Dok prvi svjetski rat besne u Europi, zgrade Kanadskog parlamenta u Otava zapalila se ledene veljače 1916. godine. S izuzetkom biblioteke Parlamenta, uništen je središnji blok parlamentarnih zgrada, a sedam je ljudi poginulo. Glasine su bile pune da je požar u zgradama parlamenta izazvan neprijateljskim sabotažama, ali je Kraljevska komisija u požaru zaključila da je uzrok bio slučajan.
Zgrade kanadskog parlamenta sastoje se od Središnjeg bloka, Biblioteke Parlamenta, Zapadnog bloka i Istočnog bloka. Središnji blok i knjižnica Parlamenta sjede na najvišoj točki na brdu Parlamenta, strmim se nizbrdo do rijeke Ottawe, straga. Zapadni i Istočni blok sjede na brdu sa svake strane na prednjem dijelu Središnjeg bloka s velikim travnatim prostranstvom u sredini.
Izvorne zgrade parlamenta sagrađene su između 1859. i 1866. godine, upravo na vrijeme da se 1867. godine koriste kao sjedište vlade za novi Kanadski dominij.
Točan uzrok požara zgrada Parlamenta nikada nije utvrđen, ali Kraljevska komisija koja je istraživala požar isključila je neprijateljske sabotaže. Protupožarna sigurnost bila je neprimjerena u zgradama Parlamenta, a najvjerojatniji uzrok bilo je nepažljivo pušenje u čitaonici Parlamenta.