Taj Mahal je prekrasan mauzolej od bijelog mramora u gradu Agra, Indija. Smatra se da je jedno od najvećih arhitektonskih remek djela na svijetu i navedeno je kao jedno od novih sedam svjetskih čuda. Svake godine Taj Mahal prima posjete između četiri i šest milijuna turista iz cijelog svijeta.
Zanimljivo je da je manje od 500.000 onih posjetitelja iz inozemstva; velika većina je iz same Indije. UNESCO je zgradu i njene osnove odredio za službeno nalazište svjetske baštine, a postoji velika zabrinutost da bi velik volumen pješačkog prometa mogao imati negativan utjecaj na ovo čudo svijeta. Ipak, u Indiji je teško kriviti ljude koji žele vidjeti Taj, jer tamo rastuća srednja klasa konačno ima vremena i slobodnog vremena da posjeti veliko blago svoje zemlje.
Zašto je sagrađen Taj Mahal
Taj Mahal je sagradio car Mughal Shah Jahan (R. 1628. - 1658.) u čast perzijske princeze Mumtaz Mahal, njegove voljene treće žene. Umrla je 1632. godine, rađajući njihovo četrnaesto dijete, a Shah Jahan se nikada nije oporavila od gubitka. Svoju energiju ulivao je u osmišljavanje i izgradnju najljepše grobnice ikad poznate po njoj, na južnim obalama rijeke Yamuna.
Za izgradnju kompleksa Taj Mahal trebalo je oko 20.000 majstora više od desetljeća. Bijeli mramorni kamen ukrašen je cvjetnim detaljima isklesanim iz dragocjenih dragulja. Kamen je mjestima uklesan u delikatne vitraje koji se nazivaju probijanje kako bi posjetitelji mogli vidjeti u sljedećoj komori. Svi su podovi obloženi kamenčićem, a zidovi ukrašavaju utisnutu sliku apstraktnih dizajna. Obrtnike koji su radili ovaj nevjerojatan posao nadgledao je čitav komitet arhitekata na čijem je čelu bio ustad Ahmad Lahauri. Trošak modernih vrijednosti bio je oko 53 milijarde rupija (827 milijuna američkih dolara). Izgradnja mauzoleja dovršena je oko 1648.
Taj Mahal danas
Taj Mahal je jedna od najljepših građevina na svijetu, a kombinira arhitektonske elemente iz muslimanskih zemalja. Među ostalim djelima koja su potaknula njegov dizajn su Gur-e Amir ili Grobnica Timura u Samarkandu, Uzbekistan; Humayunova grobnica u Delhiju; i grob Itmad-Ud-Daulah u Agri. Međutim, Taj zasjenjuje sve ove ranije mauzoleje u svojoj ljepoti i gracioznosti. Naziv se doslovno prevodi kao "Kruna palača".
Shah Jahan je bio član Monaška dinastija, porijeklom iz Timur (Tamerlane) i od Džingis-kana. Njegova obitelj vladala je Indijom od 1526. do 1857. godine. Nažalost, za Shah Jahan i za Indiju gubitak Mumtaz Mahala i izgradnja njene nevjerojatne grobnice u potpunosti su odvratili Shah Jahan od poslova upravljanja Indijom. Završio ga je svrgnut i zatvoren od strane vlastitog trećeg sina, nemilosrdnog i netolerantnog cara Aurangzeb. Shah Jahan je dane završio u kućnom pritvoru, ležao je u krevetu i gledao u bijelu kupolu Taj Mahala. Tijelo mu je bilo obrađeno u veličanstvenoj zgradi koju je napravio pored svog voljenog Mumtaza.