Talibani - od arapske riječi za "učenika" Talib- su fundamentalisti sunitski muslimani, uglavnom iz afganistanskih Paštunu plemena. Talibani dominiraju velikim slojevima Afganistana i velikim dijelom Pakistana koji je savezno upravljan plemenom Područja, poluautonomne plemenske zemlje duž afganistansko-pakistanske granice koje služe kao poligon za osposobljavanje teroristi.
Talibani žele uspostaviti puritanski kalifat koji niti priznaje niti toleriše oblike islama koji se razlikuju od vlastitih. Oni preziru demokraciju ili bilo koji sekularni ili pluralistički politički proces kao prijestup protiv islama. Talibanski islam, međutim, bliski srodnik saudijskog Arabija vehabizma, daleko je veća perverzija nego interpretacija. Talibanska verzija šerijata ili islamskog zakona povijesno je netočna, kontradiktorna, samoposluživana i bitno odstupa od prevladavajućih tumačenja islamskog zakona i prakse.
Do tada nisu postojali talibani AvganistanGrađanski rat nakon povlačenja Sovjetskog Saveza 1989. nakon desetljetne okupacije. Ali kad su se njihove posljednje trupe povukle u veljači te godine, napustile su naciju u socijalnim i ekonomskim nepokretima, 1.5 milijun mrtvih, milijuni izbjeglica i siročadi u Iranu i Pakistanu, i zelenaški politički vakuum u koji su pokušali ratni ratnici ispuniti. Afganistanski mudžahidski ratni zapovjednici zamijenili su svoj rat sa Sovjetima građanskim ratom.
Tisuće afganistanskih siročadi odrastalo je nikad ne poznajući Afganistan ili njihove roditelje, posebno njihove majke. Školovali su se u Pakistanu madrassas, vjerske škole koje su, u ovom slučaju, pakistanske i saudijske vlasti ohrabrile i financirale da razviju militantno naklonjene islamiste. Pakistan je njegovao taj korpus militanata kao posrednika u trenutnom sukobu Pakistana oko muslimanskog (i spornog) Kašmira. Ali Pakistan je svjesno namjeravao koristiti militante kao milunate za pokušaj kontrole Afganistana.
Dok je građanski rat bjesnio Afganistanom, Afganistanci su bili očajni zbog stabilizacije snage koja bi zaustavila nasilje.
Najoriginalniji ciljevi talibana bili su, kako je napisao Ahmed Rashid, pakistanski novinar i autor knjige "Talibani" (2000), "vratiti mir, razoružati stanovništvo, provoditi šerijatski zakon i obraniti integritet i islamski karakter Rusije Afganistan „.
Kako su većina bila izvanredni ili redovni studenti u medresama, ime koje su odabrali za sebe bilo je prirodno. Talib je onaj koji traži znanje, u odnosu na mullaha, koji daje znanje. Odabirom takvog imena, talibani (mnoštvo Taliba) distancirali su se od stranačke politike tog mudžahidi i signalizirali da su pokreta za čišćenje društva, a ne stranke koja se pokušava zarobiti vlast.
Za svog vođu u Afganistanu, talibani su se obratili Mullahu Mohammedu Omaru, putujući propovjednik, vjerojatno rođen 1959. godine u selu Nodeh, kraj Kandahara, na jugoistoku Afganistana. Nije imao ni plemena ni vjerskog rodovnika. Borio se protiv Sovjeta i ranjen četiri puta, uključujući i jednom u oči. Ugled mu je bio pobožni asket.
Ugled Omara narastao je kada je naredio grupi talibanskih militanata da uhapsi ratnika koji je zarobio dvije tinejdžerke i silovao ih. 30 taliba, sa samo 16 pušaka između njih - ili tako priča, jedan od mnogih gotovo mitskih iskaza koji su izrasli u povijesti Omara - napao je zapovjednikove baze, oslobodio je djevojke i objesio zapovjednika na njihov omiljeni način: iz cijevi tenka, u potpunosti, kao primjer talibana pravda.
Religiozna indoktrinacija u pakistanskim medresama i Omarove kampanje protiv silovatelja nisu ono svjetlo koje je upalilo talibanske osigurače. Pakistanske obavještajne službe, poznate i kao međuresorna obavještajna uprava (ISI); pakistanska vojska; i Benazir Bhutto, koji je bio premijer Pakistana u godinama političke i vojno formacijske talibane (1993.-96.), svi su u talibanima vidjeli proxy vojsku kojom bi mogli manipulirati do kraja Pakistana.
1994. vlada Bhutto imenovala je talibane zaštitnikom pakistanskih konvoja kroz Afganistan. Kontroliranje trgovačkih putova i unosnih naleta na puteve koje ti rute pružaju u Afganistanu je glavni izvor lukreta i snage. Talibani su se pokazali jedinstveno učinkovitom, brzo su pobijedili ostale ratne zapovjednike i osvojili velike afganistanske gradove.
Počevši od 1994., talibani su se uspjeli uspostaviti na vlasti i uspostavili surovu, totalitarnu vlast tijekom 90 posto zemlje, dijelom vodeći genocidnu kampanju protiv afganistanskog šiita, ili Riskirati.
Nakon vođenja Pakistana, administracija tadašnjeg predsjednika Billa Clintona u početku je podržala uspon talibana. Clintonova je presuda zamagljena pitanjem koje je često zatajilo američku politiku u regiji: Tko može najbolje provjeriti utjecaj Irana? U 1980-im je uprava tadašnjeg predsjednika Ronalda Reagana naoružala i financirala iračkog diktatora Sadama Husein pod pretpostavkom da je totalitarni Irak prihvatljiviji od neprolaznog islama Iran. Politika je imala povratne kritike u obliku dva rata.
U 1980-im, Reaganova administracija također je financirala mudžahide u Afganistanu kao i njihove pristaše islamiste u Pakistanu. Taj je udarac bio u obliku Al-Qaede. Kako su se Sovjeti povukli i hladni rat završio, američka potpora afganistanskim mudžahidima naglo je prestala, ali vojna i diplomatska podrška Afganistanu nisu. Pod utjecajem Benazira Bhutta, Clintonova administracija izrazila je volju za otvaranjem dijaloga s talibanima sredinom 1990-ih, posebno jer su talibani bili jedina snaga u Afganistanu koja je mogla jamčiti još jedan američki interes u regiji - potencijalnu naftu cjevovodi.
Rujna 27., 1996., glasnogovornica američkog State Departmenta Glyn Davies izrazila je nadu da će talibani "brzo krenuti u obnovu reda i sigurnosti i u formiranje reprezentativna privremena vlada koja može započeti proces pomirenja u cijeloj zemlji. " Davies je nazvao pogubljenje talibana bivšeg afganistanskog predsjednika Mohamad Najibullah samo je "sa žaljenjem" i rekao da će Sjedinjene Države poslati diplomate u Afganistan na sastanak s talibanima, što bi potencijalno moglo ponovno uspostaviti pune diplomatske veze. Međutim, flert Clintonove administracije s talibanima nije potrajao, kao što je Madeleine Albright, ogorčena od strane Talibanovo postupanje sa ženama, između ostalih regresivnih mjera, zaustavilo je kad je u siječnju postala američka državna tajnica 1997.
Dugi popisi talibana od edikata i dekreta zauzimao posebno mizoginistički pogled na žene. Škole za djevojčice bile su zatvorene. Ženama je bilo zabranjeno raditi ili napuštati svoje domove bez provjerljivog dopuštenja. Nošenje neislamske haljine bilo je zabranjeno. Nošenje šminke i bavljenje sportom zapadnih proizvoda poput torbica ili cipela bilo je zabranjeno. Zabranjena je glazba, ples, kina i sva nereligiozna emitovanja i zabave. Kršitelji zakona pretučeni su, ispucani, upucani ili obezglavljeni.
Osama bin Laden se 1994. preselio u Kandahar kao gost Mullaha Omera. Dana kolovoza. 23, 1996, bin Laden je objavio rat Sjedinjenim Državama i vršio sve veći utjecaj na Omar, pomažući u financiranju ofanziva talibana protiv drugih ratnih vojskovođa na sjeveru zemlje. Ta raskošna financijska potpora onemogućila je Mullaha Omara da ne zaštiti bin Ladena kad Saudijska Arabija, tada Sjedinjene Države, vrše pritisak na talibane da izruče bin Ladena. Sudbine i ideologija al-Qaede i talibana postali su isprepleteni.
U jeku svoje moći talibani su u ožujku 2001. srušili dvije ogromne, stoljetne statue Bude u Bamijanu, akt koji je pokazao svijetu na način da bi talibanski bezobzirni pokolji i ugnjetavanje trebali imati mnogo prije bezobzirni, iskrivljeni puritanizam tumačenja talibana o Islam.
Talibani su svrgnuti u američkoj invaziji na Afganistan 2001. godine, ubrzo nakon što su Bin Laden i Al-Qaede preuzeli odgovornost za terorističke napade na Sjedinjene Države. Talibani, međutim, nikada nisu bili potpuno poraženi. Oni su se povukli i pregrupirali, posebno u Pakistan, a danas drže veći dio južnog i zapadnog Afganistana. Bin Laden ubijen je 2011. godine u naoružavanju američkih mornarica Seals u svom skrovištu u Pakistanu nakon skoro desetljećnog gonjenja. Afganistanska vlada tvrdila je da je Mullah Omar umro u bolnici u Karachiju 2013. godine.
Danas talibani smatraju svog starog vođu visokog vjerskog sveštenika Mawlawa Haibatullaha Akhundzada. Oni su u siječnju 2017. objavili pismo novoizabranom američkom predsjedniku Donaldu Trumpu da povuče sve preostale američke snage iz Afganistana.
Pakistanski talibani (poznatiji kao TTP, ista grupa koja je gotovo uspjela raznijeti SUV pun eksploziva na Times Squareu 2010.) jednako je moćan. Oni su gotovo imuni od pakistanskog zakona i autoriteta; oni i dalje strategiraju protiv NATO-američke prisutnosti u Afganistanu i protiv pakistanskih sekularnih vladara; i taktički usmjeravaju napade drugdje u svijetu.