Gdje, kada i zašto se sastaje Kongres SAD-a?

Kongres je zadužen za sastavljanje, raspravu i slanje prijedloga zakona predsjedniku na potpisivanje zakona. Ali kako 100 nacija senatora i 435 predstavnika iz 50 država upravlja svojim zakonodavnim poslom?

Kongres Sjedinjenih Država sastaje se u Kapitol Zgrada u Washingtonu, District of Columbia. Izvorno izgrađena 1800. godine, zgrada Capitol stoji istaknuto uz vrh poznatog imena „Capitol Hill“ na istočnom rubu Nacionalnog trgovačkog centra.

I jedno i drugo Senat i Predstavnički dom Kongresa sastaju se u odvojenim, velikim "komorama" na drugom katu Kapitolske zgrade. Dom Doma smješten je u južnom krilu, dok je Senatska komora u sjevernom krilu. Kongresni čelnici, poput Predsjedatelj Doma i vođe političkih stranaka, imaju urede u zgradi Kapitola. Zgrada Capitol također prikazuje impresivnu zbirku umjetnosti koja se odnosi na američku i kongresnu povijest.

Ustav obvezuje Kongres da se saziva najmanje jednom godišnje. Svaki Kongres obično ima dvije sjednice, jer članovi Zastupničkog doma obnašaju dvogodišnje mandatno razdoblje. Kongresni kalendar odnosi se na mjere koje ispunjavaju uvjete za razmatranje na dnu Kongresa, mada prihvatljivost ne znači nužno da će se o pojedinoj mjeri raspravljati. Kongresni raspored u međuvremenu prati mjere o kojima Kongres namjerava razgovarati određenog dana.

Postoje različite vrste zasjedanja tijekom kojih se sastaju jedna ili obje vijeće Kongresa. Ustavom je potreban kvorum ili većina da bi komore mogle obavljati posao.

• Redovne sjednice su kada su Dom i Senat u normalnom radu tijekom godine.
• Zatvorene sesije Doma ili Senata su upravo to; prisutni su samo zakonodavci koji raspravljaju o najtežim stvarima, uključujući obaranje predsjednika, brige o nacionalnoj sigurnosti i ostale osjetljive informacije.
• Zajedničke sjednice kongresa - uz prisutnost oba doma - događa se kada predsjednik da svoje Adresa države Unije ili se na neki drugi način pojavi pred Kongresom. Također se drži za obavljanje formalnih poslova ili za računanje izborni koledž glasova na predsjedničkim izborima.
• Pro forma - od latinskog izraza koji znači „u obliku forme“ ili „radi forme“ - sjednice su kratki sastanci komore tijekom kojih se ne smije provoditi zakonodavni posao. Pro forma zasjedanja koja se češće održavaju u Senatu, obično se koriste samo u svrhu zadovoljavanja ustavna obveza da nijedna komora ne može odgoditi duže od tri dana bez pristanka druga komora.
  Pro forma sjednice također se mogu koristiti za sprečavanje Predsjednik Sjedinjenih Država od izrade sastanci za odmor, džepne veto računeili pozivanje Kongresa na posebnu sjednicu. Na primjer, tijekom pauze 2007. godine vođa senatske većine, Harry Reid, planirao je zadržati Senat pro forma zasjedanja kako bi se spriječilo daljnje kontroverzno imenovanje Bush-a Administracija. "Držim Senat u formi kako bi se spriječilo imenovanje na odmorima dok ovaj proces ne budemo pratili", rekao je Sen. Reid.
• "Lame patka" zasjedanja se održavaju nakon izbora u studenom i prije inauguracije u siječnju, kada se neki predstavnici odreknu položaja, bilo izbora ili nakon što nisu pobijedili na ponovnim izborima.
• Posebne sesije Kongresa mogu biti sazvani u izvanrednim okolnostima. Na primjer, sazvana je posebna sjednica Kongresa 20. ožujka 2005. radi intervencije u slučaju žene Terri Schiavo u trajnom vegetativnom stanju čiji se obitelj i suprug svađaju oko toga da li prekinuti njezino hranjenje cijev.

Svaki Kongres traje dvije godine i sastoji se od dvije sjednice. Datumi sjednica Kongresa mijenjali su se tijekom godina, ali od 1934. prva se sjednica saziva u siječnju. 3 godine s neparnim brojem i odgodi siječanj. 3 sljedeće godine, dok druga sjednica traje od siječnja. 3 do siječnja. 2 od parnih godina. Naravno, svima je potreban odmor, a Kongresni odmor tradicionalno dolazi u kolovozu, kada se predstavnici odgađaju za višemjesečnu ljetnu pauzu. Kongres odgađa i državne praznike.

Postoje četiri vrste odlaganja. Najčešći oblik odlaganja završava dan, nakon prijedloga za to. Odmor koji traje tri dana ili manje također zahtijeva usvajanje prijedloga za odlaganje. Oni su ograničeni na svaku komoru; Dom se može odgoditi dok Senat ostane na sjednici ili obrnuto. Za odlaganje na razdoblje duže od tri dana potrebna je suglasnost drugog vijeća i usvajanje istodobne rezolucije u oba tijela. Konačno, zakonodavci mogu odgoditi "sine die" do kraja sjednica Kongresa, za koji je potreban pristanak obiju komora i slijedi usvajanje istodobne rezolucije u obje komore.