Većina ljudi zna za piramide Egipta i the Majevi hramovi Srednje Amerike, ipak bliski istok ima svoje drevne hramove, ziggurate, koji nisu toliko poznati. Ove nekad visoke građevine isprepletale su krajeve Mesopotamija i služili su kao hramovi bogovima.
Vjeruje se da je svaki veći grad Mesopotamije nekada imao cik-cak. Mnoge od tih "stepenica piramida" uništene su tisućama godina otkad su izgrađene. Jedan od najbolje sačuvanih cik-caka je Tchongha (ili Chonga) Zanbil u jugozapadnoj iranskoj provinciji Khuzestan.
Opis
Ziggurat je hram koji je bio uobičajen u Mezopotamiji (današnji Irak i zapadni Iran) tijekom civilizacija Sumera, Babilona i Asirije. Ziggurati su piramidalni, ali nisu ni približno simetrični, precizni ili arhitektonski ugodni poput egipatskih piramida.
Umjesto ogromnih zidara koji su se koristili za izradu egipatskih piramida, ziggurati su građeni od mnogo manjih opeka od blata od sunca. Kao i piramide, ziggurati su imali mistične svrhe kao svetišta, a vrh ziggurata najsvetije mjesto. Prvi cik-cak datirao je oko 3000. godine prije 2200. godine prije Krista, a najnoviji datira oko 500. godine prije Krista.
Legendarna kula Babilo bila je jedan takav cik-cak. Smatra se da je to bio cik-cak Babilonski bog Marduk.
Herodotovi "Povijesti" uključuju u Knjizi I jedan od najpoznatijih opisa cik-cata:
"U sredini je bila kula od čvrstog zida, duge i širine, na kojoj se podizao drugi toranj, a na onom treći i tako dalje do osam. Uspon prema vrhu je izvana, stazom koja se vrti oko svih tornjeva. Kad se krene na pola puta, pronalazi se počivalište i sjedala, na kojima će osobe imati vremena sjediti na putu prema vrhu. Na najvišem tornju nalazi se prostrani hram, a unutar hrama stoji kauč neobične veličine, bogato ukrašen, sa zlatnim stolom uz bok. Na tom mjestu nema postavljen nikakav kip, niti je odaja zauzeta noćima nikoga osim jednog roditelja Žena, koju kao Kaldejci, svećenici ovog boga, potvrđuju, božanstvo je izabralo za sebe božanstvo od svih žena zemljište."
Kao i kod većine drevnih kultura, stanovnici Mezopotamije izgradili su svoje ziggurate kako bi služili kao hramovi. Pojedinosti koje su ulazile u njihovo planiranje i dizajn pažljivo su odabrane i ispunjene simbolikom važnom za vjerska uvjerenja. Međutim, ne razumijemo sve u vezi s njima.
izgradnja
Podloge cikcaka bile su kvadratne ili pravokutne i dužine od 50 do 100 stopa po strani. Bočne stranice nagnute su prema gore kako se dodavala svaka razina. Kao što je Herodot spomenuo, možda je bilo i do osam razina, a neke procjene postavljaju visinu nekih gotovih cik-caka oko 150 stopa.
Značajan je bio broj razina prema vrhu, kao i položaj i nagib rampi. Za razliku od stepenastih piramida, ove su rampe uključivale vanjske stepenice. Smatra se da su neke monumentalne zgrade u Iranu koje su mogle biti ziggurati imale samo rampe, dok su drugi ziggurati u Mezopotamiji koristili stepenice.
Iskopavanja su na nekim mjestima pronašla više temelja, koja su izvršena tijekom vremena. Uz propadanje cigle od blata ili uništenje cijelog objekta, slijedeći kraljevi naredili bi obnovu građevine na istom mjestu kao i njen prethodnik.
Ziggurat od Ura
Veliki ziggurat iz Ura u blizini Nasirije, u Iraku, temeljito je proučavan, što je dovelo do mnogih tragova koji se tiču hramova. Rana iskopavanja nalazišta u 20. stoljeću otkrila su strukturu koja je u dnu bila 210 x 150 stopa, a na vrhu su bile tri razine terase.
Skup od tri masivna stubišta vodila su do prve zatvorene terase sa koje je drugo stubište vodilo na sljedeću razinu. Povrh toga je bila treća terasa na kojoj se vjeruje da je hram sagrađen za bogove i svećenike.
Unutarnji temelj bio je od blatne opeke, koja je bila zaštićena pečenim opekama položenim bitumenskim (prirodnim katranom) malterom za zaštitu. Svaka cigla teži otprilike 33 kilograma i mjeri 11,5 do 11,5 za 2,75 inča, znatno manje od one koja se koristi u Egiptu. Procjenjuje se da je za samo donju terasu bilo potrebno oko 720.000 opeka.
Proučavanje ziggurata danas
Baš kao što je slučaj s piramidama i hramovima Maja, o zigguratima Mezopotamije još se mora naučiti. Arheolozi nastavljaju otkrivati nove detalje o načinu na koji su hramovi izgrađeni i korišteni.
Očuvanje onoga što je ostalo od tih drevnih hramova nije bilo lako. Neki su već bili u ruševinama do vremena Aleksandra Velikog, koji je vladao od 336. do 323. godine prije Krista, a više ih je od tada uništeno, uništeno ili propadalo.
Napetosti na Bliskom Istoku nisu pomogle našem razumijevanju cik-caka. Iako je relativno lako znanstvenicima proučavati egipatske piramide i hramove Maja kako bi se otključali njihove tajne, sukobi u ovoj regiji, posebno u Iraku, značajno su umanjili slične studije. Grupa Islamska država očito je u drugoj polovici 2016. godine uništila 2.900 godina staru strukturu u Nimrudu u Iraku.