštom. Duboko u sebi ima polu-istopljenu jezgru od nikla-željeza. Pokreti u toj jezgri, spojeni s vrtenjem planeta na svojoj osi, stvaraju Zemljino magnetsko polje.
Zemljin dugogodišnji pratilac
Zemljin Mjesec (koja ima mnogo različitih kulturnih imena, često nazivana "luna") postoji već više od četiri milijarde godina. To je suh, krekiran svijet bez ikakve atmosfere. Ima površinu koja je označena kraterima napravljenim od dolaznih asteroida i kometa. Na nekim mjestima, posebno na polovima, kometi su ostavili naslage leda u vodi.
Ogromne ravnice lave, nazvane "maria", leže između kratera i nastale su kad su udarci udarali kroz površinu u dalekoj prošlosti. To je omogućilo da se rastaljeni materijal raširio po mjesečevom krajoliku.
Mjesec nam je vrlo blizu, na udaljenosti od 384.000 km. Uvijek nam pokazuje istu stranu dok se kreće kroz svoju 28-dnevnu orbitu. Kroz svaki mjesec vidimo drugačije faze Mjeseca, od polumjeseca do četvrtine Mjeseca do Punog, a zatim natrag do polumjeseca.