Čak i od većine Latinska Amerika stekla neovisnost od Španjolske u razdoblju od 1810. do 1825., regija je bila poprište brojnih katastrofalnih građanskih ratova i revolucija. Oni su u rasponu od sveopćeg napada na vlast te vlasti Kubanska revolucija do prepirke Kolumbijskog rata tisuću dana, ali svi oni odražavaju strast i idealizam naroda Latinske Amerike.
Građanski ratovi i revolucije Latinske Amerike nisu započeli neovisnošću od Španjolske, pa čak ni španjolskim osvajanjem. Indijanci koji su živjeli u Novom svijetu često su imali svoje građanski ratovi mnogo prije dolaska španjolskih i portugalskih. Moćno carstvo Inka vodilo se katastrofalnom građanskom ratu od 1527. do 1532. godine dok su se braća Huascar i Atahualpa borili za prijestolje koje je bilo oduzeto smrću njihovog oca. Ne samo da su stotine tisuća umrle u borbama i ratu od rata, već se i oslabljeno carstvo nije moglo obraniti kad bezobzirni španjolski konkvistadori pod Francisco Pizarro stigao 1532. godine.
Između 1846. i 1848. Meksiko i Sjedinjene Države ratovale su. To se ne kvalificira kao građanski rat ili revolucija, ali je ipak značajan događaj koji je promijenio nacionalne granice. Iako Meksikanci nisu bili potpuno bez krivnje, rat se u osnovi temeljio na ekspanzionističkoj državi Sjedinjenih Država želja za zapadnim teritorijima Meksika - kakvim je danas gotovo cijela Kalifornija, Utah, Nevada, Arizona i New Meksiko. Nakon ponižavajućeg gubitka koji je vidio
Američki pobjednik svakog velikog angažmana, Meksiko je bio prisiljen pristati na uvjete sporazuma Ugovor Guadalupe Hidalgo. Meksiko je u ovom ratu izgubio gotovo trećinu svog teritorija.Od svih južnoameričkih republika koje su nastale nakon pada Španjolskog carstva, možda je Kolumbija najviše stradala od unutarnjih sukoba. Konzervativci koji su zagovarali jaku središnju vladu, ograničena glasačka prava i važnu ulogu crkve u vladi), i liberali, zalagao se za odvajanje crkve i države, snažnu regionalnu vladu i liberalna pravila glasanja, borio se protiv međusobnog isključivanja i uključivanja više od 100 godine. Rat tisuću dana odražava jedno od najkrvavijih razdoblja ovog sukoba; trajao je od 1899. do 1902. i koštao je više od 100 000 života Kolumbije.
Nakon desetljeća tiranske vladavine Porfirio Diaz, tijekom koje je Meksiko prosperirao, ali blagodati su osjećali samo bogati, ljudi su uzeli oružje i borili se za bolji život. Vodili su ih legendarni banditi / ratni ratnici Emiliano Zapata i Pancho Villa, ove bijesne mase pretvorene su u velike vojske koje su lutale središnjim i sjevernim Meksikom, boreći se protiv saveznih snaga i jedna protiv druge. Revolucija je trajala od 1910. do 1920. i kad se prašina slegla, milijuni su bili mrtvi ili raseljeni.
Pedesetih godina Kuba je imala mnogo toga zajedničkog s Meksikom za vrijeme vladavine Rusije Porfirio Diaz. Ekonomija je procvala, ali koristi su osjetili samo nekolicina. Diktator Fulgencio Batista a njegovi prijatelji su otokom vladali poput vlastitog privatnog kraljevstva, prihvaćajući plaćanja iz otmjenih hotela i kockarnica koje su privlačile bogate Amerikance i slavne osobe. Ambiciozni mladi odvjetnik Fidel Castro odlučio izvršiti neke promjene. S bratom Raulom i drugovima Che Guevara i Camilo Cienfuegos, vodio je gerilski rat protiv Batiste od 1956. do 1959. Njegova pobjeda promijenila je ravnotežu snaga širom svijeta.