Bitka kod Chapultepeca u meksičko-američkom ratu

Rujna 13. 1847. američka vojska napala je Meksičku vojnu akademiju, tvrđavu poznatu kao Chapultepec, koja je čuvala kapije u Mexico Cityju. Iako su se Meksikanci iznutra borili odlučno, nadmašili su ih i nadvladali te su ubrzo nadvladali. Budući da je Chapultepec bio pod njihovom kontrolom, Amerikanci su uspjeli provaliti kroz dva gradska vrata i do noći su bili pod uvjetom da kontroliraju sam Mexico City. Iako su Amerikanci zarobili Chapultepec, bitka je Meksikancima danas veliki ponos jer su se mladi kadeti hrabro borili za obranu tvrđave.

Meksiko i Sjedinjene Države krenuli su u rat 1846. godine. Među uzrocima ovog sukoba bilo je i usporavanje bijesa u Meksiku gubitak Teksasa i želja SAD-a za zapadnim zemljama Meksika, poput Kalifornije, Arizone i Novog Meksika. Amerikanci su napali sa sjevera i sa istoka, dok su slali manju vojsku na zapad da osiguraju one teritorije koje su htjeli. Istočni napad, pod General Winfield Scott, sletio je na meksičku obalu u ožujku 1847. Scott je krenuo prema Mexico Cityju, pobjedom u bitkama kod

Nakon što su razgovori zastali i prekid primirja, Scott je odlučio udariti u Mexico City sa zapada i zauzeti vrata Beléna i San Cosmea u grad. Te kapije bile su zaštićene dvije strateške točke: utvrđeni stari mlin pod nazivom Molino del Rey i tvrđava Chapultepec, koja je bila i Meksička vojna akademija. 8. rujna Scott je naredio generalu Williamu Worthu da uzme mlin. Bitka kod Molino del Reya bio je krvav, ali kratak i završio je američkom pobjedom. U jednom trenutku tijekom bitke, nakon borbe protiv američkog napada, meksički su vojnici otrgnuli iz utvrđenja kako bi ubili američke ranjene: Amerikanci će se sjećati ovog mržnje.

Scott je sada skrenuo pozornost na Chapultepec. U borbi je morao zauzeti tvrđavu: on je stajao kao simbol nade za stanovnike Mexico Cityja, a Scott je znao da njegov neprijatelj nikada neće pregovarati o miru dok ga nije pobijedio. Sam dvorac bio je impozantna kamena tvrđava postavljena na vrhu brda Chapultepec, nekih 200 metara iznad okolnog područja. Tvrđava je bila relativno lagano obranjena: oko 1.000 vojnika pod zapovjedništvom generala Nicolása Brava, jednog od boljih časnika u Meksiku. Među braniteljima je bilo i 200 kadeta s Vojne akademije koji su odbili otići: neki od njih bili su stari čak 13 godina. Bravo je u tvrđavi imao samo oko 13 topova, što je premalo za učinkovitu obranu. S brda se pružao blagi pad Molino del Rey.

Amerikanci su 12. rujna granatirali tvrđavu svojom smrtonosnom artiljerijom. U zoru 13., Scott je poslao dvije različite stranke da izmjere zidove i napadnu dvorac: iako je otpor bio ukočen, ovi su se muškarci uspjeli probiti do temelja zidova sam dvorac. Nakon napornog čekanja na ljestvama za skaliranje, Amerikanci su uspjeli razmjestiti zidove i zauzeti utvrdu u borbama ruku do ruke. Amerikanci, još uvijek bijesni zbog svojih ubijenih suputnika u Molino del Reyu, nisu pokazali četvrtinu, ubivši mnoge ranjene i predajući se Meksikancima. Gotovo svi u dvorcu su ubijeni ili zarobljeni: general Bravo bio je među onima koji su zarobljeni. Prema legendi, šest mladih kadeta odbilo se predati ili se povući, boreći se do kraja: besmrtni su kao "Niños Héroes," ili "Djeca heroji" u Meksiku. Jedan od njih, Juan Escutia, čak se i zamotao u meksičku zastavu i skočio na smrt sa zidova, samo da Amerikanci ne bi mogli to odvesti u bitku. Iako moderni povjesničari vjeruju da je priča o Djeci heroji ukrašena, činjenica je da su se branitelji hrabro borili.

Nekoliko milja udaljeno, ali u punom pogledu na Chapultepec, 30 članova Bojna svetog Patrika dočekali njihovu tmurnu sudbinu. Bataljon je bio sastavljen uglavnom od dezertera iz američke vojske koji su se pridružili Meksikancima: većina bili su irski katolici koji su smatrali da bi se trebali boriti za katolički Meksiko umjesto za SAD. Bataljon je srušen u bitci kod Churubusco 20. kolovoza: svi njegovi pripadnici bili su mrtvi, zarobljeni ili razbacani u i oko Mexico Cityja. Većini zarobljenih suđeno je i osuđeno na smrt vješanjem. Njih 30 je satima stajalo s nosnicama. Kad se nad Chapultepecom podigla američka zastava, muškarci su bili obješeni: to je trebalo biti posljednje što su vidjeli.

S tvrđavom Chapultepec u rukama, Amerikanci su odmah napali grad. Mexico Cityu, jednom izgrađenom preko jezera, pristupio je niz prolaza u obliku mosta. Amerikanci su napali Belén i San Cosme dok su Chapultepec padali. Iako je otpor bio žestok, obje su kuće bile u američkim rukama do kasnog popodneva. Amerikanci su meksičke snage vratili natrag u grad: do noći, Amerikanci su dobili dovoljno tla da mogu minobacačkom vatrom bombardirati srce grada.

U noći s 13. na meksički general Antonio López de Santa Anna, u ukupnom zapovjedništvu meksičkih snaga, povukli su se iz Mexico Cityja sa svim raspoloživim vojnicima, ostavivši ga u američkim rukama. Santa Anna bi se uputila prema Puebli, gdje bi bezuspješno pokušavala odvojiti američke opskrbne linije s obale.

Scott je bio u pravu: kad je Chapultepec pao i Santa Anna otišla, Mexico City je dobro i stvarno bio u rukama osvajača. Pregovori su počeli između američkog diplomata Nicholasa Trista i onoga što je ostalo od meksičke vlade. U veljači su se dogovorili o Ugovor Guadalupe Hidalgo, koji je okončao rat i prepustio ogromne krajeve meksičke zemlje SAD-u. Do svibnja su obje strane ratificirale ugovor i službeno je proveden.

Američka bojna trupa pamti bitku kod Chapultepeca kao jednu od prvih velikih bitaka u kojoj su korpusi vidjeli akciju. Iako su marinci bili godinama, Chapultepec je bio njihova najviša bitka do sada: Marinci su bili među onima koji su uspješno olujeli dvorac. Marinci se sjećaju bitke u svojoj himni, koja započinje s "Montezumine dvorane ..." i krvi pruga, crvena pruga na hlačama mornarske haljine, koja odaje počast onima koji su pali u Bitci kod Chapultepec.

Iako su njihovu vojsku porazili Amerikanci, bitka kod Chapultepeca mnogo je ponosa za Meksikance. Konkretno, "Niños Héroes" koji se hrabro odbio predati, odlikovan je spomenom i kipovima te mnogim školama, ulicama, parkovima itd. u Meksiku su imenovani po njima.